最初认识一座城市时，人记住的往往不是完整地图，而是几个和自己有关的点。住处在哪里，工作往哪个方向走，晚上常在哪儿吃饭，周末会不会经过某条街。很多地方一开始只是路过，等走的次数多了，才慢慢有了顺序。城市并不是一下子变熟的，生活圈也不是提前规划好的，它通常从每天反复经过的几个位置开始形成。
住处往往是这张生活地图里的起点。早上从这里出发，晚上再回到这里，周围哪些地方会被频繁使用，很快就能看出来。有人习惯下班顺路买点东西，有人喜欢饭后散步，也有人平时活动范围很小，周末才愿意往远一点的地方走。相同的位置，因为生活习惯不同，最后形成的路线也不会一样。
走得熟以后，人会开始建立自己的判断。哪条路更顺手，什么时间出门比较合适，临时需要日用品时通常去哪里，这些信息很少来自一次观察，而是一次次日常积累出来的。原本需要打开地图确认的地方，后来会变成不用思考就知道方向。城市从“很多陌生地点”变成“几个自己熟悉的范围”，中间靠的就是这种重复使用。
生活圈也会慢慢向外扩。可能因为换了一家常去的店，认识了一条新的路线；也可能因为工作安排改变，原本很少经过的地方开始频繁出现。有些地点会留下，有些则会渐渐退出日常。生活圈并不是固定半径，更像是一张不断修改的草图，哪里使用得多，哪里就会被画得更清楚。
住得久一点以后，对城市的认识也会从“知道在哪里”变成“知道什么时候去、怎么去更顺”。一个地方白天和晚上可能有不同感受，工作日和休息日的使用方式也不一样。真正熟悉以后，人记住的不只是位置，还有和自己作息有关的时间、路线和习惯。这样的认识比单纯记住地名更具体，也更接近日常生活。
等某一天不再需要频繁看导航，回去的路也不再需要特意记，生活圈其实已经在不知不觉中形成了。从一个住处开始，人先熟悉附近，再把工作、吃饭、休息和周末活动一点点连起来。认识一座城市，并不一定要去过很多地方；那些每天经过、逐渐熟悉、最后不用再确认方向的路线，往往已经构成了属于自己的城市版本。
