在粤东客家大地，古称齐昌的兴宁，是一块传奇的人文沃土。这座东晋年间便设立的千年古县，扎根客家耕读传统，民间流传“百员将军出齐昌，千名教授同故乡”的佳话 。这片不大的土地，走出三千多名教授专家，数十位大学校长、两院院士，一大批科教英才遍布全国各大高校、科研院所，在理学、工学、史学等各个领域发光发热，成为客家文化崇文重教最鲜活的见证。

客家先民数次南迁，落脚兴宁群山河谷之间。群山阻隔外界纷扰，却挡不住书香传承。客家人把中原耕读家风完整带到岭南，宗族普遍重视教化，乡间蒙馆、私塾星罗棋布。兴宁学宫历经八百余年风雨，文庙大成殿静静伫立，千百年来，无数少年在此寒窗苦读，求取功名 。自宋代到清代，兴宁一共诞生两百八十多位进士、举人，宋代翰林罗孟郊便是其中代表，崇文的种子深深埋进乡土的血脉里。围龙屋遍布城乡，一座围屋便是一个宗族学堂，祠堂不仅用来祭祖，也承担教书育人的功能，“养子不读书，不如养头猪”的客家俗语代代口耳相传，读书成才成为家家户户共同的追求。

近代风气大开之后，兴宁紧跟时代浪潮，新式学堂遍地开花。何子渊等先贤创办兴民学堂、兴宁一中，兴办新式教育，打破旧式私塾的局限，为这片土地源源不断培育新式人才 。也就是从这个时期开始，兴宁人才迎来集中爆发。历史学家罗香林，从兴宁乡村走出，考入清华大学，师从梁启超、陈寅恪，开创客家学研究，写下《客家研究导论》，成为客家民系研究的开山之人。

跨入现当代，兴宁迎来科教人才的鼎盛时代。据统计，兴宁籍活跃在全国各地的教授、专家超过三千人，享受国务院特殊津贴专家两百多位，涌现5位两院院士，四十多位大学校长、院校党委书记，被誉为“大学校长的摇篮” 。流传甚广的“一桌两院士”的故事就发生在这里，王佛松、汪懋华两位院士，少年时期是兴宁一中同班同桌，后来一个深耕高分子化学，一个钻研农业工程，双双当选院士，传为全国教育界的美谈 。张如心，中科院学部委员，教育家，参与创办抗大、东北大学，最早提出毛泽东思想相关理论概念，一生投身教育事业 ；张作梅，归国博士，中科院金属研究所奠基人，在机械工程领域建功立业 ；刘焕彬，原华南理工大学校长，在制浆造纸工程领域成就斐然 。除此之外，数以千计的大学教授、博士研究员，分布大江南北，在高校讲台、实验室潜心治学，默默推动国内科教事业前行。

为何一座粤东山区县级市，可以批量产出如此多科教精英？根源藏在客家的生存底色。身处群山之中，耕地有限，经商条件有限，读书求学就成为子弟改变命运最重要的出路。宗族合力兴学，宗族公产资助贫寒学子，穷人家孩子也拥有读书机会。兴宁华侨遍布海外，海外乡贤持续捐资办学，捐建校舍、设立奖学基金，内外合力托举起地方教育。客家人坚韧吃苦，肯坐冷板凳，这份性格放到科研教育之上，便沉淀出一批又一批踏实治学的读书人。读书不是只为做官发财，求知求真，实业报国，是一代代兴宁学子刻在骨子里的信念。

行走兴宁大地，人文遗迹依旧处处可寻。一座座饱经岁月的围龙屋，留存着昔日宗族读书的痕迹；兴宁学宫红墙古殿，见证千百年来文教薪火；兴宁一中、兴民中学，百年校园走出一代又一代学者；遍布城乡的祠堂，匾额、旗杆石，诉说崇文尚学的过往。英才遍布四海，但是很多乡贤功成名就之后不忘故土，反哺家乡教育，把外面的学识、资源带回齐昌大地，文脉完成一轮轮循环传承。

当然，人才大量向外流动，也是山区县域的客观现实。三千教授精英大多奔赴全国各大城市求学立业，留在本地的只是少数。但人才向外输出，不等于文脉流失，恰恰印证这片土地教育土壤的强大生命力。大山挡不住求知的脚步，一代代人从宁江河畔出发，走向全国各大院校与科研平台。

放眼整个梅州客都，很多地方文风兴盛，但像兴宁这样批量涌现教授、校长、院士的县域，依旧十分罕见。兴宁的传奇，不靠优越的平原沃土，不靠繁华通商口岸，依靠的就是客家人世代坚守的耕读传家。

读懂兴宁，也就读懂客家文化最核心的力量。群山之间，书香不绝，三千科教英才从这里启程，既是个人奋斗的结果，更是千年客家文脉浇灌出来的时代硕果。