青岛都市圈是国家批准的、全国为数不多的，以非省会城市为核心的现代化都市圈。除了青岛全域，还有潍坊的诸城市、高密市，烟台的莱阳市、莱州市和海阳市以及日照市东港区，陆域面积2.25万平方公里，人口1558万人。目标是打造一个空间结构清晰、城市功能互补、要素流动有序、协同创新高效、产业分工协调、交通往来顺畅、公共服务均衡、环境和谐宜居的现代化都市圈。
青岛地铁规划图
青岛是我国北方地区经济最为活跃的城市，眼看经济总量就要超过天津，成为北方第二城。青岛是山东地区开放的龙头，科技发达、工业先进、贸易繁荣，对周边地区的辐射能力强大。谁不想近水楼台先得月，背靠大树好乘凉，所以，规划既出，周边一片欢腾。
烟台的莱阳市曾经是烟台地区的行政中心，也是老县，大县。近代的莱阳县多次被拆分合并，1962年，西部地区析出，正式成立了莱西县，从此两县分治，同属烟台地区管辖。1983年，莱西县被划入了青岛市。自此，虽然后来两个县都撤县设市，但是，承接青岛大都市的产业外溢，莱西被纳入了青岛北部先进制造承载区，先后发展了新能源汽车、生物医药、装备制造、现代农业等发达产业。此前大大落后于莱阳，被莱阳人视为乡镇的莱西实现了对莱阳的快速追赶，反超，经济总量达到了七百多亿。而莱阳市仍然以农产品加工、传统机械等为主导产业，经济总量仅有五百多个亿。特别是莱阳农学院，这所全国为数不多坐落在县级市的普通本科院校，2002年离开莱阳，移师青岛城阳区办学，并后来更名为青岛农业大学，更是把莱阳人的心给牵走了，让莱阳对青岛一直念念叨叨。进入了青岛都市圈，也算是遂了多年的心愿，莱阳自然喜不自禁。
青岛农业大学
地处胶济铁路线上的高密市，虽然属潍坊管辖，但是距离青岛更近。从济青高铁的高密北站坐上火车，13分钟到达青岛机场站，27分钟到达红岛站，34分钟到达青岛北，38分钟到达青岛西，50分钟到达青岛站。2021年8月，青岛新机场，也就是胶东机场落成启用，这座山东省最大的，4F级的航空枢纽距离高密市区仅有三十公里，高密人坐飞机比青岛的平度、莱西、即墨，甚至是西海岸和市政府驻地的市南区还方便。说青岛胶东机场是高密的机场一点也不为过。为此高密设立了依托青岛胶东国际机场，青岛上合国际枢纽港，包括临空产业区、先进制造产业区等等的临港开发区，准备“靠青吃青，靠岛吃岛”，大干一番。
诸城也是潍坊的县级城市，与青岛不只是近，还亲。当年与胶南县，也就是如今的青岛黄岛区，西海岸新区，曾经是一家，两地一样的方言，一样的口味，行政区划来划去，反反复复，曾经是你中有我，我中有你。改革开放初，诸城外贸从做肉鸡出口开始，开创了公司+基地+农户的生产经营模式，成为全国农业产业化典型，被称为“诸城模式”。诸城的成功，说是靠诸城外贸，其实是靠青岛口岸，诸城农产品最大的海外客户是日本和韩国，走的就是近在咫尺的青岛口岸，青岛港、青岛机场。即使到现在，诸城经济的外向型特征仍然很突出，得利斯的禽肉制品、福田汽车的KD散件以及桑莎集团的纺织服装都在全国挂号，离开青岛口岸，啥都玩不转，可以说诸城与青岛是真正的紧紧依存，一刻也不能分离。
胶州湾隧道
日照市跟青岛的关系也很密切。青岛经济重心转移到西海岸新区后，与日照市的距离更近了，特别是董家口与五莲、东港更是零距离。日照虽然是鲁南的出海口，日照港的腹地都在西部，省内也规划了临日都市圈等，但是日照市一直有傍着青岛的小心思。原本希望整个日照市都纳入青岛都市圈，但是入围的却只有日照的主城区东港区，与董家口港仅有几公里，开发区与董家口连在一起的五莲县竟然被拒之门外。此事让五莲县愤愤不平。不过，驻着市政府的东港区既然进去了，也算是“全体都有”吧！
那么这个都市圈批复数年了，有什么进展，成效如何呢？
有些是显而易见的。胶东机场启用后，从潍坊北站和日照西站乘坐高铁，几十分钟就可以抵达青岛机场站，下车后直接乘坐电梯就可进入青岛机场的候机大厅。机场还在潍坊北站和日照西站设立了“城市候机楼”，两地的乘客可以享受贵宾候车室，值机，拿到青岛始发国内外航线的登机牌。据说，如今这两个城市基本上四分之三的航空出行去青岛，四分之一的航空出行在当地机场。从这个角度看，潍坊和日照的确是“入圈”了，这也是潍坊和日照两个机场旅客吞吐量连连腰斩的主要原因。
青岛机场潍坊航站楼
那么除此之外，那些规划的高铁、市域铁路、城际轨道，完善高速、国省干线和打通跨市断头路呢？能源、水利一体化保障工程呢？医疗、教育等公共福利便利共享呢？财税分成、土地指标跨区域流转、产业共建园区、协同招商呢？
近些年，青岛自身的确有了很大的发展，越来越像大都市了。过去，遥远的郊县（胶县）如今不但大型新机场建成，还有上合示范区落地，旨在打造区域物流、现代贸易、双向投资合作和商旅文化交流四个中心。曾经“青黄不接”的黄岛、胶南成了“西海岸新区”，完成了从“丑小鸭”到“白天鹅”的蜕变。西海岸新区从薛家岛到唐岛湾、灵山湾再到大珠山、古镇口，近百公里一直绵延到了董家口。尽管当年建设晋豫鲁铁路时山西省参股建设董家口港的愿望没能实现，但是青岛自己毫不犹豫地干了起来。如今，董家口已经是青岛港的重要港区，青钢已经落地多年，青岛化工也即将搬迁，董家口循环经济区渐成规模。董家口港就在日照的家门口，西海岸新区就是日照市东港区的邻居，日照市融入青岛都市圈可以说，踩在门槛上，抬脚就是。但是，从青岛的某些动作看，似乎并没有助力日照，拉一把的架势。胶新铁路改造一看就是围堵、截留，要把瓦日铁路和菏兖日铁路引流到了董家口港。日照滨海的北海路是一条连接董家口与日照市区的主干道，青岛境内的204国道改线后几乎就成了断头路。为了联通青岛，方便群众和游客，日照市试图让其连接新的204国道，多次的对接、至今施工没有完成，可见并不十分顺利。那些所谓的青岛地铁延伸到日照的说法就更像是个传说了。
青岛西海岸
莱州距离青岛市区最远，而且没有直线高速，绕道荣乌、青新高速，单程就要两个小时，莱州如何主动融入青岛呢？承接青岛产业外溢，中间青岛的平度也很饥渴，平度吃不饱之前，能让酒肉顺利穿肠过境？莱州自己规划高速公路、城际铁路？既没有这个能力，也不现实。打通断头路、接续公交线路？对面的平度距离青岛市区可是还有近百公里。
海阳作为烟台市代管的县级市，虽然也被纳入了青岛都市圈，而且丁字湾大桥通车后，缩短了海阳滨海与青岛的距离，但是海阳老城仍然是个远离青岛的小城。海阳虽然规划了丁字湾新型能源创新区，但是周边数座核电站，谋划的核电产业与航空航天产业似乎与青岛的产业锲合度并不高，倘若规划中的即墨至海阳市域铁路，也就是地铁11号线海阳延伸线建成通车，恐怕也将是年轻人外流青岛，只输出人口，难以承接到产业的尴尬局面。
海阳丁字湾大桥
虽然开展了“胶州高密一体化发展”，“莱阳莱西一体化发展”试验，但是鉴于行政切块管理的体制，人事、财政、税收、土地、能耗、GDP等等，都是各自为政。都市圈的重大项目、土地、投资都需要双方谈判，共同协商。协商、谈判是什么？说到底就是扯皮，讨价还价。谈妥了，报上级部门批准，谈不下来，报上级部门协调，上级部门也仅仅是协调，并不能直接下达命令。一件事情，你赚便宜自然我就吃亏，你吃亏我就赚便宜。即使是两家都赚便宜的两好事，也有个利益多与利益少的问题，很难皆大欢喜。所以，都市圈谈判，谈何容易！基础设施由谁出资？是中心城市还是周边地区？双方出资的比例如何确定？且不说轨道交通、高速公路、跨海大桥等投资巨大，工程浩繁的大项目，就是开通条公交，接个断头路，修建个坍塌的桥涵，迁移个电线杆都是要数度交锋的。所以，都市圈只有上文，没有下文的情况很多，也很正常。都市圈、都市圈，说到底就是个大圆饼。如果你对这张大饼充满期待，想咬上几口，尝尝甜头，可能大多会失望。
青岛一瞥
看看你身边，即使是在自己地盘，干份内的事情，往往也都是需要前边有人拉，后边有人推，而且千难万难，何况在都市圈里“为她人做嫁衣”，怎么办？靠资本的顽强精神、靠市场的冲刷涤荡、靠人民群众滴水穿石？这么说吧！地区之间那堵密不透风的行政篱笆墙，早晚要拆掉，即使拆不掉，也要先透点光，漏点风，给发展提供点营养，给创新创造些条件！