原创 伍传平 皖江第一时间

每一座老城，总有一方水塘，不登方志典籍，不见文人题咏，却靠着世代口耳相传，活在本地人记忆深处。如今无为市无城镇四季花城小区楼宇林立的土地上，旧时便是无城北门之外的洗脚塘。老辈人说起这口塘，各有说法，有附会南宋王丞相家的逸闻，也流传着三国曹操驻军的往事，但在土著老人的口述里，它最本真的来历，无关王侯贵妇，只属于奔波往来的寻常百姓。

近些日子，不少短视频讲述本土风物，把洗脚塘演绎成娘娘梳洗沐浴的传奇故事，渲染出许多神异色彩。有老无城人看后不免感慨：讲乡土历史，不能一味追求猎奇神话，过度演绎容易误导年轻人，把民间记忆引向虚妄。真正的乡土遗存，应当立足祖辈代代相传的真实生活，而不是凭空杜撰宫闱轶事。据家族口传，这口塘就坐落在讲述者爷爷的爷爷家门口，塘水澄澈，静静守在北门外入城要道旁。

古时的无为芝城，出北门尽是土路泥途，向北连通石涧、仓头、黄雒一众乡埠，乡间百姓进城赶集、纳粮、打官司、做买卖，全靠双脚跋涉。遇上阴雨连绵，道路泥泞不堪，行人双脚沾满黄泥，裤脚溅满浊水，一路风尘仆仆走到快要入城之时，便会拐到这方水塘边。蹲下身，掬起一塘清水，洗去脚上厚厚的污泥，整理好衣衫鞋袜，干干净净再踏入北门。来来往往的乡民岁岁年年在此濯足，“洗脚塘”的名字，就这样在烟火人间里叫开。一池碧水，洗的是行路的泥污，慰藉的是底层百姓奔波的劳苦，这才是水塘得名最朴素的本源。

民间的口传记忆，也叠印着厚重的历史烟尘。无为地处濡须要冲，魏吴在此多次鏖战，曹操数次率军南下争夺江东，大军常在无为境内屯驻休整，仓头一带相传便是当年曹军囤粮之地。老辈代代相传，当年曹操率大军途经无城北门外，长途行军，将士征履蒙尘，便在这处水塘驻足，千军万马在此洗濯征足，轻装之后再继续开拔。演义所谓八十万大军固然是文学夸张，却折射出那个烽火年代，这片土地兵马往来的史实。金戈铁马远去，塘水默默记下了乱世行军的片段，给一方市井水塘，添上了三国风云的底色。

本地口头传说还把水塘和南宋无为名臣王蔺联系在一起，也就是老百姓口中的“王丞相”。王蔺，官至参知政事、枢密使，是南宋三朝重臣，力主抗金，刚直敢言，后遭朝中排挤罢官归乡，王氏家族是无为望族，北门一带曾留有王家府宅的相关地名痕迹。正史记载王蔺晚年归隐轩车山善终，但民间衍生出大量曲折传说：蒙冤受屈、扑头桥遇害、金头玉棺归葬故里，故事在乡野代代流转。于是后世不少人，便把北门外洗脚塘，附会为王丞相家后花园的池沼，衍生出家眷在此梳洗的版本。正史与民间传说本就两条脉络，扑头桥的冤屈故事固然动人，可洗脚塘并不是官宦府邸私园，它敞开在大路之侧，是所有过路人都可以使用的公共水塘，属于芸芸众生，不属于王侯内眷。传说可以听，但不能把演绎当成史实。

在旧时光里，洗脚塘是北门外一处醒目的地标。北门之外，堤埂蜿蜒，水塘连片，下草城的牛集、柴行就在不远，赶集的农人、行旅的商贩、赶路的学子，往来不绝。春日塘边青草萋萋，夏日塘面浮起菱叶，秋冬时节池水清冽。多少无城人的祖辈，从乡下来到县城，都曾在塘边洗去一身泥泞。它不像米公祠的墨池，有名宦故事载入史册；也不似绣溪观震潮，为文人反复吟咏。洗脚塘只是一方无名野塘，它的价值，就在于见证普通百姓的来来往往，储存一座城市最接地气的民生记忆。

城市开发之初，四季花城项目最初规划，是打算把洗脚塘保留下来。设想高楼之侧，留一汪古塘，安放老城的乡愁，让后人能够实地触摸这段往事。奈何世事流转，开发商数度易主，规划几经更改，这口承载数百年集体记忆的水塘，最终被填平，消失在城市化的进程之中。如今行走在四季花城，车水马龙，万家灯火，却再也寻不到那一汪碧波，这成为很多老无城心中一桩憾事。

水塘实体虽已消逝，但记忆不该随之湮灭。回望洗脚塘的种种传说，我们应当分清史实、民间演绎与生活本原：三国驻军是历史大背景，王丞相的故事是本土家喻户晓的乡谈，而百姓行路濯足，才是水塘得名最坚实的底色。乡土文化传播，不必刻意渲染神异、编造宫廷故事，那些普通人的奔波、烟火里的日常，才最动人。

城市总要向前生长，旧塘可以填平，但文脉不能断裂。一口洗脚塘，装下了三国烽烟的碎片，装下了南宋名臣的乡野传说，更装下一代代无为百姓行路谋生的烟火。塘水虽涸，乡愁不绝，愿我们记住这口消失的水塘，守住老城真实的民间记忆，让后辈知道，我们脚下这片土地，曾经有过这样一方体恤行路之人的池水。