大多数游客来到郴州的时候，都是为了欣赏山水风光，并没有多少人会知道，在距离市区仅仅14公里的深山之中，隐藏着一个享誉全国的功勋矿山。湖南省铀矿资源居全国第3位，在上个世纪五六十年代的时候，国家布局核工业的“五厂三矿”中，711铀矿就是其中之一，它累计开采了近400万吨铀矿石，并且为我国的第一颗原子弹提供了高质量的原材料。

很多人的心里就会产生两个问题：当年这里是级别很高、保密程度极高的军工基地，在地下进行作业的时候存在着放射性的风险，那么现在的普通人为什么能够到这里来旅游呢？当矿山资源被挖掘殆尽之后，这个地方又是怎样的一种命运呢？

711铀矿位于湖南省郴州市苏仙区许家洞镇金银寨。那时候的地图上是不会标出矿产的真实名称的，在外通信的时候只能使用41号信箱。职工要遵守保密纪律，很多职工上不告诉父母、下不告诉妻子儿女的事情都不会对别人说。项目于1958年开始建设，最初的名字是郴县铀矿，一直到1964年1月才正式命名为国营711矿。

各地的工人、退伍军人和专业人员分别与自己的亲人道别后，来到了这座荒山沟里。刚开始住的地方没有好房子，人们就地取材，用竹子做墙壁、用杉木皮做房顶，搭起了简陋的工作棚——干打垒。由于山林潮湿闷热，很多外地来建的新鲜血液也容易受到感染，在疟疾高发期里，医务室内每天都会有上百名患者前来就诊。1963年矿山全部投产以后，当地的又陆续建设起了712、707等几家规模较小的铀矿，一起担负着矿石开采的任务。

矿山最鼎盛时期，职工和家属加起来将近2万多人居住在矿山上，相当于一个小小的山城。学校的设施非常齐全，有供销社、大礼堂和邮局等，地上生活的区域看上去很热闹，但是地下工作的环境则十分艰苦。很多采掘巷道的高度只有1.5米左右，矿工进入井下只能低着头、弓着背工作。地下涌出了温泉和地热，工作面的温度最高可以达到54℃，工人们把这个地方叫作火焰洞。

井下的大功率制冷装置很少使用，在这样的环境下工作的人们只好穿着短裤进行作业，而旁边的一位工人则在不停地用水管对着自己的身体喷水降温。坑道里尘土飞扬、机器运转的声音震耳欲聋，长期的工作使很多矿工患上了矽肺病。在矿山烈士陵园内，有74名建设者的遗体安息在这里，大多数人在年轻的时候就献出了自己的生命，在金银寨的大山上度过了自己短暂而宝贵的一生。

在严密的保密制度之下，一线矿工们一般不知道自己的矿石最后会到哪里去。开采出的铀矿石是国家的战略物资，由武装人员押运，在夜晚的时候从许家洞站乘坐专列前往衡阳272厂进行提纯。1964年中国第一颗原子弹爆炸成功，在大山里面矿区的人们心里都非常的激动，到了这个时候，很多工人才真正的明白了自己每天都在挖矿的意义何在。该矿山除了出产矿石外，还会把3200余名的技术人员送往全国各地的铀矿进行工作，氢弹和核潜艇的研发也离不开这里的矿石的支持，在之后被称为“中国核工业第一功勋铀矿”。

由于地下矿产资源已经全部枯竭，矿山失去了开采的价值，在此之后于1994年开始停止井下的采掘工作，并且从2004年起就实行了政策性的关闭和破产。矿井洞口都已封死，国家已经完成了全套核设施退役治理工作，这里早就不是军事保密区了，普通人都可以来这儿参观并且保证人身安全。以前热闹非凡的矿区渐渐地变得冷冷清清，很多苏式的红色砖瓦建筑也成了空荡荡的房子。旧址被列为全国重点文物保护单位之后，在当地的改造下，老生活区变成了711时光小镇。老邮局、供销社、礼堂等地方仍然保持着六七十年代的样子，矿史博物馆里陈列着许多老工具和老照片，很多711矿的孩子们特意回来看寻童年的回忆。

讲到711矿的时候，就不能不提到上游和下游配套的衡阳272厂，两者的开工时间非常接近，但是后来的发展结果却大相径庭。711矿在深山里开采原始石头，而272厂则要把这些矿石提炼出来，并加工成二氧化铀。1958年8月27日，272厂开始建设，有6000多人参加建设工作，在物资匮乏、专家撤离的情况下，他们仍然把生产线建成了。711矿受到矿产资源的影响，最终结束了采矿业并转型为工业文化旅游；而272厂掌握着化工提纯技术，在军转民之后仍然承担起核电燃料和民用化工业务的任务，至今生产线仍在运行中。一个依靠自然资源、另一个依靠科学技术发展，在这里可以完整的看到湖南核工业发展的全过程。

说完历史之后再讲一讲普通的游客是如何来到这里的。想去参观711时光小镇的话，现在出门已经很方便了。

市区和郴州火车站都可以乘坐711路公交车直接到达711博物馆站口，整个路程大概需要40分钟左右；还可以乘坐804路公交车到达华湘社区站，在那里走几百米就可以到达小镇了。自驾从京港澳高速公路郴州北出口下路后不到100米就可以到景区了，景区有免费停车场；外地游客乘坐从郴州西站发车的旅游专列，在到达目的地之后还可以选择乘坐旅游专线离开。

原来的矿区华湘社区就是该片区的主要居民区。镇上的超市和餐馆可以解决基本的生活需求，比如买菜、买东西等；想要去大商场或者住在高级酒店的话，就要开车回郴州市区了。回顾这段历史的时候，许家洞当地的村民们也不应该被忘记，在当年矿山落脚于金银寨之时，当地百姓们主动让出自己的土地，并默默地支持着国防建设，他们是这段历史中的无名参与者。

今天走在了711时光小镇上，老式的红色砖瓦房子静静地矗立于山间，墙面上还有着时代的标语。当年戒备森严的军工重地，现在到处都是来休闲观光的游客。地下坑道中滚烫艰苦的日子已经过去很久了，但是老一辈为了国家舍弃自己的家庭的精神是不能忘记的。这座功勋矿山改造而成的文化旅游小镇给后来人留下的不仅仅是旧建筑，更是一代又一代普通人在过去几十年里默默承受着的压力和牺牲所形成的集体记忆。它告诫我们要珍惜现在安定的生活，并且要感谢那些曾经默默为我们负重前行的人们。