八九十年代广海国道开平水口路段的饭店，当年旅客上厕所要收五毛钱。饭店为笼络长途班车司机，会免费提供烟、酒、茶水，部分饭店门店还安排人员龄郎美女陪侍。而来往大巴旅客要花钱如厕就餐，司机却享受优待，这是国道时代独有的江湖现象，随着高速兴起，这般光景早已消逝。

多少人记忆犹新：广海国道南线开平水口大排档与红棉大饭店！

在上世纪八九十年代，G325广海国道南线，是广州通往粤西、海南唯一的陆路大动脉。开平水口镇，就处在这条国道的关键节点上，国道穿镇而过，来往的长途大巴、货运卡车、私家车辆络绎不绝。国道两旁连绵铺开密密麻麻的大排档、酒楼旅店，其中红棉大饭店，是水口国道边上名气最大的饭店之一，无数跑长途的老司机、过往旅客，都留下过在这里吃饭歇脚的记忆，成为一代广东人公路出行的集体回忆 。

那时候还没有佛开、开阳高速，所有去往阳江、湛江、海南的车辆，都必须经过水口。G325国道水口段，公路两侧，简易的大排档棚子、两三层的酒楼饭店一字排开。路边随处可见停车场地，货车司机、长途班车旅客，到了水口就习惯停下来吃饭、加油、休整。路边大排档主打开平本地风味，烧鹅、潭江河鲜、水口白菜、煲仔菜，物美价廉，接地气；而红棉大饭店，是国道边上规模更大的酒楼，档次高于普通路边大排档，既有散座，也有包间，不少跑长途的车队、外出经商的旅客，都愿意选择这里就餐，在当年的国道沿线，红棉大饭店算得上地标性餐饮。

八九十年代的水口国道，日夜都十分热闹。白天车流滚滚，大货车轰鸣而过；到了夜晚，饭店灯火通明，大排档烟火升腾。货车司机停好车，围坐一桌，点上几道热菜，喝上两杯，短暂卸下长途驾驶的疲惫。很多班车会固定在水口停靠，全车旅客下车就餐，一时间饭店人声鼎沸。除了吃饭，这里还配套旅店、小卖部、修车铺，形成完整的公路商业生态。水口不仅是交通驿站，也借着国道红利，商贸兴旺，水暖卫浴产业也在这里起步发展，来往客商往来不断，国道餐饮也随之兴旺起来 。

红棉大饭店与一众路边大排档，见证了广东公路运输黄金时代。那个年代，公路出行条件有限，没有现代化高速服务区，国道沿线的饭店大排档，就承担起长途旅途补给的功能。很多老司机的记忆里，跑粤西，必经过水口，到水口必进红棉大饭店或者路边大排档吃上一顿。不少家庭自驾出行，也会在这里停下来，吃一顿地道开平菜，再继续赶路。红棉大饭店的名字，深深印在一代人的旅途记忆之中。

随着时代变迁，佛开高速、开阳高速陆续建成通车，车流大规模从G325国道转移到高速公路。曾经喧嚣热闹的广海国道南线水口段，车流量大幅下降。国道边上的路边大排档一家家关停、搬迁。红棉大饭店也没能延续往日的辉煌，慢慢退出历史舞台。原来国道两旁的餐饮建筑，有的拆毁，有的改建成厂房、商铺、住宅。如今走在现在的G325水口路段，早已看不到当年灯火璀璨的饭店大排档景象，只留下老司机口中的往事回忆 。

很多人会把水口国道的红棉大饭店，和后来的沈海高速梁金山服务区混淆。二者相距十多公里，并不是同一个地方。梁金山服务区是高速时代全新建设的驿站，承接了过去国道驿站的功能；而红棉大饭店、水口大排档，是国道时代的产物，旧址就在老G325国道水口沿线。

风水轮流转，当年国道边上烟火喧嚣的光景已经不复存在。但对于经历过那个年代的人来说，提起广海国道水口、提起红棉大饭店，依旧能回想起当年长途路上的烟火气息。那些路边的饭店，不仅仅是吃饭的地方，更是一代人闯荡奔波路上的短暂落脚点，承载着广东改革开放时期公路发展的时代印记。