“一县分两半，一半是古城，一半是新城。”
如果你问湖南人，哪个县最“年轻”？很多人可能会愣一下。但如果你去过怀化，大概会记得——中方县，1998年才挂牌成立，是湖南省最年轻的县。
但你要是因此觉得它没什么历史，那就大错特错了。这座“最年轻”的县，地下埋着的，是10万年前的人类足迹。
这便是湖南省怀化市的——中方县。
这里就是中方
中方县在哪？打开湖南地图，找到怀化市的正中间就行。它从东、南、北三面环抱怀化中心城区，东接溆浦县、南邻洪江市、西界芷江县、北依辰溪县。
全县总面积1461平方公里，常住人口约23.41万人。别看它体量不大，却恰好卡在“滇黔门户、全楚咽喉”的交通要道上——2条高铁、4条铁路、4条高速公路、10条国省干线穿境而过。
一座“有县无城”的年轻老县
中方县最特别的地方，在于它又老又新。
“新”，是因为1998年2月才正式建县。建县之初甚至连县城都没有——直到2002年8月才启动县城建设，2005年12月才实现行政中心搬迁。整整7年时间，全县的行政办公都是在临时地点完成的，真正是“有县无城”。
“老”，是因为这片土地上，早在10至20万年前的旧石器时代就有人类繁衍生息。1987年，著名考古学家吕遵锷在荆坪村发现了距今5至10万年的旧石器遗址，填补了湖南省旧石器时代考古的空白，并将其命名为 “舞水文化” 。
更让人惊叹的是，荆坪古村在战国时期是古牂牁都域且兰古城，汉代为舞阳县址，唐宋时期为溆州城所在地。
乾隆帝师故里：荆坪古村的千年回声
说到荆坪古村，就绕不开一个人——潘仕权。
潘仕权（1701—1772）是清代著名的琴学家和乐律学家。相传他是乾隆皇帝的启蒙老师，中方因此享有 “帝师之乡” 的美誉。他撰写的《大乐元音》在琴学、乐律方面造诣极深。如今，荆坪古村内仍保存着潘仕权故居，村中还流传着他为乾隆音乐启蒙老师的掌故。
古村本身更是全国重点文物保护单位。村中保留着五通庙、唐代古井、七星北斗古树群、水文碑、八卦巷、节孝坊等众多历史遗迹。走在青石板路上，仿佛能听见千年前的回声。
黄溪古村：全省瀑布最密集的村落
如果说荆坪古村是“听”历史的，那黄溪古村就是“看”风景的。
黄溪古村位于中方县铜湾镇，始建于南宋时期。村中保存着160余栋明末清初的窨子屋，建筑面积达3万余平方米，是国内规模最大、保存最完整的明末清初古建筑群之一。古建筑以三开间三进深穿斗式结构为主，青瓦灰墙、楼阁飞檐。
更难得的是，黄溪村还是湖南省瀑布最密集的村落。村内分布着大小瀑布几十处，有落差达五十多米的飞龙瀑布，也有一眼观三瀑等奇观。站在瀑布前，水雾扑面而来，暑气全消。
中国南方葡萄沟：袁隆平院士亲笔题名
中方县还有一个“甜蜜”的宝藏——中国南方葡萄沟景区。
这个国家AAA级旅游景区位于桐木镇大松坡村，因 “杂交水稻之父”袁隆平院士亲笔题词而得名。景区免收门票。野生刺葡萄在这里已有400余年的种植历史。景区打造了蒲海、岩泉山风水林、山地吊脚楼、红军洞、百年老藤等景点。
目前，南方葡萄沟全年接待游客约60万人次，实现旅游产值近3亿元，带动农产品销售约4亿元。
中方斗笠：从清朝贡品到走向世界
中方县还有一张非遗名片——中方斗笠。
中方斗笠制作技艺可追溯至汉代，至今已有500多年历史。相传清朝乾隆年间，潘仕权回乡省亲返京时，将中方斗笠献给乾隆皇帝，得到赞赏，从此成为清朝贡品。20世纪80年代初，中方斗笠随嫁入香港，后又远销日本、西班牙、澳大利亚等国家。2006年，其制作工艺被列入湖南省首批非物质文化遗产名录，中方县因此被誉为 “中国斗笠之乡” 。
花桥豆腐：300年的非遗味道
说到吃，中方县最出名的，当属花桥豆腐。
花桥豆腐的加工制作历史可追溯到清朝雍正年间，距今已有300多年历史。2024年，花桥豆腐成功获评怀化市“怀味十大名菜” 之一，并入选县级非物质文化遗产。镇上共有豆制品加工作坊40家，年产值达2000万元。
此外，花桥无曲豆腐乳、铜湾田螺炒制技艺、江坪油豆腐、中方酒鸡炒制技艺等，也均已入选中方县第四批非物质文化遗产代表性项目名录。
经济“加速度”：GDP突破150亿
中方县的经济同样表现亮眼。2025年，全县GDP达到150.15亿元，同比增长5.6%；预计数达到153.7亿元，增长6.5%。人均GDP由“十三五”末的5.3万元提高至6.6万元。全县规模工业增加值增长10.8%，制造业增加值增速达11.5%，对GDP贡献率高达37.7%。
新材料、机械装备、食品加工三大产业链增长迅猛。全县拥有国家高新技术企业41家、国家级专精特新“小巨人”企业2家。
值得一去再去
宋代诗人杨万里有诗云：“莫言下岭便无难，赚得行人错喜欢。”
中方县就是这样一座城——它是最年轻的县，却藏着10万年前的人类足迹；它是1998年才挂牌的“新县”，却走出了乾隆皇帝的启蒙老师。
趁着这里还没被游客挤满，挑个周末来中方吧。去荆坪古村摸一摸唐代古井的青苔，去黄溪古村数一数160栋窨子屋的飞檐，去南方葡萄沟摘一串400年历史的刺葡萄，再带一顶从中方斗笠——这座“最年轻”的千年古县，正等着你来发现。
