潮阳自东晋隆安元年置县，是粤东开发较早的地域之一。历代先民多自中原辗转闽地迁入，沿练江、榕江两岸择高地、避咸潮搭寮定居，渐成聚落。宋元以后，围垦、渔盐、耕读与商贸交替推进，村落在明清两代迅速增多。村名里常藏着移民的来路、地形的特征，也留下围海成田、谐音雅化的痕迹。下面按建村年代先后，走近这些有故事的村落。
一、湄洲村（贵屿镇），唐开成四年（839）创村。唐代苏琳被贬潮州后定居于此，初名"彭州园"，后改称湄洲。这是贵屿镇境内最早创寨的村落，当地流传"未有贵屿埠，先有湄洲苏"的老话，一句话点明贵屿的开发次序。
二、中寨社区（和平镇），唐天祐年间（905—907）先祖创村。宋景炎三年，文天祥领兵抗元途经此地，有感此地"地气和平"，倡议改地名为"和平里"，聚落分出上、中、下三寨，此处居中称中寨。村名源自古寨格局，记录宋末地名变迁的旧事。
三、下寨社区（和平镇），唐天祐年间（905—907）创村，宋末分出下寨。民国二十五年，旅港潮商马璧魂在此建成"东观楼"，为和平早年少见的高层民居。楼内设贯通多层的天井，兼顾采光与安防，当年侨批寄达此地，常简写地址为"东观楼脚收"。
四、柳岗村（金灶镇），北宋靖康元年（1126）创村。始祖陈汤征为宋徽宗朝官员，被贬任潮阳县令后落籍建村。村中祠堂众多，陈氏家庙营建历时四十年；村口王氏祠堂的圣旨亭为省级文保，是潮汕少见的石结构双叠楼亭台式圣旨亭。
五、波美村（西胪镇），南宋建炎三年（1129）置寨。宋代潮州知军州事黄詹，福建莆田进士，任满致仕后定居于此，成为波美黄姓始祖，并设馆授徒。村后有元代古雪岩寺与宋代始建的长美岩寺，此地文风绵延近九百年。
六、仙波社区（谷饶镇），宋嘉定年间（1208—1224）创村。先祖自仙地村引水，沿山开渠筑陂，村名由此而来。"仙"字并非神话传说，而是源于先民修建陂渠引水耕作，是古代水利开发的印记。
七、华美村（贵屿镇），南宋嘉定三年（1210）创村。原名"下尾"，后雅化为华美。村内保存宗祠三十五座、传统民居约一千八百座。贵屿街路棚由明代陈洸、陈江兄弟倡办，模仿苏杭庙会，沿街陈列书画，是潮汕独特的民俗展陈形式。
八、寨外村（金浦街道），南宋宝庆至景定年间（1225—1264）创村。古称"深浦"，因濒临练江、地势低洼得名。清乾隆年间，乡人斟酌五行之说，改"深浦"为"金浦"，公文已更新，民间至今仍习惯称深浦。
九、泉塘村（西胪镇），南宋绍定年间（1228—1233）创村。村前原为洼地，积水泛白，旧名"白水塘"；后人取"白""水"二字合为泉，更名泉塘。最初由乌净、洞口、大寨等八个小村合并而成，原有九姓聚居。
十、梅东村（金浦街道），南宋绍定五年（1232）从金浦分出。郑氏定居于此，聚落分布形似梅花，故名梅花，后分梅东、梅西。梅东地处练江畔，兼具山地与耕地，以聚落形态定名，是潮汕依形命名村落的典型。
十一、铜钵盂社区（铜盂镇），南宋嘉熙年间（1237—1240）创村。村前水潭形似铜钵盂，镇名与村名皆由此而来。近代此地旅沪商贾云集，素有"小上海"之称。元末明初女诗人郭真顺为本地族人，曾以诗文保全乡里，留下珍贵地方记载。
十二、下底村（关埠镇），南宋咸淳年间（1265—1274）建村。本村为单一黄姓聚落，古寨墙、寨门、古桥、书塾保存完整。清代云南提督黄武贤的府第"建威第"坐落村内，是典型潮汕驷马拖车格局。康熙元年迁界时村寨一度空置，康熙七年复界后才重续烟火。
十三、胜前社区（铜盂镇），南宋末年许氏徙居创祖。村原名"沈前"，因聚落位于沈姓厝屋之前；明正统五年，村民许信任山东长山县知县，致仕回乡，取"今胜于昔"之意改称胜前。村中始祖祠为明代建筑，许氏奉潮州名贤许申为远祖。
十四、河腰村（关埠镇），南宋祥兴年间（1278—1279）徐氏从福建莆田迁此创村。榕江水道绕村，形如玉带环腰，村名由此而来。村中草席编织是延续已久的乡土手艺，织成的席子曾为农家日常必备，手艺与村史一样长久。
十五、宅美村（铜盂镇），元大德十年（1306）建村。原名"宅尾"，因地处旧聚落末端，后谐音雅化为宅美。建村先祖萧德润为南宋潮阳县令萧洵后裔，萧氏分支到此开基。村落三面被北港运河环绕，农田依河分布。
十六、上堡社区（谷饶镇），明洪武年间（1368—1398）创村。地形形似堡垒，因此得名，是潮州前八贤张夔后人聚居地。侨商张明理在此修建"五常里"，其中小可楼建于1937年，相传是谷饶乡间较早通电的建筑；外墙镂空字母，至今仍是未解的乡间谜题。
十七、沧洲社区（城南街道），明洪武年间（1368—1398）创村。先祖世代以捕鱼、耙沙埕产盐为生。1955年围海滩扩建盐埕，后设立国营沧洲盐场；1970年海门湾大闸建成，海水环境改变，盐业停止，村民转向种养。
十八、玉路村（金灶镇），明洪武二十年（1387）创村。宋末诗人谢翱五世孙迁此开基。先民引榕江水入村，依次汇出七个池塘，配套七组传统建筑群，相传取"七瓣莲花"的营造构思，后代建房依此向外拓展，是潮汕传统村落规划实例。
十九、白竹社区（棉北街道），明初成寨。村以翠竹得名，潮语中"竹"与"德"读音相近，村人以此寓崇德尚礼之意。此地与潮阳笛套音乐的传承关系密切，相传清代乐师吴丙公归隐此地、传授宫廷乐理；村内许氏源出潮州八贤许申一脉。
二十、巷内村（关埠镇），明永乐初年（1403年后）创乡。林氏先祖自潮安古楼乡巷底厅迁来，沿用巷字命名。明弘治五年围海造田，村北临近京北渡口，曾名京北乡；清顺治年间榕江两岸修筑炮台，又称南炮台乡，一村历经三更名。
二十一、泗美村（贵屿镇），明代建村，距今六百余年。是贵屿石刻技艺发源地，清代本村石雕工匠远近闻名。香港黄大仙公园九龙壁大型石雕出自此地，石雕花篮工艺精湛，有作品被甄选进京收藏的记载，民间素有"刻石成金"的说法。
二十二、竹岭村（西胪镇），明正德年间（1506—1521）重建。相传唐代僧人曾在此后山建石莲花院，后荒废；后人于山边筑竹山寨，遭寇毁坏，直至明正德年间才重新建寨。村落历经建寺、毁寨、重建，聚落几度中断。
二十三、石井村（关埠镇），明嘉靖年间（1522—1566）建村。村名取自村中一口古石井，先民傍井聚居，井与村同名。村域象山有巨石形似象鼻，高二丈余、重达数万斤，游人用手轻推，石身竟微微晃动，向被视为奇观；石井山间旧有三峰寺，建于明代。
二十四、内輋村（西胪镇），明嘉靖三十一年（1552）创村。"輋"即山地，隆庆《潮阳县志》记载这一带古时曾有畲户在山间生活，古时本地畲户多为蓝姓。村中相传保留三月三食乌饭等与山地先民相关的岁时习俗，虽今日族群身份早已融入本地，村名里的"輋"字仍留着早期山民开垦的印记。
二十五、石壁村（谷饶镇），明隆庆年间（1567—1572）建村。村名有两说，一说村后陡峭山岩如石壁；二是纪念客家祖地福建宁化石壁村。村民日常在家使用客话，外出使用潮语，属于半山客聚落，兼具客家与潮汕文化印记。
二十六、古帅社区（文光街道），明万历元年（1573）设护城营地，原名"古戍村"。清光绪五年，村口立"廉明知县正堂樊示"碑，碑刻"古帅"二字，村名由此更改。一字之变，留存旧时棉城外驻军戍守的历史痕迹。
二十七、深洋村（谷饶镇），明崇祯年间（1628—1644）创村。陈姓先祖自福建白叶迁入。村中梅祖家祠采用少见"四厅汇"格局，祠内石雕花篮由泗美村名匠雕琢，雕工精巧，构件有进京收藏记载。
二十八、东家宫社区（棉北街道），清雍正年间（1723—1735）创村。原为疍民上岸定居之所，旧称"疍家宫"，潮语中"疍"与"东"读音相近，逐步演变为东家宫。水上居民上岸定居，地名谐音转变，记录疍民陆居的历史。
二十九、佳安村（贵屿镇），清乾隆五十二年（1787）创村。先民到此搭寮定居，初名"鸡安寮"，后雅化为佳安，取安居佳地之意。从俗名到雅称，是潮汕村名美化的典型案例，原名保留早期拓荒搭寮的生活印记。
三十、港内村（金灶镇），无确切建村纪年。村东龟山之巅建有涵元塔，明天启七年动工，崇祯十二年落成，八角七层砖石楼阁式塔，高四十三米有余，塔基与藻井保留明代石刻，为广东省文物保护单位。古塔成为本村重要的历史地标。