渠江之畔,广安白塔巍然矗立八百余载,曾是古广安十六景之一的 “白塔凌云”。这座南宋安丙为镇水患修建的舍利宝塔,下石上砖,构造精巧,真假塔门、独特梯道与塔饰尽显古人营造巧思。虽佛像石刻多已损毁,历经封闭修缮,如今古塔融入白塔公园,成为镌刻广安城市记忆的珍贵文化地标。
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“玉峰突兀出层峦,极目凌霄意气寒。日夜江声流不去,还饶孤影枕回澜。”这是清代陆良瑜作的诗歌《白塔凌云》,“白塔凌云”也曾是广安旧志十六景之一。广安白塔又名舍利宝塔,坐落于广安市广安区城南渠江聋子滩,白塔为四方形,高33.6米,底层边长6.8米,塔身系砖石结构,仿木阁式。
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渠江聋子滩江水湍急,古代舟船时常倾覆。按《广安州志》记载,广安白塔为宋资政大学士、少师安丙建造。安丙系广安(现为华莹市永兴乡)人,是南宋嘉泰至开禧年间(1201-1207年)的重要辅臣,安丙建此塔是为镇水口,平息水患。
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广安白塔,“有塔无寺”,并非历史上一直是孤塔一座。地方历史文献证明,白塔下面建有白塔寺。据《广安州新志·寺观志》,“白塔寺,渠江口。宋安丙建寺。内有洪钟一口,明崇祯十二年(1639年)四月初三日置,外有陀罗呢经幢石。”
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清乾隆六年仲春立有《盘山补装文殊普贤罗汉诸天金像众士碑记》于白塔寺山门之右,除这十八个字的碑额外,其余皆捐资者姓名。另据清乾隆三十五年(1770年)刻立的《重修廨院寺碑》,廨院寺乃白塔院法徒允中、见中修复,且褒先寺,佛都寺﹑廨院寺“三院,俱为白塔尾庵”。
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到民国时此寺尚存,且有明代残碑立于山门之左,上有“大明嘉靖三十一年”八字尚可辨识。自宋至民国白塔寺一直存在,其具体位置当在白塔公园建成前的粮库所在地。
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白塔全塔九层(未封顶),一至五层为石结构,六到九层为砖结构。砖结构的上三层为红白二色彩裱。第九层塔盘的四周有高1.2米护身墙,铺有宽半米的过道,可四周相通了望。塔身中空,层与层之间有阶梯可从底层至顶端。
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白塔第七层北面有“如来须相舍利宝塔”匾额,这也说明白塔的实际名称和性质:“舍利塔”是典型的佛塔类型,“白塔”不过是本地人长时间称呼渐渐形成的代号。
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佛像
白塔原来塔身四面镶嵌有0.8—1.2米高的石刻佛像或供养菩萨像,共计95尊,可惜已全部被毁。每尊约高一米,共八十八尊,佛像背后刻有园形佛光。塔基四角立有高两米的力士石像各一尊,已被毁,今佛像、力士像无一存者,佛像背后的佛光和每层塔门两旁的莲花图案浮雕尚依稀可见,塔梯上的历代名人游记题刻也已无法识别。
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塔梯
广安白塔塔梯是两种不同风格的阶梯有机地结合,一到五层楼梯是石头做成的。第一层到第三层必须从第一层的阶梯上到第二层平座,并在第二层平座转90度到塔另一面平座,进入第二层阶梯入口,方能到达第三层平座。以此上升到第六层。第六层往上的楼梯是用砖修砌的,沿塔内壁螺旋式上升,中空,无塔心柱。
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塔门
广安白塔塔门,有真有假让人难以分辨,一至五层每面都开券门,门的高度和宽度由下而上逐层变小。每隔一层,出入口相同。底层南门为出入口,其余各门为假门;二层北门为出口,东门为入口,南门、西门为假门;三层西门为出口,南门为入口,北门、东门为假门;四层与二层相同,五层与第三层一致。由于真假门形制完全一样,所以很难看出哪是真门,哪是假门。
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塔饰
广安白塔塔饰风格一致、内容不同。一至五层各面门上都饰象头雀替,但每个象头表情不同。一、五层各面基本上是素面,二、三、四层各面有佛饰。各层通光孔置于斗拱旁,方位不同。从下到上,塔饰构成了一场完整的“镇怪降妖”战斗场景图。
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塔基
广安白塔塔基从未被洪水淹没,虽然白塔立于渠江之边,水平距渠江江心不足100米,垂直高出渠江正常水位不到20米,但从广安水文历史资料看,白塔的塔基从未被洪水淹没过。
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20世纪90年代,主管部门出于安全考虑封闭了塔门,禁止入内白塔。2017年4月25日,渠江广安城区白塔河段护岸工程动工,围绕广安白塔建设文化公园,白塔历史文化保护区启动建设。 2018年,广安市人民政府对广安白塔进行修复,塔顶加装避雷针。白塔公园于 2023 年提质改造完成对外开放,占地约 4.7 万平方米,古塔、绿地、渠江与城市建筑相融,成为城市文化地标。
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潮起潮落渠江水,风霜雪雨800年。广安白塔能够保存至今,巍然屹立,显示了中国古代建筑的艺术性、多样性与独特性,体现了中国古人的高超技艺和非凡智慧。数百年来,广安人民赋予了白塔丰富的文化内涵,历代文人骚客到此留下了许多佳句诗篇,鲁班师徒争相建造白塔与“文笔星”的传说故事更是为人们津津乐道,白塔村、白塔粮站、白塔大桥等地名也镌刻下它历史的烙印。