我是南通人，先说句得罪人的话——

跟扬州、泰州坐一桌吃饭，喊我们“苏中三兄弟”，我们脸上笑嘻嘻，心里其实早就在盘算：等下酒喝完，还得上海虹桥接孩子。

别不爱听。

南通现在的心思，根本不在“苏中老大”这把椅子上。椅子太小，坐不下万亿GDP，也坐不过江。

我们想坐的，是上海北边那张凳子。哪怕只是“北上海”“上海北大门”“上海大都市北翼门户”——名字随便换，方向不换：

眼睛朝南，身子贴沪，脑子想的是长三角，不是苏中开会排座位。

说句大实话，江苏人自己都清楚：

苏南是亲儿子，苏州无锡常州南京镇江，说话吴侬软语，钱包鼓，外资多，走路带风；

苏北是老兄弟，徐州连云港淮安盐城宿迁，江湖气重，面食管饱，常被拿来当段子；

中间长江以北、淮河以南这块——扬州、泰州、南通——当年谁都不想背“苏北”这口锅，省里干脆来一句：“别吵了，你们叫苏中。”

苏中？说白了就是“你暂时不算苏南，但也别跟苏北绑一起”的缓冲带。

可缓冲带最尴尬：

苏南人嘴里，“长江以北都算江北”；

苏北人眼里，“你们扬泰通就是不想跟我们穷兄弟混”；

扬州人看南京，泰州人看苏南，我们南通人——看上海。

所以别问“南通为啥不像苏中老大”，

因为从《张謇》那时候起，南通就没真把自己当“中间人”。

我小时候在南通长大，大人骂孩子不争气，不是“你看扬州考得多好”，也不是“泰州厂里多稳”，而是：

“你看看对岸，看看上海人。”

南通这地方邪门：

南边启东海门，话里带吴语尾音，跟崇明、浦东像一家；

北边如皋海安，江淮官话，包子馒头也吃；

中间市区，既有“近代第一城”的傲气，又有“向南不通”的憋屈。

早年没桥，去上海得汽渡排队，江风一吹三小时，到了对岸天都黑了。

那时候南通人最怕别人问：“你们是苏北吧？”

我们急赤白脸：“我们是苏中！”

可转头自己也想：

苏中是个啥？文件里有，饭桌上没有，上海人更没听过。

后来桥通了。

2008年苏通大桥，南通到苏州8分钟；

2020年沪苏通铁路，南通西到虹桥一小时出头；

再过几年北沿江一通，高铁40分钟抵沪，到苏州20分钟。

你猜南通人

第一反应是什么？

不是“咱终于抱紧扬州泰州了”，

是——“

以后早上在南通吃早茶，中午到陆家嘴开会，晚上回中创区吃江鲜，跟玩一样。

”

别以为这是网友瞎嗨。

省里早给南通定过位：上海“北大门”。

南通自己写进政府工作报告的，是“北上海、新苏南”。

啥意思？

翻译一下：

产业上：

上海研发，南通制造；

交通上：

八龙过江，上海都市圈1小时通勤；

机场上：南通新机场进上海多机场体系，网上都叫“上海第三机场”；港口上：通州湾当上海国际航运中心北翼；人往上走：南通小伙姑娘毕业，第一志愿上海，第二志愿苏州，第三才轮到南京，扬州泰州？真不算首选。

扬州搞宁镇扬，泰州搞锡常泰，我们南通搞“沪通”。

同样叫苏中，三辆车往三个方向开：扬州往西，泰州往南，南通往东——直接怼到上海胸口。

这能不渐行渐远？

有人骂：你南通GDP都1.28万亿了，扬泰加起来都没你多，你带个头啊，把苏中抱成团啊。

我跟你讲，这事儿南通人算过账：

当苏中老大 = 带着兄弟跟苏南要资源、跟省里要政策、跟苏北抢转移。

可南通现在吃的是另一碗饭：

上海溢出的制造产能、苏州放不下的配套企业、浦东不想留的工厂、虹桥不想堆的物流——全往江北走。

地价比苏州便宜，人工比上海香，港口比无锡多，海岸线比常州长。

你让我回头跟扬泰一起写“苏中振兴申请书”？

不如多修一条过江通道。

更扎心的是：

扬州有瘦西湖、淮扬菜、南京都市圈；

泰州有医药城、靖江船厂、常泰通道；

南通有啥？有江有海有桥有厂有上海隔壁工位。

三座城，文化都不一条心，官方叫苏中，民间各拜各的码头。

南通要真当“苏中班长”，班里俩同学一个认南京，一个认苏州，班长自己认上海——这班长当得，比在虹桥排队还累。

当然，喷子要说了：你单方面认上海，上海认你吗？

对，上海人未必真拿南通当“自己人”。

崇明人还说“对岸江北”呢，静安白领也不一定分得清南通和盐城。

但城市关系不是认亲，是

钱、桥、厂、人

四样东西往一块儿滚。

南通给上海当“成本洼地+制造后院+北翼门户”，上海给南通订单、高铁、机场、资本、房价参照系。

不用拜把子，只要虹桥到南通的高铁天天满座，这就比“苏中兄弟情”管用一百倍。

你看现在：

上海企业到南通建厂，

南通年轻人到上海上班，

上海阿姨周末开车来如东吃海鲜、去叠石桥买四件套，

南通老板在上海静安租办公室，名片上写“总部上海，基地南通”。

这叫什么苏中？这叫上海都市圈的江北身体。

我话说回来，真不是南通飘。

是长江这趟水，把命改了。

没桥的时候，扬泰通是难兄难弟，一起被叫“江北”，一起较真“我们不是苏北”。

有桥之后，谁离上海近，谁先变。

南通最东、最靠海、最贴崇明，张謇又早种下“不靠省城靠大洋”的种，

那不往上海跑，难道往徐州跑？

扬州可以继续做“小江南”，泰州可以继续做“苏南帮工”，

南通的选择是：

不做苏中班长，做上海北翼中心城市。

省里文件里南通是“长三角北翼中心城市”，不是“苏中中心城市”。

你品，你细品。

我是南通人，小时候也被叫过“江北佬”，也跟同学争过“我们是苏中不是苏北”。

可现在我自己都笑：

苏中这顶帽子，戴上御寒还行，戴上发财不行。

南通这十几年干的事，说白了就一句：

把“南不通”改成“好通”，

把长江变成内河，

把上海变成北边自己人，

把扬州泰州留在规划图里叫“兄弟”，生活里各奔前程。

所以别再问“南通为啥不当苏中老大”。

大哥是用来分蛋糕的，南通现在想的是——怎么接着上海掉下来的面包渣，把自己喂成北翼巨头。

哪天你坐高铁从虹桥出发，40分钟一睁眼到南通，

出站闻到的不是“苏中味”，是江风、焊花、家纺市场、风电叶片和浦东外溢的咖啡味。

那时候你自然就懂了：

南通不是离开了苏中，

是长江终于肯把南通，递给了上海。