在甘肃，有四个县名字都带一个“临”字：临夏县、临洮县、临潭县、临泽县。这个临是古文里“濒临、靠近”的意思。很多人想当然认为它们都挨着洮河，其实大错特错。四县所临之物各不相同，分属黄河支流与河西内陆水系；历经千年演化，今天四个县经济体量也拉开了很大差距。

临夏县

临夏县的临，临的是大夏河，不是黄河，也不是洮河 。

这里古称枹罕。秦朝就在此设立枹罕县，是河湟谷地最早的古县之一，历史上长期归河州管辖。注意，老河州城今天属于临夏市，临夏县县政府现在驻在韩集镇，县城并没有放在老城区里，州县分治也是很多人最容易混淆的地方：临夏市是州府，临夏县是它旁边面积很大的农业大县，广袤的北塬万顷塬就在临夏县境内，是全州最大自流灌区，太子山大部分山体落在临夏县地界内 。

产业上，临夏县是典型农业县，牛羊养殖、高原蔬菜是支柱产业，同时依托太子山发展乡村旅游。2025年全县GDP大约72亿元，全县人口30多万，县域体量中等，农业底色很重，工业体量不大，第三产业以乡村文旅、商贸流通为主 。

临洮县

临洮的临，临的是浩浩荡荡的洮河主干流 。

古称狄道。秦献公时期就设立狄道县，后来陇西郡郡治就放在狄道，是四个县里面建制最早、历史分量最重的一个县。马家窑文化核心区就在临洮，战国秦长城西起临洮，汉唐时期这里是陇右重镇；明清设临洮府，府城就在狄道。民国时期狄道正式改名临洮县，归定西管辖至今 。

临洮是四个县当中经济体量最大的县，2025年GDP约136.4亿元。洮河河谷平坦开阔，灌溉便利，高原夏菜、马铃薯、中药材规模很大；中铺工业园区撑起了县域工业；商贸物流体量雄厚，人口接近50万，是陇中举足轻重的人口大县、农业大县，也是四县里面综合实力最强的一个县 。

临潭县

临潭的临，不是临整条洮河，是临洮河边上形成的深水河潭。史料记载，古洮州城“东西北三面并枕洮水”，城畔水势幽深成潭，唐代贞观五年正式定名临潭县，古称洮州 。

明代在这里设立洮州卫，修筑了宏伟的洮州卫新城，今天保存完整。临潭是汉藏过渡带上一座非常特殊的古城，江淮戍边军户落户洮州，带来了独特的洮州万人拔河民俗。它和卓尼县版图犬牙交错，互相嵌入插花地，是甘南最复杂的一段县域边界。今天隶属甘南藏族自治州。

受高寒山地地形制约，临潭县域经济体量最小，2025年GDP大约32.51亿元，支柱产业是高原农牧、中药材、全域旅游，生态资源非常丰厚，但山大沟深，工业基础薄弱，经济总量和另外三个县差距明显 。

临泽县

临泽最特别，它不是临近某一条名字带临的河。西汉叫昭武县，是昭武九姓发源地。西晋为了避司马昭的名讳，改昭武为临泽，意思就是临近黑河两岸大片连片的水泽、湖滩湿地，泽是沼泽水泽的泽，这个是四县里面唯一一个临“泽”而不是临河的县，隶属张掖，处在河西走廊中部，属于黑河内陆河水系，和另外三个黄河流域的县分属两大水系 。

临泽人口不多，只有11万左右，但是县域经济质量很高，全国顶级玉米制种基地就在临泽，制种产业规模大、产业链完整，加上七彩丹霞世界级旅游景区坐落在临泽境内，红枣、设施农业也非常成熟。2025年GDP约87.92亿元，总量排在临洮之后，但是人均水平在四个县当中遥遥领先，老百姓富裕程度在四县里面最高，是甘肃河西绿洲农业县的标杆 。

按经济总量排序：临洮县第一，临泽县第二，临夏县第三，临潭县第四。

如果换一个维度看，人均富裕程度，临泽县最强；论历史厚重程度，临洮县居首；临夏县体量中等，是河州文化的农业腹地；临潭县体量最小，但在汉藏交融历史上占有无可替代的位置。

一个临大夏河，一个临洮河干流，一个临洮河深潭，一个临黑河湖泽，四个“临”，刚好记录了甘肃中部、南部、河西走廊完全不同的地理风貌。（完）