与温暖的北岛相隔1700公里，这里是亚南极奥克兰群岛。为了喂饱身后的雏鸟，它必须下海。但这条百米之遥的沙滩就是一条死亡之路。时至盛夏，气温却只有9度，冰雹随时可能落下。这里的植物早已适应了恶劣环境，矮小的杜鹃花顽强地对抗着寒风。黄眼企鹅正是为这种天气而生的硬汉。
这是个标准的模范家庭，父母双全，两只雏鸟嗷嗷待哺。为了给刚出生一周的毛球提供热量，一个家长必须留守，而另一个则要加入捕鱼小队踏上征程。他们选择结伴而行，这是刻在基因里的生存法则。因为这片海滩同样是它们天敌的繁殖场。新西兰海狮是天生的企鹅杀手。
海滩上一群亚成年雄性正在消磨时间，这场混乱恰好给了企鹅可乘之机。它们压低身子，从争斗的缝隙中快速穿过。但这只是第一道关卡，前方是真正的海滩霸主。体重400公斤的成年雄性为了争夺由二十多头雌性组成的后宫，正在殊死搏斗。与企鹅的忠贞不同，这里的雄性随时准备从邻居手中抢夺配偶。
整个海滩都因它们的领地之战而动荡，企鹅的生死对它们而言毫无意义。抓住一个短暂的间歇，企鹅小队发起最后的冲锋。它们必须在下一轮战斗爆发前冲入水中。终于企鹅一头扎进了相对安全的大海，但海里的未知又是另一场豪赌。