在成都都市圈的东南方向，仁寿与简阳是一对经常被拿来对比的川中县域。仁寿全域常住人口体量庞大，作为传统人口大县，县城向北扩张势头迅猛；简阳划入成都代管之后，手握天府国际机场的重磅红利，很多人会下意识觉得简阳主城区面貌会遥遥领先。可实地走访两座城关就会发现，即便仁寿常住人口多出简阳31万，县城主城区的繁华界面、新城观感，仁寿反而更占上风，人口总量与县城城建水平出现了极具反差的现实局面。
仁寿全域人口基数庞大，但人口结构有很鲜明的特点。县域幅员辽阔，乡镇众多，不过绝大多数人口不断向仁寿城北、怀仁主城区集聚，乡镇对外分流人口有限。大量在外务工人群，选择工作在成都，安家定居在仁寿县城，推动城北新城连片开发。天府大道南延线直达城区，陵州大道、怀仁大道等主干路网成型，大片平整土地铺开，住宅、学校、商业综合体成片落地，湿地公园、城市公园配套同步跟进，城市框架拉得开阔，新城成片成型，走在城区之内，现代化城市界面扑面而来。
反观简阳，虽然手握空港重大机遇，但是人口被严重分化稀释。简阳大量的发展资源、重大项目，优先布局在靠近机场的空港新城片区，距离简阳老城关有一段距离。不少年轻人口，直接跨过简阳老县城，去往成都主城区、空港片区就业定居，老城关反而承受成都的人口虹吸。沱江穿城而过，老城区受江河、旧建成区制约，可供大规模连片开发的土地不多，城市建设更多以旧城更新、修补提升为主。老城区配套成熟、烟火气浓厚，但很难像仁寿那样大片铺展崭新的城市新区，主城区直观的繁华观感被削弱。
产业与财政投入方向，是造成这一反差最核心的根源。仁寿紧靠天府新区，承接成都外溢产业，财政资金大量投入县城城关周边新区建设，土地集中出让，公共机构、学校优先落地城北，带动成片房地产与商业配套，新城看得见、摸得着，建设推进速度很快。
简阳的财政盘子体量更大，空港枢纽、临空产业园区带来巨大发展机遇，但是大量财力要倾斜给空港片区重大基础设施建设。资源向机场板块倾斜，老简阳城关拿到的建设份额被分摊。不是简阳财力不足，而是建设重心不在老县城，老城区更多做改造提质，很难开展大规模连片新城开发。空港新城未来上限很高，但那是一片全新的产业新城，不属于传统简阳老县城的范畴。
县城观感占优，并不等于仁寿综合实力全面碾压简阳。简阳归入成都代管，坐拥天府国际机场，临空经济的想象空间、未来的发展上限，是仁寿短时间难以企及的。评判两座城市，不能只看老县城街头的直观繁华度。简阳胜在空港区位、未来产业天花板；仁寿赢在人口向城关高度集聚，县城集中力量做大规模新城。全域常住人口不等于老城关实际集聚人口，拥有重大项目，也不等于老县城就一定高楼林立，两套评价标准，很容易给普通人带来认知错觉。
放眼整个成都都市圈周边，这样的现象并不少见。部分县域全域人口庞大，资源全部集中砸向城关，新城轰轰烈烈；有些城市手握国家级大项目，但重大板块布局在远离老城的新区，传统老县城更新节奏偏慢，直观城建感受并不突出。人口数字只是发展指标的一项，重大项目的落位、人口的流向、财政资源投向哪里，直接决定一座老县城的城市面貌。
两座川中城市，走上截然不同的城镇化路径。仁寿继续深耕城北新城，承接成都外溢人口，做大做强眉山市域副中心；简阳聚力空港板块，一边做强临空产业，一边稳步推进老简阳城区城市更新。
常住人口相差31万，老县城繁华观感出现反转，是人口流向、重大项目布局、财政资源分配多重因素叠加的结果。仁寿强在县城集中开发建设，简阳强在空港带来的长远发展潜力。未来仁寿持续完善新城配套，简阳兼顾空港发展与老城提质，两座成渝节点城市，将各自在自己赛道稳步向前。