在河北区建国道，海河北岸，比邻金汤桥、古文化街，紧邻意式风情区（旧日意租界），矗立着一座百年老戏楼——民主剧场。老天津人更习惯叫它最初的名字：东天仙茶园。
这座园子始建于清光绪年间，最初属于奥租界，就在意租界隔壁，几步路便到意风区小洋楼群。位置得天独厚，海河北岸，金汤桥近在咫尺，跨过桥就是古文化街，当年水陆往来的客商、百姓看戏十分方便。当年的天津，九国租界林立，各路艺人蜂拥来津，东天仙就是北方数一数二的大戏园。谭鑫培、杨小楼曾在此登台；二十出头的梅兰芳，在天津的首场演出就放在这里，还在此首演时装新戏《一缕麻》，轰动津门。后来这里改名天宝戏院，建国之后定名民主剧场。马三立、侯宝林、新凤霞，一代曲艺、评剧大师，都曾踏上这座舞台。
繁华褪去之后，老剧场几经变迁，当过电影院、迪斯科舞厅、滚轴厅，一度破败空置，墙体朽坏，几乎被人遗忘。这座津门戏曲的老码头，沉寂了许多年。
2021年，德云社入驻，郭德纲选中这座百年剧场作为天津分社，一下子引爆全城热度。
郭德纲说，天津是相声的大码头，天津观众眼光高，不好糊弄，能在天津站住脚，才算是真本事。选址民主剧场，不单单是选一个演出场地，更是回到当年各路名角登台献艺的老地方，接续津门曲艺百年的文脉。
修缮遵循文物保护原则，保留老戏园格局。老建筑重生，百年戏楼重响相声笑声。它紧挨着旧日意租界的小洋楼，海河北岸，金汤桥横卧，古文化街遥遥相望，一边是百年欧式建筑，一边是中式戏园，古今交汇。
如今很多游客逛完意风区、走过金汤桥、游览古文化街，就来民主剧场听一场相声。老天津人怀旧，年轻人打卡，这座沉寂多年的老剧场，借着相声，又一次火遍津门。百年东天仙，旧戏换新声，老园子活过来了。
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