你可能很难想象：一个拥有全球最复杂铁路系统、以准时闻名世界的国家，竟然长期被一道“小小的栏杆”困扰。

在日本，有一种铁路道口，被当地人称为：“开かずの踏切”——打不开的铁路道口。

所谓“打不开”，并不是说真的永远打不开，而是指：栏杆落下之后，长时间无法升起。

短则几分钟，长则十几分钟，甚至一个小时里有超过50分钟都处于关闭状态。对于每天赶着上班、上学的人来说，这种等待非常折磨。

明明距离目的地只有几百米，却可能因为一道铁路道口，被硬生生堵在原地。

很多外国游客来到日本，都会惊叹：日本电车为什么这么方便？班次密集，线路复杂，而且几乎不会迟到。

但很少有人知道：正是因为日本铁路太发达，才让一些铁路道口逐渐变成了城市难题。曾经普通的铁路道口，为何变成“打不开”？

其实，日本最初建设铁路道口时，并没有这么严重的问题。那个时候，铁路线路数量有限，列车班次也不多。

一辆列车经过后，道口很快恢复通行。对于司机来说，等待几十秒并不算什么。甚至对于铁路迷而言，等待列车通过还是一种乐趣。

他们会观察：这是什么车型？开往哪里？是不是特殊列车？

但随着日本城市不断发展，情况慢慢发生变化。

日本人口大量集中到东京、大阪等大城市。为了满足越来越高的通勤需求，铁路公司不断增加列车数量。

过去可能十几分钟一班车，后来变成几分钟一班。列车长度也不断增加。从短编组列车，变成10节甚至更长的通勤列车。原本只需要偶尔关闭的铁路道口，开始频繁工作。

于是，一个问题出现了：铁路越来越方便，但道路上的人，却越来越难通过。

很多人以为：铁路道口关闭，只是因为“等一辆电车”。但实际上远没有这么简单。

普通铁路道口，在列车距离道口还有一定距离时，就会提前启动警报。按照日本规定：列车到达道口前约30秒，警报器就必须响起。

随后：栏杆下降；列车通过；确认安全后；栏杆重新升起。

如果只是一辆普通列车，等待时间并不长。但问题在于：日本很多城市铁路采用双向、高密度运行。一辆列车刚过去，另一方向的列车又来了。刚准备打开，下一辆车又进入检测范围。于是，道口就出现：关上——等待——列车通过——继续关闭。循环往复。

看到这里，很多人可能会问：既然这么麻烦，为什么不全部改成立交？原因很现实。铁路道口往往存在于已经成熟几十年的城区。

想取消一个道口，需要：重新建设铁路线路；修建立交桥；调整道路规划；甚至搬迁附近居民。这背后需要巨额资金和漫长时间。所以，日本很多地方只能一步步改善。

比如建设地下通道、天桥，或者安装更加智能的控制系统。