同样是祠堂，为什么南方随处可见，北方却越来越少，连族谱都成了稀罕物？仅广东一地就有2万3000多座祠堂，可不少北方年轻人却说自己家里别说祠堂，连完整族谱都找不到，这究竟是忘本还是另有隐情？
民间大规模修建宗祠大致始于南宋，此前普通百姓没有资格设立宗庙，只有士大夫之家才能修建，否则就可能被视为僭越。后来限制逐渐放宽，从朱熹家族的祭祀礼制中就能看出宗族祭祀开始走向民间。到了嘉靖时期，庶民修建宗祠的限制进一步放开，明清时期更是达到高峰。
但南方祠堂保存较多并不代表北方人不重视宗族，也不代表南方所有祠堂都完整留存。宗祠能否延续和战乱、地形、经济以及人口流动都有关系。中原地区历来是兵家必争之地，战火频繁，许多宗族被迫离散，大户人家在兵荒马乱中也很难自保。
族谱被毁，祠堂被拆并不罕见。北方还有一个普遍观念，就是出了五服，彼此就不再承担宗族义务，宗族组织自然更容易松散。后来不少人闯关东、跋山涉水重新落脚，首要任务是种地谋生、填饱肚子，连生活都难以维持，自然很难拿出钱修祠堂、续族谱。
抗战时期许多家族男女老少共同参战，伤亡惨重，一旦族谱和祠堂断带，后来就很难恢复。南方则多山地丘陵，虽然开垦艰难，交通不便，却相对少受北方铁骑直接冲击。同宗同族的人抱团合作，能够共同开荒经商建村，宗族也因此更容易延续。
陕西、山西虽然属于北方，但山河险要，不少宗族传统仍保存的较好。南方一些人经商致富后赚到钱的第一件事往往不是独自存，而是回乡修祠、捐资叙朴。久而久之，修祠祭祖成了风气，祠堂也越建越恢弘，形成良性循环。
所以北方宗祠的减少并不等于忘本，而是灾荒、战乱、迁徙和生机压力共同造成的无奈。无论是依靠血缘抱团求生，还是依靠邻里互助建立家园，都是不同环境下的生存智慧。家国情怀和对根脉的认同并不会因为一座祠堂的消失而消失。
