在江门的海岛版图里，上川岛不只是"沙滩好看"这么简单。它是广东沿海面积最大的岛屿，纬度和夏威夷相近，被叫做"东方夏威夷"；它也是16世纪大航海时代欧洲人眼中的"贸易之岛"，一位改变了天主教在亚洲传播史的传教士，就病逝在这座岛上。2023年，上川岛又被自然资源部评为全国"和美海岛"，是当年广东省仅有的7个入选海岛之一。一座岛能同时装下自然风光、大航海历史和当代生态治理成果，这在国内海岛里并不常见。
岛屿家底
上川岛面积约157平方公里，是广东省滨海面积最大的岛屿，海岸线长141.6公里，隶属台山市川岛镇。它距大陆的山咀码头约9.8海里，坐船大约半小时就能抵达。岛屿腹地林木覆盖率高，沙螺湾一带保留着原始次生林，岛上还设有猕猴省级自然保护区，栖息着约2200只野生猕猴，以及成片的红树林和竹柏林——换句话说，上川岛不只是一座"沙滩岛"，它本身就是一个小型生态系统。
沙滩：飞沙滩、金沙滩、银沙滩
上川岛拥有12处、总长超过30公里的优质海滨沙滩，其中最出名的三片是飞沙滩、金沙滩和银沙滩，彼此相距一公里以上，风格各不相同。
飞沙滩是开发最早、配套最完善的核心景区，长约五公里，沙质细腻、海水清澈，1984年就被辟为旅游度假区，是国家4A级景区。这里游玩项目也最丰富，骑马、滑翔伞、水上摩托艇、沙滩足球都能安排上，酒店、餐馆基本都集中在这一片，是大多数游客登岛后的第一站。
金沙滩、银沙滩则相对原始，开发程度低，没有太多商业设施，胜在保留了海岛最初的模样，更适合喜欢安静、不想被人群打扰的游客。
一段被写进世界宗教史的往事
上川岛真正让它区别于其他"网红海岛"的，是岛上那段16世纪的往事。
1552年，明朝嘉靖年间，西班牙传教士方济各·沙勿略乘船抵达上川岛。当时明朝实施海禁，岛上不许建造正式建筑，沙勿略一直在寻找机会登陆内地传教，却始终未能如愿，同年年底因染上疟疾，病逝在岛上，年仅46岁。他被天主教会称为"历史上最伟大的传教士"之一，去世30年后，利玛窦才终于把天主教真正传入中国内地。1622年，教皇格里高利十五世将他封为圣徒——他是继耶稣会创始人罗耀拉之后，第二位获此殊荣的人。
如今岛上的方济各·沙勿略墓园，就建在象山临海的位置，始建于明嘉靖三十一年（1552年），此后历经明、清、民国及1986年五次重修，园内有石像、教堂、纪念碑和小花圃。这里在2015年被列为广东省文物保护单位，2017年，墓园连同附近的大洲湾考古遗址公园一起，被列入第三批国家考古遗址公园项目。
大洲湾一带曾多次出土明代瓷片和古代建筑遗存，是海上丝绸之路的重要考古现场之一。想更系统地了解这段历史，可以去岛上的海上丝绸之路博物馆——由原大洲小学改建而成，2019年正式开馆，专门展示上川岛在古代海上贸易中的角色。
提醒：墓园近期时有临时关闭的情况，出发前建议先通过官方渠道或当地向导确认是否对外开放，避免扑空。
渔港、风车与藏宝传说
除了沙滩和历史遗迹，上川岛还有几处值得专门安排时间去的地方：
沙堤渔港：位于上川岛南端，是广东省五大渔港之一，三面环山、水域开阔，"渔港晚霞"是当地知名的观景项目，傍晚渔船归港时分光影极佳，也是海钓爱好者常去的地方。
棋盘山：民间流传着清代海盗在此藏宝的传说，山上的棋盘石、蘑菇石等奇石景观，也是徒步打卡的热门点。
风电观光带：这几年上川岛沿山脊建起了成排的海岛风力发电机组，白色风车与山海相映，成了不少人专程来拍照的新晋景点，也是"和美海岛"生态建设的直观体现。
妈祖阁：融合了渔村信仰文化，靠海而居的岛民世代祭拜妈祖祈求平安，也是了解当地民俗的一个小窗口。
上岛方式：无论自驾还是坐大巴，都要先到台山山咀港，广州、珠海、深圳等地都有直达大巴到码头，自驾走沿海高速在"川岛出入口"下高速即可。山咀港到上川岛三洲港码头航程约30分钟，旺季（4月16日-9月15日）基本每小时一班船，具体以官方实时公告为准。
岛内交通：下船后，三洲港码头有景区大巴前往飞沙滩景区和沙堤镇；岛上也有一票通的旅游专线车队，方便串联几个主要景点。
上川岛与下川岛之间：每天有轮渡往返，但班次很少，通常一天一班，安排双岛行程时要提前查好时刻表。
如果说下川岛的王府洲代表的是海岛度假的"精致感"，那么上川岛更像是一座layered island——沙滩之下，藏着一段跨越四百多年的宗教史和贸易史。来这里，值得放慢脚步，既晒晒太阳，也走一走那段被写进世界宗教史的往事。