辽宁省南临黄海、渤海，东与朝鲜一江之隔，是东北地区唯一的既沿海又沿边、中国最北端的沿海省份，也是东北地区及内蒙古自治区东部地区对外开放的门户。这里自古就是中原王朝经略东北的最前沿，辽西走廊成为反复争夺的焦点，而辽东山地中也走出过我国最后一个大一统的封建王朝。建国初期，也凭借着雄厚的重工业基地，成为“共和国的长子”，可以说历史文化相当丰富，境内呈现出的14个主要城市地名也相当有意思。

1、沈阳，辽宁省会、副省级城市，1296年，元朝设置沈阳路，因城在沈水(即浑河)之北，所以叫沈阳。也有沈州和辽阳各取一字的组合说法；

2、大连，副省级城市，地名说法有三，一个是明万历年间的大连湾、二是沙俄借“三国干涉还辽”逼迫清朝把旅顺和大连湾租界给自己，设置所谓的“达里尼特别市”、三是蒙语中大海的意思；

3、丹东，原名“安东”，因唐朝设立的安东都护府而得名，地名沿用1000多年，1965年，安东市更名为丹东市，寓意“红色的城市”；

4、本溪，因“杯犀湖”而得名，湖名由于十分难写、辨认，清雍正年间以谐音改为“本溪湖”，1906年置县，1953年更是跃升为中央直辖市；

5、抚顺，因明朝的“抚顺城”而得名，起初是用来抵御女真族侵袭的“辽东十八城”之一，后被努尔哈赤攻破，成为后金初代都城，同本溪一样，抚顺也做过中央直辖市；

这三个地级市是辽宁省内满族自治县的集中地，也是长白山脉延展的地方。

6、锦州，地名说法有二，首先是辽太祖“以汉俘建锦州”，寓为“锦绣之州”，因而得名、其二是小凌河绕城蜿蜒流淌，宛如一条锦带，俗称锦川而得名；

7、葫芦岛，原名锦西，历史上与锦州渊源颇深，1994年更名为葫芦岛市，核心区是辽东湾西海岸的一个半岛，因为其形状很像葫芦而得名；

这两座城市地处辽西走廊，是辽宁与华北联系的必经之地。

8、朝阳，因境内凤凰山上的朝阳洞而得名，乾隆年间命名为县名，近代为市名；

9、阜新，清末随着蒙汉杂居的垦荒运动后，在辽宁西北部设立一个县，取名“阜新县”，寓意“物阜民熙”、“焕然一新”；

这两座城市是东北地区向蒙古草原的延展地带，也是辽宁省蒙古自治县的集中地。

10、盘锦，辽宁省一座新兴城市，地处辽河入海口附近，地势低洼，因1950年建立的盘锦苇场而得名；

11、营口，过去不是一个港口城市，在清康熙年间蒙古巴尔虎人的放牧地，他们生活在辽河左岸，以窝棚为居，远远望去形如连片军营，加之潮汐在此形成没沟，得名“没沟营”，后来简化为营口；

12、鞍山，因明朝时所建的驿堡形似马鞍，而得名鞍山驿堡；

13、辽阳，过去这里是辽宁，乃至东北地区的中心，后被沈阳所取代，因地处小辽水（浑河）的北面而得名；

14、铁岭，原名银州，1393年明太祖将设在沈阳东南部奉集堡的铁岭卫搬迁于此，而得名。

这五个城市加上沈阳都是辽河流域的核心地带，集资源、粮仓于一身。