同样是川东北高教重镇，南充本地有多所本科和专科院校的学生总数已经超过10万人了。但是到目前为止，在很多南充本地人的内心深处仍然存在着这样一种心理障碍：西南石油大学的主要办学单位搬迁到了成都之后，南充校区每年都能够稳定地录取两三千名本科生，并且颁发给他们的毕业证书与成都校区完全一致。为什么许多老南充人都会感到心里有遗憾呢？

故事要从顺庆区油院路30号这个将近700亩的老校园开始讲起，在本地人的说法中，这个地方被叫做燕儿窝。1958年，在配合川中石油大会战的时候，四川石油学院就落到了南充这个地方上，也就是后来的西南石油大学的老家了，它是新中国第二个石油本科院校。

建校之初条件非常差，学校一边招生，一边加快建设校舍。起初是用柴油发电机定时供电，在晚上10点钟的时候就会停电，很多学生只好使用煤油灯继续学习；生活用水要靠校园墙外的老井，用竹竿搭起的大饭堂作为集会礼堂使用。龙井湖边到处都是读书的学生，一年接着一年地毕业了之后就从这里出发去各地的油田工作，在学校里也完全融入到了南充这座城市的生活当中。

随着社会的发展，在现实中所受到的各种制约也逐渐显露出来。四川盆地石油和天然气产量主要依靠天然气，我国油气资源开发的重点正由西向东移动。老校区700亩的土地已经没有向外扩展的空间了，学校的办学规模受到了很大的限制。和南充相比，成都可以给企业提供更优秀的科研环境、更多的工作岗位，并且更容易吸引到高水平的人才。

从2002年开始，学校就实行了成都和南充两地办学的方式。到2010年的时候，本科和研究生教育的整体转移到了成都，在此之后南充校区就只剩下专科层次了，在这几年里老校园一度非常冷清，很多南充市民的心里都很不是滋味。

矛盾也就在这时爆发出来。民间出现了两种截然相反的观点。一部分人认为，既然学校的主体已经迁移到了成都，那么就干脆把整个南充校区都交出去给南充来重新建设一所应用型本科或者技能学院，专门用来培养适应当地产业发展需要的技术工人。另外一部分人认为，南充就是学校诞生的地方，不能放弃这份根基，两个校区共用资源办学才算是更好的选择。

另外还存在两个无法回避的事实问题。早期卖给教职员工家属的楼房属于历史房改房，土地为集体用地，并不是商品房，在学校全部迁走之后，这些家属楼的产权问题将会很棘手。另外想把老校区的土地直接拆分成新建一所公办本科院校，要向省里报告给教育部，并且要符合师资、校舍、图书设备等多方面的硬性要求，单单靠地方的想法是无法实现的。

很多人都不知道，南充校区并不是一般的校外分校，而是西南石油大学的一个正式组成部分，并且实行的是“延伸+属地”的管理方式，在这里设有7个教学单位、18个本科专业。学校配备了120多个专业的实验室，图书馆有纸质书籍100万册、电子图书1230万册。2024年的南充校区将会招录本科生2000名，在接下来的一年里，该校区的招生人数会增加到2376人。

两个校区毕业证、学位证样式完全一样，并且不会标明就读校区，但是招生代码各自独立，在成都校区中5101是面向全国招生的代码，在南充校区中5701大部分计划投放到四川省内。

放眼整个南充，在2025年年底之前本地高校的数据已经呈现在大家面前了：西华师范大学有3.5万学生，川北医学院有1.9万名学生，西南石油大学南充校区有9万余名学生；南充职业技术学院有学生1.8万多人，南充科技职业学院的学生人数为1.2万人左右，南充电影学院的学生人数是1.5万人左右，南充文旅职业学院的学生人数也是1.5万人左右，而南充卫生职业学院则迎来了它的第一届新生。本科和高职的专业种类很全，实实在在地成为川东北地区高等教育的重要中心之一。即使有如此强大的高校群体，南充人所感受到的遗憾依然真实地存在着。

这也就提出了一个问题：高校迁址之后，究竟哪一方是赢家、哪一方是输家呢？从学校的立场来看，在迁移到成都之后，更容易吸引到高层次的人才，并且获得双一流的称号，科研平台和学生的就业资源都会得到极大的提升，但是如果一直全部留在南充的话，则会受到土地和区位等方面的限制，很难达到现在的办学水平。从南充的角度来看，虽然留住了1000多名本科生，但是失去了当年那所扎根本地、掌握核心技术的完整的石油名校。

目前南充校区每年的招生人数都在增加，师资水平也是一致的，一直向川东北地区输送应用型的人才。但是从实际情况来看，“一校两区”只是一种在一定条件下所采取的一种折中的办法，并不是最好的结果。目前南充已经建立起了完善的高等教育体系，但是当年在南充的土地上生长出来的、掌握着王牌学科的一所完整的石油大学，却永远也无法回来了。