你知道“春牛首、秋栖霞”这句南京古谚，但你可能不知道——栖霞山在明代之前，其实一棵枫树都没有。

这听起来很反常识。毕竟今天栖霞山有15万株色叶树，是中国四大赏枫胜地之一，每年秋天能吸引超过80万人次进山。但翻开明人陈沂的《金陵世纪》和盛时泰的《栖霞小志》，你会发现一个有意思的细节：这两部写尽栖霞山古迹题刻的早期地方志，对枫树只字未提。

栖霞山山门前秋日赏枫游人络绎不绝

栖霞山当时的名片是千年佛教圣地，不是红叶。

那“秋栖霞”这个全民习俗，到底是怎么从“零棵枫树”一步步走到今天的？

目前能找到的最早证据，藏在明代何乔新的一首诗里。这位1427年出生的南京官员，在送别同僚时写了一句“芦花飞雪暗长汀，枫叶栖霞映秋水”。这是在现有史料中，栖霞山与红叶首次产生关联。

到了明代中后期，朱之蕃编了一本《金陵图咏》，把栖霞山收录为“金陵四十景”之一，定名“栖霞胜概”，配诗直接写“万树霜枫赤似霞，三峰高处夕阳斜”。

这说明到了这个阶段，栖霞山红叶已经从零散文人的创作意象，进入了官方编纂的地方名胜体系——等于南京本地的“官方旅游指南”盖章认证了。

但真正让赏枫从文人圈层扩散为全城共识的，是清代乾隆。乾隆六下江南，五次驻跸栖霞山行宫，御封“第一金陵明秀山”。帝王的到访直接把栖霞山的文化地位拉满，“春牛首、秋栖霞”这句民谚也正是在清代南京民间开始广为流传。

红枫掩映中式古建尽显秋日意蕴

民国《首都志》里那句“山多枫树，深秋经霜，游人步屟，如行赤霞中也”，就是对明清以来赏枫习俗的系统总结。

到此为止，习俗有了，意境有了，但有一个关键问题没解决——枫树规模不够。

你可能想象不到，今天你看到的连片红叶，很大一部分是1988年之后才出现的。

在此之前，栖霞山平山头那片区域是矿区，林地被采矿占用，根本谈不上规模化赏枫。1979年，栖霞山才开始正式启动红叶树种引种，引入黄栌、火炬槭等新品种；1988年利用矿区改造的机会，集中种下了3万余株枫香和火炬槭。从零星散生到连片成林，这一步用了近十年。

1980年代初，栖霞山向市民免费开放，南京人骑着自行车、坐着两角钱的公共汽车去秋游赏枫，成了几代人的集体记忆。但那个年代的枫林规模和今天比，完全不是一个概念——真正让“秋栖霞”拥有15万株红叶树的物理底子，是1979到1988年这十年的人工造林和引种。

连片红叶大道上游客结伴游览赏枫

这是整个链条里最关键的一环。没有这个物质基础，后来所有的文旅开发、IP运营都无从谈起。

这里有一个很能说明问题的反例。

高淳国际慢城枫彩园，种植面积2000亩，枫树总量22万株，比栖霞山的15万株还多。中山植物园红枫岗，是南京枫树品种最丰富的赏枫地之一，红叶与水景结合的视觉效果远胜栖霞山。但这两个地方，没有一个能成为全城公认的秋日文化符号。

区别在哪？高淳枫彩园和中山植物园红枫岗，缺的不是树，而是南京人几百年传承下来的那句“秋栖霞”。

这种民俗记忆的厚度，不是靠景观规模能堆出来的——它需要从明代中后期的文人诗篇、清代的帝王加持、民国《首都志》的文字确认，到1980年代几代南京人骑车进山的青春记忆，一层一层叠加，才能形成今天这种全民参与的公共习俗。

栖霞山景区前举办沉浸式国风文旅活动

2023年，栖霞山赏枫习俗正式入选南京市非物质文化遗产代表性项目名录。2025年，官修《栖霞山新志》出版，专门收录了“秋栖霞”红叶景观演变专题。从一句明末清初的诗，到一本50万字的官修志书，这个习俗的传导过程，跨了400多年。

不过有一个细节值得注意：南京市方志办的研究指出，今天看到的15万株红叶树，大部分是1979年之后人工种植的，并非明代以来从未中断的原生传统。非遗申报体系强调的是“明代中后期起源说”，方志办则更倾向于“明末清初萌芽、当代重建说”，两种观点在公开报道中并存。

这不影响你今天去栖霞山的体验，但帮你看清一件事：一个流传数百年的民俗，不是靠“自古以来”的自然延续，而是在每一个关键节点上，都有人做了关键的事——明代的文人写了诗，清代的帝王来了山，当代的景区种了树，才有了你手机里那张“漫山红遍”的打卡照。