聊隋唐演义的猛将，大家首先想到的就是李元霸宇文成都，好像中原这边除了李元霸没人能接宇文成都的招，其实真不是，在《兴隋传》这部评书里，有个突厥猛将沙图射，是唯一一个和宇文成都公平打了一天不分胜负的对手，不是李元霸那种靠天生神力的降维打击，是实打实的硬碰硬，拼到最后靠绝招才分出胜负，他的出场直接把宇文成都的含金量拉满，也让整部书里最精彩的一场单挑直接封神。

隋朝刚建立的时候，北方突厥就是最大的外患，之前被隋朝灭掉的北周，有个千金公主嫁给了突厥的沙钵略可汗，整天在可汗面前哭诉要报灭国之仇，沙钵略被说动了，就打着给北周宇文氏复仇的旗号，任命手下的兵马大元帅沙图射做统帅，带着四十万大军南下打隋朝的边境。

这个沙图射可不是什么泛泛之辈，他是突厥公认的第一猛将，身高过丈，力气大得吓人，骑的马叫闪电青鳞兽，跑起来跟一道青影似的，手里使的兵器是丈八铁门栓，差不多有380斤重，这东西就是以前大户人家闩大门的横木，被他做成兵器，横扫北番各个部落二十年，从来没遇到过对手，倒在他这根铁门栓下的名将都有几十个。

当时隋朝这边负责抵御突厥的是靠山王杨林，就是后来隋唐第八条好汉那个杨林，这时候他还是壮年，手里一对三百斤的水火囚龙棒打遍中原没对手，手下还有四宝将尚司朗、双锤将阴寿这些猛将，本来以为能轻松挡住突厥军，结果一交手就傻了眼。

杨林先和突厥的另一个将领高宝宁打了四十回合，一棒砸在高宝宁护心镜上把他打吐血败走，沙图射一看自己这边的人被打了，立马催马出阵要会杨林，俩人一照面，沙图射抡起铁门栓照着杨林就砸，杨林赶紧举囚龙棒十字交叉去架，就听“当”的一声巨响，杨林的战马直接被震得倒退五六步，他自己虎口当场裂开，鲜血直流，手里的囚龙棒差点脱手飞出去，他知道今天碰到硬茬了，再打下去命都得丢，只能拨马往回跑，隋军阵脚一下就乱了。

旁边的尚司朗和阴寿一看主将败了，赶紧冲上来拦沙图射，想掩护杨林撤退，结果俩人联手也不是沙图射的对手，没十个回合就被打得且战且退，最后靠着士兵拼命放箭掩护，才勉强逃回大营，这一仗直接把隋军的士气打没了，沙图射趁势追击，把隋军赶出去几十里，杨林没办法，只能赶紧派人回长安调救兵，调的就是当时才十五岁的宇文成都。

宇文成都这时候刚跟着紫阳真人学艺十年下山，手里一把四百斤的凤翅镏金镗，正是初生牛犊不怕虎的时候，到了阵前听杨林说沙图射多厉害，他立马来了劲，说“这个沙图射真有这么厉害？我明天去会会他”。

第二天两军列好阵，沙图射这边先出阵的是突厥第二勇士钵鲁浑，手里一对独脚铜人，三百二十斤重，之前二十回合就打败了隋军的新永丰，结果对上宇文成都，他举铜人砸下来，宇文成都横镋一挡，直接把他的铜人崩起三尺高，随手一镋就把他连人带马打翻在地，当场毙命。旁边孛日帖赤那、颉勒忽两员大将上来报仇，也被宇文成都一镋磕飞了兵器，吓得掉头就跑。

这一下沙图射彻底坐不住了，他青筋暴起，催着闪电青鳞兽冲上来，举着铁门栓照着宇文成都面门就砸，宇文成都也想试试这个北番第一猛将的力气，不闪不避，双臂用力横镋往外招架，兵器撞在一起，火星子乱飞，俩人的战马都被震得往后退了十几步，两个人都觉得手臂发麻，心里都暗惊：出道这么多年，第一次碰到能硬接自己全力的对手。

俩人也不废话，立马战在一处，这一打就是一百多个回合，两边士兵都看傻了，战鼓敲得震天响，喊杀声都没停过，打到天黑都没分出胜负，沙图射喊了句“娃娃，今天天色晚了，明天再打”，宇文成都也打得兴起，点头同意，约好第二天再战。

第二天一开打，俩人直接拼了命，五十多个回合下来还是不分胜负，宇文成都心里也急，他知道再打下去自己年轻体力好能撑住，但是想赢只能靠绝招，就突然变换招式，使出了紫阳真人教他的绝命三镋，这招是上扎咽喉，下扎小腹，中间扎前胸，前两招是虚的，第三招才是实招，又快又狠，沙图射哪见过这种招数，手忙脚乱去挡，虽然用同归于尽的打法破了绝命三镋，但是宇文成都紧接着补了一镋，直接划开了他的肚子，肠子都流出来了。

宇文成都看他伤得这么重，也佩服他是条汉子，就说“沙元帅，你已经身负重伤，我敬重你是英雄，你回去养伤吧，我不追你”。结果沙图射哈哈一笑，说“宇文成都，今天咱俩定的就是生死战，我怎么能因为这点伤就怯战，你等我一会，我去去就回”，说完就催马回了本阵，沙钵略可汗拉着他劝他认输，他直接拒绝了，抽出腰刀割下一面战旗，把肠子塞回肚子里，用战旗把腰紧紧扎住，又冲回了战场，这就是有名的盘肠大战。

这时候的沙图射已经受了致命伤，根本不是宇文成都的对手，但是他宁死不退，招招都是拼命的打法，宇文成都也知道再留手就是对他的侮辱，打了三十多个回合，一镋把他刺于马下，沙图射就这么战死了。

其实沙图射这个角色在演义里虽然出场不多，但是意义特别大，首先他给了宇文成都一个真正的试金石，之前宇文成都打的对手要么是被他秒杀，要么是之前已经累得没力气了，只有沙图射是满状态和他公平打了快两百回合，才靠绝招赢了，这一下就坐实了宇文成都天下第一猛将的名号，后来他拿到“横勇无敌”的金牌，所有人都服气，就是因为有沙图射这个对手在前。

沙图射的结局也特别符合草原勇士的性格，宁死不退，哪怕是盘肠也要战死在沙场，比很多演义里贪生怕死的反派要有血性得多，他和宇文成都的对决，也是中原农耕的顶尖武力和北方游牧的顶尖武力的一次正面碰撞，最后宇文成都赢了，也象征着当时中原王朝对北方游牧势力的胜利，为后来隋朝彻底打服突厥埋下了伏笔。