在我国城市发展史上，很少有城市像辽宁抚顺这样，经历过如此剧烈的地位落差。它曾是新中国最早设立的中央直辖市之一，与北京、上海、天津同列，是同一行政级别；如今，它被划入五线城市，常住人口持续萎缩，老龄化率高居全国地级市前列。

这座昔日因煤而兴、因煤而衰的东北工业重镇，其跌宕轨迹堪称资源型城市命运的典型样本。

工业奠基时代的特殊安排

抚顺之所以能被列为直辖市，是建国后推进工业化建设的特殊安排。1949年4月21日，东北行政委员会重新划分行政区划，抚顺与沈阳、鞍山、本溪一同被列为东北人民政府直辖市。1953年3月12日，中央将各大行政区直辖市改属中央，抚顺由此成为中央直辖市。

当时国家在区域布局上，直辖市的设立表现出“轻华东、重东北”的特征，东北地区范围内的直辖市总数达7个，占全国直辖市总数的一半。

抚顺之所以获此殊荣，源于其丰富的煤炭资源与无可替代的工业地位。苏联援建的156项重点工程中，辽宁占24项，仅抚顺一地就拿下8项。新中国的第一吨铝、第一吨镁、第一吨硅、第一吨特种钢、第一台机械式挖掘机、第一桶航空煤油均诞生于此。

彼时的抚顺头顶“煤都”桂冠，坐拥亚洲最大的露天矿——西露天矿，矿坑长6.6公里、宽2.2公里、深达420米，总储量超20亿吨。1962年，抚顺煤炭年产量达1830万吨。将抚顺置于中央直接管辖之下，目的在于及时掌握其发展情况，快速调动一切资源，筑牢工业基础。

然而，直辖市的地位仅维持了短短数年。1954年下半年，中央决定撤销大区一级行政机构，辽东、辽西省合并为辽宁省，沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪等11个中央直辖市均改为省辖市。抚顺并入辽宁省建制，结束了中央直辖市的历史。

煤炭枯竭后的产业崩塌

九一八事变之后，日军占领了东北，把这里当成“军需后院”。抚顺西露天矿这样的资源点，立刻被纳入日本的殖民经济布局。在之后的14年里，日本人几乎不计代价地狂挖煤炭，从这里开采出了大约2亿吨优质煤。到了上世纪60年代，抚顺每年可以稳定产出2600多万吨优质动力煤。当时整个东北工业区的许多火车头、发电厂、大型工厂，都离不开抚顺产的煤作为主要燃料。

除了煤炭，抚顺的石化产业也很拿得出手。60年代大庆油田的开发，为抚顺提供了丰富的石油资源，也让抚顺发展为当时中国最大的石油加工基地。

资源总有开采完的一天，由于过度开采，抚顺的煤炭资源在2000年前后就已日益枯竭。西露天煤矿形成了一个面积超过10平方公里的巨大矿坑。2019年6月，见证抚顺百年辉煌的西露天矿因资源枯竭正式关闭。

围绕煤炭形成的庞大产业链条瞬间断裂，几十万产业工人及其家属的生计受到直接影响。企业接踵停产、破产、关闭，大批工人下岗失业。

人口减少了30万

产业的坍塌直接引发了人口的大规模外流。抚顺常住人口从巅峰时期的200多万持续下跌。截至2025年末，全市户籍总人口188.9万人，其中市辖区122.9万人；常住人口仅168万人，减少了大约30万人，几乎相当于一个中小县城的人口规模。

更令人忧虑的是人口结构的恶化。根据第七次全国人口普查数据，抚顺60周岁及以上人口达56.32万人，占总人口的30.26%，位居全国地级市第一。其中65岁及以上人口占19.88%。换言之，在这座城市中，每十个人里至少有三位是老年人。

近年来，抚顺也在尝试突围，2025年，抚矿集团经营总收入中约70%来源于非煤产业，初步告别了“一煤独大”的产业格局。抚矿集团形成了以“煤炭—发电—供热—造纸”及“油页岩开采—油页岩炼油—页岩油化工—固废综合利用”两条循环经济产业链。西露天矿的部分区域被改造为光伏矩阵的新能源产业园。

如今抚顺在默默地努力扭转城市整体收缩的趋势，希望它能实现焕发新生吧。