大家都知道，新中国最大的特大人工灌区淠史杭工程，有效灌溉面积达到1亿亩以上，覆盖人口超过1亿人，为安徽省提供了1/5的粮食产量。合肥市大多数城市的饮用水也是由这个工程来供应的。

但是这样一个规模巨大的工程建设项目，在施工过程中并没有用到任何大型机械工具，将近6亿立方米的土石方全部都是依靠当地百姓们手中的扁担、箩筐、铁锹等简单工具一点一滴地挖掘出来的。当年皖西普通的老百姓们为什么要花费14年的时间来啃下这块硬骨头呢？答案就在老一辈口中的“扒河”这个集体的记忆中。

淠史杭灌区位于大别山北麓，横跨长江和淮河两大水系，在安徽、河南两地的4个城市17个县区范围内分布着固定的渠道总长为2.5万公尺，并且配有12000多个小型水库以及211599座中型及以下规模的塘坝。形成了独特的“长藤结瓜”的水网系统，其中76%的土地都可以做到自流灌溉。在工程开工前，这里流传着“大雨大灾、无雨大旱”之说。霍邱西部为典型的二出夹一洼地貌，地势高下起伏20多米，岗地上不能储存大量的水分，在遇到干旱的时候就会出现土地裂缝的情况。洼地排水不好，一到雨季就会积水成灾。在解放以前这里一季稻产量只有150公斤左右，在遇到严重的干旱年份的时候大片农田就会颗粒无收，守着土地的农民经常吃不上饭，一代又一代的人和水旱灾害进行着艰苦的斗争。

由于长期遭受水旱灾害的影响，在1958年淠史杭工程开始修建之后，皖西地区的人民群众才没有丝毫犹豫地投入到工程建设中去。当时并没有大的施工机械，普通的工人维持在50万左右的人数，在建设最高峰的时候达到了80万人的规模，前后艰苦奋战了14年之久，总共投入了4亿多个工日来完成土石方的挖掘工作。由于缺少正规的爆破工具和器材，在群众中就地摸索出了劈土法、土制炸药、倒拉器等一些土办法来应对各种地形地貌的变化。遇到山头的时候就会把山砍掉；遇到沟壑的地方就会填上泥土并修建水渠。在六安、舒城、霍邱、寿县等地，开挖河道统称为“扒河”。这已经成为刻在皖西老人心上的时代烙印。

到了秋冬农闲的时候，各个生产队就会把青壮年的劳动力都召集起来参加出工。民工自带大米、铁锹扁担奔赴工地，外出干活一待就是一两个月。外地来扒河的民工没有专门的宿舍，在周围的农户家把堂屋腾出来，上面铺上稻草打地铺，一间屋子住着十几个人也是经常的事情。很多农民工要走200多公里到正阳关工地去干活，正阳关就是淠河水流入淮河的一个重要关口，当年这里人来人往，全国各地的民工都聚集到这里，有时候还会出现一些小争执，而现场的工作人员也必须十分小心地去处理这些事情。生产队根据出工人数来给每人发工分，工地上伙食比较简单，主要是萝卜青菜配粗粮。冬天地表很冷，民工们早上一睁眼就去干活了。距离许多村庄不远处的将军山渡槽就是那个时期的一个典型工程，渡槽长894米，平均高20米，连接了长江和淮河两大水系，并且设计灌溉面积为12万亩。就是当年依靠人工建造出来的标志性的建筑物。

为了保证整个灌区稳定的用水，大别山的老百姓做出了巨大的牺牲。响洪甸水库蓄水以后，曾经商业兴盛的千年古镇麻埠街永远沉入了水中。麻埠过去就是皖西重要的水陆码头，来往的商贾络绎不绝，为了水利建设，当地的百姓放弃祖辈居住的地方，举家迁徙到更远的地方去，用家园的牺牲换来了下游千万亩良田的水源保障。一代人经受了苦难之后才换来了后来几代人生活的安定，这就是淠史杭工程最真实的表现。

经过了14年的艰苦奋斗，在1972年的时候骨干工程已经基本上完成了，皖西地区的农业生产面貌发生了翻天覆地的变化。灌区水稻每亩产量由原来的150公斤提高到了现在的500公斤左右，在遇到严重的旱情时，大面积的稻田仍然能够保证丰收。大别山优质的地下水沿着干渠一直输送到合肥市，董铺水库和大房郢水库是两个城市的两座大水缸，它们的主要水源都是淠史杭工程所供应的优质水资源，因此才有了合肥这座城市优良的城市自来水水质。上游6座大型水库总库容为70.8亿立方米，并且担负着防洪和调节水位的任务，在有效拦截大别山区山洪的同时也减轻了淮河流域干流的防汛压力。

但是随着城市的不断扩大，用水的需求不断上升，水的分配也出现了新的实际问题。在发生干旱年份的时候，要合理调配城市的生产生活用水以及农业生产灌溉用水，下游的部分农田就会感觉到来水量减少了，很多农村的老人们对此都有很深的感受。回顾那会儿的情况，在当时参与扒河工作的农民们，在完成了繁重的河工之后，还要完成公粮上交的任务。那个时期的商品粮职工购买面粉只需要0.14元/斤，在城市里人们可以享受到便宜的粮食；土地承包以后，在一些地方一亩地最高的还要缴纳几千块钱的各种各样的上缴款。城市的安定生活是无数农民用辛勤劳动换来的。

目前淠史杭灌区的核心部分就位于六安市区内，交通非常方便。六安高铁站能够连接全国各个地方，济广高速公路、合六叶高速公路围绕着灌区。城区有几条公交车线经过淠河总干渠，沿河两岸建设了大片住宅区，碧桂园置地中央公园、浙东东星苑等小区依渠而建。周边有万达广场、新都会环球广场等商业中心密集区，居民出门就能买到东西，城市的日常生活与这条人工河道紧密相连。

把沉到水底的麻埠古镇与现在的淠史杭灌区进行比较，可以更加体会到这份付出所蕴含的价值。麻埠古镇万家灯火，被水利建设所永久埋没在水中；数以万计的农民依靠着灌溉渠道里的清水生活，并且把过去荒凉的土地改造成了可以种植粮食的地方。由十年前9次灾难所造成的贫瘠的土地，发展成为粮食产量占全省1/5的大粮仓；从前全凭人工用锹挖、肩扛，现在已经变成了利用数字孪生系统的科学方式来调配水资源了。淠史杭不仅仅是一条人工水渠，而是在于普通人的不等不靠、自力更生改变命运的过程所留下的见证。今天我们可以喝到干净的自来水、吃到稳定的粮食，并不应当忘记老一代扒河建设者的辛勤劳动。