外地人初到湖南，常常被一个现象搞懵：长沙市下面还有个长沙县，衡阳市下面还有个衡阳县，湘潭、邵阳、岳阳也一样。

有报道说，一个湖北人开车去邵阳，本来想去市区，结果跟着导航一路开到了四十公里外的邵阳县城塘渡口。

这还真不能怪导航。湖南14个市州里，市跟县同名的就有5个——长沙、衡阳、湘潭、邵阳、岳阳。这个数量在全国排第二，仅次于辽宁的6个。

这不是命名员偷懒，背后是一段“城乡分家”的历史

要搞清楚这件事，得从古代说起。

传统中国社会，“市”根本不是一级行政建制。城市无论大小，都归州、县管。拿清代长沙来说，整座城大致以今天的五一大道为界——城南归善化县，城北归长沙县。两县的衙门都设在长沙城内，和长沙知府同城办公。这种依附于府城城郭的县，叫做“附郭县”。

那时候叫“城乡合治”——一套班子既管城市也管乡村。为什么？经济学家费孝通说过，古代城市主要是行政中心和消费中心，乡村才是生产中心。城市的工商业体量有限，养不起一套专门管城市的独立衙门。

“切块设市”：把最精华的部分切出来

工业革命以后，情况变了。机器工业让大量人口涌向城市，马路、排水、消防这些新问题层出不穷，用管乡村的老办法根本行不通。西方开始搞“城乡分治”，把城市从县里独立出来。

中国也跟上了这个步伐。1930年，民国政府颁布《市组织法》，规定人口三十万以上、或者人口二十万以上且税收达标的地方，可以设市。说白了，就是把城市里最精华的地带“切”出来单独建制——后世学者管这叫 “切块设市” 。

1933年，长沙成为湖南第一个建制市。市域面积48.5平方公里，人口38万多，覆盖今天芙蓉区全部、开福区大部分、天心区北部一带——这块地盘是从长沙县“切”出来的（善化县1912年已并入长沙县）。切剩下的广大乡村，仍然归长沙县管。

1942年，衡阳市设立，把衡阳县城区5镇、郊区3乡切出来变成了自己的辖区。湘潭、邵阳、岳阳也都是同样的路子。

新成立的市从老县身上切下来，为了名正言顺，直接继承了老县的名字。被掏空了芯子的老县，虽然地盘小了、政府也搬到了郊区，但这老字号招牌不能丢。于是，“母子”重名了——一个叫长沙市，一个叫长沙县。

为什么湖南特别多？

到了80年代推行“市管县”体制，湖南没有选择把母县吞并改成区，而是保留了县制，让市带着县一起飞。隔壁湖北，武昌县早就变成了武汉市江夏区，同名现象消解得很快。但湖南这几个围绕在市区周围的母县，因为承担着粮食生产和生态屏障的重任，一直没等到撤县设区的机会。

不过，这个“套娃”现象正在成为历史

上世纪八十年代的湖南地图上，还能找出4个已经消失的同名组合：株洲市与株洲县、益阳市与益阳县、常德市与常德县、怀化市与怀化县。如今，常德县变成了鼎城区，益阳县变成了赫山区，怀化县变成了中方县。2018年，株洲县撤县设区，名字换成了渌口区。

目前，长沙县、湘潭县、衡阳县都在积极推进撤县设区的申报。

也许再过十年，我们只能在地图上指着那些老名字，给孩子们讲这段“城乡分家”的故事了。市县同名，不是什么命名员偷懒，而是一座城市生长的年轮。