1949年，新中国已然宣告成立，但西南大地依旧硝烟未散。解放军二野、四野协同展开大迂回、大包围作战，重庆于11月30日解放，国民党残余势力退守成都平原。蒋介石把最后的赌注压在四川，企图复刻抗战固守西南的旧局，以胡宗南集团为骨干，拉拢川康地方势力，妄想在此打响川西决战。可局势崩塌的速度，远远超出他的预估。
11月底，蒋介石从重庆退入成都，落脚北较场中央军校黄埔楼。彼时的成都已是一座风雨飘摇的孤城。城外解放军步步紧逼，城内人心惶惶，国民党军政各怀异志。12月7日，蒋介石正式宣布国民政府迁往台北，对外宣称要在西昌设立大陆指挥大本营，摆出继续坚守四川作战的姿态，这不过是放出的烟雾，私下里，脱身逃亡的退路已经在悄悄筹划。
12月9日，成为压垮国民党西南残局的关键一日。
这天，卢汉在昆明通电起义，扣押了赴滇斡旋的张群；同一天，刘文辉、邓锡侯、潘文华于彭县通电起义。川、康两大地方实力派相继倒戈，等于彻底封死了蒋介石向西撤往西昌的通道。消息传到北较场军校，蒋介石彻夜难眠。原本依托川滇康构建防线的计划瞬间化为泡影。胡宗南的部队虽还聚集成都周边，但军心已经动摇，随时会出现大规模起义。成都城内地下党活动活跃，蒋介石身处险境，继续滞留大陆，极有可能沦为俘虏。逃往台湾，成了他唯一的出路。
12月10日中午，蒋介石故作镇定，照常出席午宴，接见一众国民党军官，刻意营造自己仍会坐镇成都指挥战事的假象。宴会结束，他不再有半分耽搁，带着蒋经国与少数侍卫随从，登上装甲车，避开混乱的市区街巷，直奔北郊凤凰山机场。
凤凰山机场戒备森严，蒋介石的专机“中美号”——一架美制C‑54运输机早已待命，机长是追随蒋介石多年的衣复恩。当日成都天色阴沉，寒风呼啸。蒋介石没有举行告别仪式，仅和前来送行的四川省主席王陵基简单交代数语，便匆匆踏上舷梯。他回头望了一眼脚下的川西大地，自此一生，再也没能踏上大陆故土。下午14时，“中美号”引擎轰鸣，在跑道上滑行加速，腾空而起，朝着东南方向飞去，目标台北松山机场。
修正说明：并无可靠一手史料证实有另一架飞机向西起飞伪装迷惑解放军，这是网络衍生演绎，予以删除。
飞机起飞之前，按照航空通行惯例，凤凰山机场塔台向广州白云机场问询下午的空域天气、云层与能见度。广州早在两个月前已经解放，白云机场已经由四野十五兵团接管，机场还留用了部分原国民党航空技术人员，新旧人员之间原本便有共事渊源，沟通顺畅。成都方面没有明说蒋介石就在机上，只是查询航路气象，但交谈之中泄露了关键信息：这架飞机大约下午三点飞越广州上空，不经降落，直飞台北。
驻守白云机场的解放军负责人敏锐捕捉到这条情报，立刻火速上报给十五兵团第一副司令员兼参谋长洪学智。洪学智接到消息，立刻判断机上极有可能就是蒋介石。一个千载难逢的机会摆在眼前，他迅速召集相关人员研判，拟定两套处置方案：其一，调动机场起义飞行员驾驶的P‑51战斗机升空，实施空中迫降，力求活捉蒋介石；其二，如果迫降无法实现，便动用地面高射炮火将专机击落。
起义飞行员评估后提出，空中迫降难度极大，专机可以随时变更高度航向，空中识别目标也存在不小风险；但倘若专机进入高炮射程，存在将其拦截的条件。洪学智随即赶往十五兵团司令员兼政委叶剑英的驻地，完整汇报情报以及两套应对方案。
叶剑英听完，神色凝重。他十分清楚，这件事绝非普通战场上的杀敌。蒋介石是国民党最高首脑，贸然动手，会掀起巨大的国内外政治波澜。叶剑英当即明确，事态太过重大，必须马上向北京中央军委请示，没有中央批复，任何人不得擅自采取行动。
洪学智立刻向北京发出加急请示。时间一分一秒流逝，专机正在不断靠近广州空域，留给拦截的时间窗口越来越窄。前线不断传来催促，飞机即将抵达。洪学智心中万分惋惜，向叶剑英提议，可否先行动手。
叶剑英态度十分坚决：
可惜也好，不甘也好，没有中央回电，就不能行动
。前线将士纵然满心遗憾，也必须恪守组织纪律，不能擅作这种关乎全国大局的决断。
下午三点前后，“中美号”专机飞临广州上空。机长衣复恩向下俯视，一眼望见白云机场跑道上高高飘扬的五星红旗。机舱之内，所有人瞬间陷入恐慌。蒋介石这才真切意识到，广州早已落入解放军掌控，自己正从解放军控制的空域飞过。他脸色煞白，紧紧攥住座椅扶手，浑身高度紧绷。衣复恩立刻操控飞机，加速穿过广州上空，尽量脱离地面火力打击范围，全速朝着台湾方向疾驰。
广州的地面阵地上，始终没有响起炮声。专机掠过广州空域，渐渐消失在东南的云层深处。洪学智和前线官兵只能望着远去的飞机，满心怅然。
大家会疑问，
为何最终没有实施拦截
。
首先，这不是单纯的战术战斗，背后牵扯极为复杂的政治考量。彼时西南战事还没有完全落幕，卢汉、刘文辉等人刚刚起义，还有大批国民党残余部队尚在观望。倘若蒋介石在航行途中遇袭身亡，很可能让大批打算起义投诚的国民党将领心生疑惧，选择顽抗到底，势必会增大西南解放的流血牺牲。
其次是台湾局势的现实因素。大量国民党军政人员退往台湾，岛内形势错综复杂。如果蒋介石死于大陆上空，岛内会出现权力真空，外部势力便有更加充足的借口介入台海，会制造出更加棘手的困局。这是中国的内部战争，中央着眼的是全国完整的大局，而非追求一次战术层面的快意。
再者，军事本身就充满不确定性。那时解放军空军尚在初创阶段，广州可用的战斗机数量有限，空中识别目标风险很高，一旦误判，错击其他运输机，会造成极其被动的舆论局面。依靠高射炮远距离打击高空飞行的客机，也做不到百分百确保拦截成功，一旦拦截失败，反而会打草惊蛇。
同时依照人民军队的组织原则，如此等级的军政大事，前线指挥员无权自行拍板，必须等候中央军委正式指令。但专机飞越广州上空的窗口期十分短暂，电报往返存在时间差，最终指令没能及时传到广州前线。
离开广州之后，专机飞跃茫茫南海，一路向东。机舱内气氛压抑死寂，蒋介石全程沉默，半生功业尽数付诸东流，前路渺渺。蒋经国在日记中记下了这段晦暗的航程。傍晚18点30分，“中美号”平稳降落在台北松山机场。蒋介石踏上台湾的土地，就此彻底结束他在大陆二十余年的统治，再也没能回归故土。
蒋介石逃台之后，大陆战场之上，成都战役很快迎来终局。12月27日，成都解放，胡宗南主力大部被歼灭，西南地区基本全境解放。而退守台湾的国民党政权，开启了海峡两岸数十年隔海对峙的历史。
这段史实，可参照《
洪学智回忆录
》，同时对照《
蒋经国日记
》、衣复恩《
我的回忆
》、《
蒋中正先生年谱长编
》等多方一手史料相互印证。并非有意将蒋介石放走，而是解放战争大背景之下，军事条件、组织纪律、国家战略多重现实因素交织造就的历史结果。前线将士虽有擒敌的心愿，但国家整体大局，远比一时的战术快意更加沉重宏大。
注：网络流传炮口已经锁定、蒋介石惊得假牙脱落、有佯动迷惑飞机向西飞西昌等细节，并无一手史料支撑，属于后世文学演绎。
