今天去英国的另一个构成国——北爱尔兰。

早餐后，我们乘车先到达苏格兰凯恩莱恩码头，再乘坐渡轮横穿北海海峡，经过约2个小时航行，中午11点抵达北爱尔兰首府贝尔法斯特，这是一座海滨城市。

位于爱尔兰岛东北部的北爱尔兰，面积约14000平方公里，人口不到200万。它本来与爱尔兰是一个统一体，但由于英国二百多年的殖民统治和宗教冲突等原因，1921年从爱尔兰分离，成为英国大不列颠及北爱尔兰联合王国的一部分。

北爱尔兰以其壮丽的自然风光、丰富的历史文化和独特的影视取景地而闻名，值得一游的美景不少。但遗憾的是，我们在北爱尔兰停留时间很短，仅有两个半天，所以，游览活动只能按照“抓住重点，兼顾一般”的原则进行，除了打卡贝尔法斯特市内几个人文景观外，重点目标就是隐藏在爱尔兰岛北海岸的自然景观巨人堤。在我看来，从苏格兰坐船渡海来到北爱尔兰，其唯一的价值和意义，就是让我亲眼看到了大自然之伟力创造的惊世杰作巨人堤。

令人叹为观止的巨人堤，是由约4万个排列整齐、形状规则的多边形玄武岩柱组成。这些柱子密密麻麻地伫立在海岸线上，绵延8公里，呈阶梯状延伸入海，气势磅礴，蔚为壮观，仿佛是一座座巨人的堤坝，因此得名巨人堤。据说这种独特的地质景观在英国乃至全球都是独一无二的。

这是一个被誉为地球上最神秘、最怪异的地质奇观，也是一处具有争议性的世界自然遗产。

之所以说它“最神秘、最怪异、具有争议性”，是因为巨人堤到底是怎么形成的，是人工打造？还是自然天成？对此至今仍众说纷纭，莫衷一是。

从游客中心到巨人堤核心景区约两公里路程，由于兴奋，加之腿脚好使，我和团友没有乘坐摆渡车，而是沿着海岸线连走带跑急匆匆地来到堤坝前，乍一看，眼前的巨人堤似乎没有之前导游吹得那么玄乎，也就是在海边堆集了无数根高低不一、形状各异的石柱而已，看不出它有多么神乎其神，惊世骇俗。

然而，当你平静下来，仔细观之：但见根根石柱顶面平整光滑，如同打磨。石柱形状多样，有六边、五边、四边，排列紧密，片片相扣，形成蜂巢状结构；石柱边长也有长有短，不尽相同；石柱忽高忽低，参差不齐，错落有致，层层叠叠，仿佛一幅不规则的积木拼图。

站在堤坝顶看去，石柱群高高低低，起起伏伏，犹如一支凝固的巨石交响曲，与波涛联袂演奏的宏阔乐章响彻海空。而立在堤坝下凝视，则根根石柱又如同体格健壮的古代士兵，排列整齐，威猛雄壮，仿佛一支刚健勇武的队伍，正日夜守护着这片辽阔海域。

这种魔幻奇景我还是生平第一次见到，不禁激动起来，“老夫聊发少年狂”，时间有限，我顶着猎猎海风，手脚并用，在石柱间跳来跳去，爬上爬下，远观近视，又拍又录，生怕错过任何一个精彩细节。而且，越看越感到大自然神奇无比，不可思议，同时也越发让我对眼前的景物疑惑不解，好奇感加深。

或许正是有了这种“疑惑不解”，才给巨人堤贴上了“神秘、怪异”的标签，从而成为闻名遐迩的自然奇观，吸引一拨又一拨游客前来打卡、探秘。

有关巨人堤形成的原因，存在多种说法，既有民间神话故事、历史传说，又有人们的想象推理、科学解释。我觉得比较靠谱的一种说法是：大约在5000万至6000万年前的白垩纪末期，北大西洋板块与欧亚大陆分离，地壳剧烈运动引发火山喷发。岩浆从裂谷中喷涌而出，流向了大海，由于海水温度较低，这些岩浆遇冷后就凝固成了玄武岩石柱群。经数千万年海浪冲蚀，石柱群在不同高度被截断，最终呈现阶梯状延伸入海的高低错落景观。这一说法虽有些道理，然仍未解除我心中对巨人堤的诸多疑问。

我是在“好奇、兴奋、惊叹、发狂、辩识、不解”等一系列心理变化中完成了对巨人堤的观赏，最终是带着猎奇而来，又心存疑惑离开。这在我旅行生涯中还是第一次。不过，这对我来说未必不是一件好事。说明我还有一颗好奇之心，而好奇就意味着希望和活力。其实，人这一生就是在因好奇而不断地产生疑问和解除疑问中度过的，也是在这个循环往复中进步提高的。而实现这些离不开对未知世界的好奇。我希望自己始终拥有一颗好奇心，尤其是在旅行途中。

【游览于2025年6月，待续】