人们普遍认为城市扩大只能通过撤县划区、抽调周边县城资源的方式来实现。驻马店市总人口为700多万人，长期以来只有一个中心城区——驿城区，很多网友直接得出结论：想要扩大中心城区规模的话，只能合并周边县区。但是和官方国土空间规划相比，驻马店走的是另外一条道路，在过去的单一中心摊大饼模式下转为组团式协同发展，并且推动了驻遂确汝一体化发展。这也就引出了大家最为关注的一个问题：不用简单的改变行政区划或者掠夺县域资源来实现城市扩容，那么哪一个片区的发展潜力最大呢？
根据驻马店市2021年至2035年的国土空间规划，总的布局是“一中心五组团、双环联三带展”。主要的思想并不是改变行政边界的划分方式，而是在于利用道路网络联通、产业分工协作、公共服务一体化等手段来促进市区与周边县城之间的联合发展，并共同打造出豫南区域中心城市的格局。周边县市中，遂平、汝南、确山县三个地方，区位、产业和文化等条件最为适宜组团发展，是一体化扩容的三大核心板块。三个地方各自奔向自己的赛道，互相弥补各自的不足之处，从而形成一个支撑着驻马店向外发展的框架。
遂平距离驻马店市区最近，两地建成区已经开始逐渐相连了，是最早开始融合城区的一块区域。全县总人口为57万人，总面积达到1080平方公里，以今麦郎、思念、克明为代表的32家规模以上食品生产企业，在小麦加工方面具有强大的生产能力，年小麦加工量超过500万吨。到2025年为止，整个食品行业的营业收入将会达到172.3亿人民币。古代这里叫做吴房，有着自己独特的吴房文化，在历史上与道教国家保持着600年之久的姻亲关系。驿城区以驿站文化为主导，这两种地方性的文化之间是可以相互映衬的。遂平先进制造业开发区已经升格成为省级二星级开发区，产业与市区产业链无缝对接，通勤、市政配套对接持续落地，在三个县中硬件基础最好。
从遂平向东就是汝南县了，它的距离主城要远一些，并且发展的思路完全不同。到2024年汝南市生产总值(GDP)将达到284.27亿人民币，产业结构不断得到改善。这里有千年蔡州文化的深厚底蕴，当地人并没有急着要撤县划区，而是希望依靠自己的基础来独自发展。经过十几年的努力，在汝南市已经形成了全国最大的塑框电动车生产基地，聚集了整车及配套企业共65家，年产整车200万辆以上，并带动相关行业的就业人数达到16000人左右。利用宿鸭湖生态资源，当地发展文化旅游养生产业，并承担起驻马店东部生态旅游的功能。从地图上来看，汝南处在整个区域的核心地带，如果能够与主城的道路网络相连通的话，就可以直接打开城市向东发展的通道了，在东部组团中没有其他地方可以代替它作为支点的作用。
确山县位于驻马店市南部，依托国道干线的交通优势，重点发展绿色建材、提琴外贸产业等，在城市南部形成产业集聚区。到2025年确山县规上工业企业增加值要达到9.1%左右，工业基础比较雄厚。确山县有合同战术训练基地，特殊国防功能定位使该地不适宜大范围城镇建设，也不适合撤销县、划分地区。但是这并不影响其参与到一体化建设中来，并不需要改变自身的行政身份，依靠产业联动、物流互通等方式，不断给整个城市带来产业支持，守护好南部组团实体经济的基础。
三个地方并不是为了争夺资源而存在，而是根据各自的优势进行错位分工，并且不会出现同质化的竞争局面。遂平近郊承接主城向外转移的企业、人员，并且优先完成城市基础设施建设连片工作；汝南依靠新能源制造和文化旅游来开拓东部新的赛道；确山县稳定了南部特色工业的发展。驻马店这套一体化方案最难得的地方在于避免了大城市的扩容常有的“吸血模式”，即不允许强行从县城抽调资源来供给城市，而是要实行统一规划、共享资源的原则，各市县根据自己的优势共同发展。
目前正处于驻马店发展的重要机遇期，这个新城市所蕴含的巨大发展潜力也正逐渐被挖掘出来。在交通上，南驻阜铁路是当地的重点项目之一，全长约为308公里，设计速度为每小时350公里。落地之后可以填补豫南东西向铁路空白，并且能够把南阳、驻马店、阜阳这几个地方连接起来，形成一条通往长三角地区的快捷通道，使得遂平、汝南、确山这几个片区的人流和物流流动效率都得到了极大的提升。在产业方面，食品加工业、新能源电动汽车业、提琴外贸业、绿色建材等多个领域齐头并进，一大批重大项目相继竣工投产，有力地巩固了我市经济的基础。在城市化建设的过程中，要对专门留出的文化保护空间进行规划，并且要保留好吴房文化和蔡州文化等本地的文化遗产，以此来改变人们认为驻马店缺乏历史文化底蕴、发展前途渺茫的看法。
从整体上看，驻马店此次组团式扩容的思想是务实的，并没有盲目地去追求行政区划上的调整，也没有走上粗放摊大饼的老路子，而是依靠交通先行、产业协同来实现城市的提档升级。遂平、汝南、确山县各具特色，并且各自受到客观条件所造成的限制，在一体化的过程中担负着不同角色的任务。那么从大家的角度来看，在这三个潜力片区中，哪一个能够最先突破、脱颖而出，并且成为驻马店组团扩容的最大赢家呢？
