人们往往会发现一种反差的现象：台州管辖着很多个全国百强县，县域经济发展非常强，但是主城却一直只有椒江区、黄岩区和路桥区这3个行政区划。一方面希望能够把主城的能级做大、空间拓展出去；另一方面是经济实力比较强大的县城和市辖区，在区划调整上表现出极大的反对情绪。很多网友会提出这样的问题：假如将来台州需要扩大市辖区的数量的话，在临海、温岭、玉环这3座城市中，哪一个更有实际的可能性呢？

台州为典型的组团滨海城市，1994年撤地设市，把原黄岩市分割成立黄岩、椒江、路桥3个行政区，并将行政中心迁至椒江区，形成了三区三市三县的局面。当年黄岩撤市设区后，城市基础设施较好，城区规模较大，黄岩蜜桔也是全国著名的农产品品牌。但是财权上交给市以后，在市级的重大公共配套设施和土地指标方面都优先偏向椒江区，而黄岩的发展红利则被削弱了，出现了边缘化的感觉。起初黄岩要缴纳市级30%的财政收入，经过多年的谈判之后，在2003年的时候把税率降到5%。

黄岩实际的经历就变成了临海、温岭互相抵触撤市设区的真实依据。即使本地城区扩展受到山地、土地等条件的制约，两地也都不愿意随便改成市辖区。现实中的顾虑也很实际：更改行政区划后，地方政府自行制定发展规划和项目的审批权都收回到市级层面了，各地教育、基础设施建设的资金投入会更加分散。台州的城市发展方向为向海发展，但是临海的老城区处于山区之中，并且与城市的主发展轴不一致。加上两地千年以上的各自为政的城市文化认同，群众不愿意成为主城区附庸。再加上目前国家对于撤县设区审批的整体收紧，非常重视城区连片、通勤一体化等硬性的条件，简单的通过区划合并来扩大主城，实际上面临的现实阻力比较大。

但是同城化的趋势是存在的，从地理、产业、民意和政策等多方面的因素来考虑的话，临海市、温岭市和玉环市这3个地区被讨论得最多，它们之间的适配关系也各不相同。

温岭为台州市经济第一大县，在2025年的预期中，温岭市生产总值(GDP)将达到1468.5亿人民币，地方一般公共预算收入达到90.86亿人民币，泵和电机以及汽车摩托车配件产业已经非常成熟，并且规模以上工业企业的数量也很多。一直保持在全国百强县之列。利用路泽太高架快速路，由温岭城东到达路桥、椒江通勤时间大大缩短。但是温岭市区到椒江区核心区大约有40公里的距离，在中间地带分布着许多村镇和农田，城市区域也没有大面积相连的地方，不能达到撤市设区最基本硬件条件的要求。当地的完整城市建设和财政体制加上了黄岩前车之鉴，使得民众对这种优先路径产生抵触情绪比较强烈，因此优先选择的是产业合作和交通同城化，行政改区的可能性反而最小。

临海有着千年台州府城的文化底蕴，而紫阳街则是有名的古城街道，在1994年前都是台州行政中心所在地。当地的GDP已经超过了1000亿元大关，头门港港口、医药化工及装备制造等产业基础雄厚，杜桥片区已经与椒江区形成了日常通勤往来，并且可以带动天台县、仙居县、三门县北部区域的发展。但是它也有很大的不足之处，府城有着深厚的历史文化底蕴，形成了非常强的城市认同感，在西部大山之中，老城与椒江之间存在着一条生态隔离带，并不能实现全城域内的城市建设连片发展。局部片区融合城市化可以实施，全区域撤市设区主观上没有积极性。

玉环于2017年才完成了撤县设市的工作，在台州所有县级市中是最年轻的一个，其地形地貌为半岛和海岛型，大麦屿港、漩门湾围垦区等都是重要的自然地理环境。汽配阀门业是玉环的主要支柱产业之一。它位于温台沿海发展轴上节点位置，并且完全符合了台州向海发展的湾区战略。由于温玉铁路、沿海1号公路等项目的不断推进，玉环与温岭、路桥之间的空间距离也在逐渐缩小。既无临海深厚的传统行政负担，又无温岭庞大的经济实力所引起的强烈自主意识。短板就是陆地面积较小，要跨越温岭到达主城，短期内难以实施改造区划，在长远的整体条件下看，这3个方面中它最符合要求。

这3个城市之间不是互为补充的关系，临海负责北部的文化和港口门户的功能，温岭加强南部制造业副中心的作用，玉环突出湾区港口开放的优势。目前台州还没有急于推进大范围行政区域划分改革，在基础设施互联互通方面做了更多的工作。市域铁路S2线、温玉铁路、台州1号公路、过江隧道、头门港等重大项目的建设正在有序推进中，优先打通通勤圈、完善产业分工、共享公共服务。

作为浙江省民营经济的重要基地，台州制造业基础扎实，港口、交通、产业园区等相继建成并投入使用，城市的综合竞争力持续增强。直接复制早期黄岩撤市设区的做法，在目前的审批政策、利益格局和县域认同之下很难走下去。组团进行差异化分工，在完成功能融合之后再去考虑区划调整的问题，这样更加符合台州的实际状况。