城镇规划君何方洪大学社会实践的时候，曾经去过四川省绵阳市平武县、云南省丽江市永胜县、大理白族自治州鹤庆县分别待过至少一个月时间，这三个县的县城分别叫龙安镇(平武县)、永北镇(永胜县)、云鹤镇(鹤庆县)。

大学毕业后先后在新疆兵团36团、芳草湖农场和新疆昌吉州吉木萨尔县、奇台县、湖南省怀化市工作过，而36团团部叫米兰镇、芳草湖总场叫芳草湖镇(曾经叫正繁户镇)，吉木萨尔县城为吉木萨尔镇，奇台县城是奇台镇。而怀化地级市在怀化地区(黔阳地区)行署搬迁到怀化县之前怀化县城为榆树湾镇。

以上八个县城所在建制镇中，竟然有两个县城所在地建制镇曾经由城关镇更名而来，分别是永胜县城永北镇和平武县龙安镇。永胜县城于1966年曾改名为城关镇，但是在1982年又恢复为旧名永北镇；平武县城于1954年取名为城关镇，1981年恢复古名为龙安镇。从城镇规划君何方洪的工作经历就可以看出来，我国曾经有很多县城都叫城关镇，只不过新疆的县城的很少使用城关镇来命名，全新疆只有县级阜康市有城关镇。

据城镇规划君何方洪了解，中文中的“城关”二字，其本意其实就是县城的关隘和城郭关口的意思，也就指代县城的城区。因为我国古代的县城，以及古代府和州的治所，即府城、州城和县城的城池四周有城墙，城墙四个城门即为关，东门叫东关，西门叫西关，北门叫北关，南门叫南关。有些地方在四个城门关口之外，分别会有四个村庄，所以这些村庄通常被命名为东关村、西关村、北关村和南关村，就像河北省清丰县城一样。

所以县城的城区就叫“城关”，城关即城池与关隘的意思。大家可以这么简单理解，凡是县人民政府驻地的镇即县城，这个镇就可以叫城关镇。城关镇就是县城的县城所在地，县人民政府驻地的镇。就跟很多城市的市辖区叫城关区一样，甘肃省会兰州市城关区和西藏自治区首府拉萨市城关区，地名同样来源于古代城池城关。

由于在民国时期我国的农村基层实行保甲制度，保与甲是民国旧政权的基层管控单元，这并不是现代意义上的乡镇行政区，没有完整的乡级人民政府。所以在新中国成立之后，我国要彻底打碎民国时期旧的保甲体系，明令废除保甲，建立新中国基层人民政权，所以需要在全国范围内大规模划乡建镇，以乡、镇作为县以下法定基层政权。1950年12月，国家政务院颁布实施了《乡(行政村)人民政府组织通则》，把乡镇确立为基层政权单位，全国开始大规模“划乡建政”，大量新设了乡和镇建制。

于是我国广大农村设立了“乡”，而人口相对集中且工商业有一定基础的县城和重要集镇，便设立了镇。但是当时根本就没有充足的时间去挖掘各地的古地名，于是县人民政府驻地镇，便直接取名为“城关镇”，全国县城统一范式为“城关镇”，毕竟“城关镇”含义简单直接，一听就知道这是县城所在地镇。城关镇为全县的政治、经济、文化中心，县委和县人民政府、县人大和县政协、县法院与检察院、县城中小学、县人民医院和集市全部集中在城关镇。

于是便形成了我国曾经出现的“千县千个城关镇”的奇观。从1950年至1980年代，全国范围内开始大量撤销旧的县城区和城厢区，统一改为城关镇。大量旧县城的旧名称虽然有专有专名而不叫城关镇，最后都被统一替换成了“城关镇”。很多老县城原本有自己的历史镇名，为了便于统一管理，全部改名为城关镇。

由于国家民政部没有发布过专门“城关镇”单独的官方统计报表，所以没有绝对精确的官方“城关镇”总数字。在建国初期的五十年代至七十年代，我国很多县城叫城关区，后来很多县城改名为城关公社，所以那时候还不是“城关镇”。我国真正大规模将县城建制镇统一改名为“城关镇”，是1983年推行政社分开政策开始，众多叫“城关公社”的人民公社在改回乡镇建制时，便更名为了城关镇，一时间全国涌现上千个同名的城关镇，而城关镇则成为了那个时代的特殊印记。于是我国“城关镇”是在上世纪90年代达到顶峰期，几乎每一个县的县政府驻地都叫“城关镇”。

据城镇规划君何方洪不完全统计，1992年“城关镇”鼎盛时期，全国一共有1800多个县、自治县、旗、林区、特区，其中大约有1752个县(自治县、旗、自治旗)的县城所在地镇叫城关镇，这个数据中并不包含城关乡和城关街道，只统计那些叫“城关镇”的建制镇。也就是绝大多数普通县的县人民政府驻地镇(县城)，都命名为城关镇。全国只有少部分县城建制镇为例外，比如一部分自治县的县城和特区驻地镇及少数沿用历史古名的县城，并没有改名为城关镇。

虽然城关镇便于县级人民政府对县城的行政管理，但是也带来了全国“城关镇”地名普遍重名的现实困扰，比如当时全国绝大多数县城名字都叫“城关镇”，老百姓根本就无法区分是哪个县的城关镇。所以当时老百姓在邮寄信件的时候，邮寄地址如果填写“XX省城关镇”，邮政系统根本就不知道这个城关镇究竟是哪一个县，必须要完整写“XX省XX县城关镇”，少写一个县名就会导致信件投递出错。

还有就是我国老一辈人的户口本和老档案都写的是“XX县城关镇”，后来大多数城关镇被撤销或改为街道及更名为古地名镇之后，现在我们去查询老一辈人的档案和户口时，发现老地名城关镇都消失了，从而造成户籍房产和信访材料识别特别困难。另外“城关镇”这个地名根本就没有历史辨识度，毕竟“城关镇”是通用泛称，并不承载当地的历史文化。各个县城都叫城关镇，完全看不出当地的历史文化渊源。

随着我国城镇化的快速推进，全国大量城关镇被撤销了，一部分县城的城区迅速扩张后城关镇被撤销后改为街道办事处；一部分城关镇由于县域内多个乡镇合并后，取消了城关镇旧名；还有一部分弃用城关镇，恢复为当地历史古地名。于是我国曾经遍地开花的城关镇，正慢慢退出我国行政区划的舞台，只留在老一辈人的档案、户籍与记忆当中。有些曾经是县人民政府驻地的城关镇，虽然县治迁走了几十年，但是仍然保留了城关镇名字，比如武清区城关镇如今仍旧叫“城关镇”。

关于全国范围内的现状“城关镇”精确数量，目前并没有一个官方发布的最新数据。城镇规划君何方洪查询到2000年的数据，显示我国共有335个城关镇。2008年有网络统计显示，全国的城关镇数据为174个。而在2021年有一篇文章统计我国城关镇的数据，截至2021年3月，全国保留的城关镇共有103个，包含2个城关回族镇。但是在2025年7月，却有网络统计称全国范围内仍有130个“城关”乡或城关镇、城关街道，但是这130个数据包含了城关街道和城关乡，并不是单纯的城关镇的数据。

我国目前现存建制的城关镇，主要集中甘肃省、陕西省、内蒙古自治区、湖北省、河南省、安徽省等中西部地区，而东部沿海省份的城关镇基本已经改名了。而现存的城关镇绝大多数仍是当地县级政府驻地。当然也存在少数一些特例，比如天津直辖市武清区城关镇、新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州阜康市城关镇，早就已经不再是县域的行政中心即县城，武清区城关镇距离武清区主城区较远，而阜康市城关镇实际上是阜康市主城区环绕的城郊镇，但是这些城关镇的地名建制都保留至今。

我国具体现存的城关镇，主要是甘肃省武都区城关镇、成县城关镇、文县城关镇、宕昌县城关镇、康县城关镇、礼县城关镇、徽县城关镇、两当县城关镇、泾川县城关镇、镇原县城关镇、武山县城关镇、高台县城关镇、广河县城关镇、临潭县城关镇、和政县城关镇等，陕西省汉阴县城关镇、旬阳市城关镇、陇县城关镇等，内蒙古自治区和林格尔县城关镇、清水河县城关镇，湖北省红安县城关镇、房县城关镇、竹山县城关镇、竹溪县城关镇、保康县城关镇、谷城县城关镇、大悟县城关镇、云梦县城关镇、郧阳区城关镇，河南省卢氏县城关镇、南召县城关镇、方城县城关镇、内乡县城关镇、桐柏县城关镇、柘城县城关镇、宁陵县城关镇、睢县城关镇、淮阳区城关回族镇、太康县城关回族镇，安徽省舒城县城关镇、凤台县城关镇、利辛县城关镇，广西壮族自治区德保县城关镇、忻城县城关镇，天津市武清区城关镇，新疆维吾尔自治区阜康市城关镇。