目前泰州市最大的不足之处并不是县里的经济发展水平不高，而是中心城市的规模还不够大。

到2025年的时候，泰州市的地区生产总值将会达到七千二百五十亿五千二十七万元左右，在兴化市、医药高新区以及高港区这三个地方都有超过一千亿的经济规模出现，千亿县已经全部覆盖了。

这样的成绩并不难看。但是问题也随之而来，四百四十多万的人口基数下，主城区的吸引力并没有完全对得起这么大的一个数字。南通、盐城都在扩大中心、强化平台，泰州想要在十五五年之后冲击万亿的目标，依靠什么来支撑起整个城市呢？

靖江、泰兴、兴化这三个地方当中，哪一个最先跨过撤县设区这道门槛就成为了人们所关注的问题。

再来看泰兴，它的好处并不是说距离近就可以概括清楚的。

泰兴与高港南边接壤，两城之间距离不足二十公里，在328国道上分布着许多工业园区、工厂以及居民区。虹桥镇紧邻许庄、口岸，跨越行政区划之后的生活体验也没有发生突变。公交互通，跨区上下班的人很多，早晚高峰的车流量也证明了这一点，这是两个城市吗？

产业以及人口方面也为泰兴加分。到2025年，泰兴市地区生产总值将达到1516.61亿元，在全国百强县中一直名列前茅，化工新材料、船舶制造业有较好的发展基础，常住人口约为110万人，城镇化率达到了68.2%。也就是说它有经济分量并且具有较强的城建功能。

但是泰兴也存在一些问题。一个拥有上百万人口、经济规模不菲的县，如果变成了区，那么它的财政以及行政权力就必须要进行相应的调整了，地方政府是否愿意接受这样的改变呢？现实中存在的障碍又会怎样呢？

靖江所用的牌就放在长江对面。

到2025年的时候，它的GDP将会达到1450.06亿左右，人均GDP会超过20万人民币，在这里从事多年的船舶制造、汽车零部件以及港口物流行业的人们积累了丰富的经验，并且靖江港的货物吞吐量也达到了2.5亿吨以上。

常泰大桥已经改变了一部分人的出行方式，以后江阴和靖江之间的靖江隧道、张靖皋大桥等通道也会不断完善起来，靖江进入苏南的速度可能会越来越快。

但是靖江并不是紧挨着泰州主城区，中间还有高港相隔。它是泰州通往苏南的一座桥梁，它的价值在于跨越长江与城市相连，并不是直接融入到城市的怀抱中去。这样做的好处是先把产业、交通等基础设施建起来，然后再考虑是否要重新划分行政区划。

兴化的状况也有所不同。与海陵相距甚远，在市区之间直线距离达到六十余公里，并且中间还分布着大量的水网湿地。到2025年的时候GDP大概会达到1283.87亿左右，主要依靠的是农业以及不锈钢加工业等产业的发展，并不能够直接对接到主城区内的医药业和装备制造业上来。强行合并的话，路程比较远，管理费用也会提高。更适合把水乡生态、特色产业发展好，把县城的功能发挥出来，非要在主城圈里挤进去，到底值不值得呢？

根据目前泰州市的规划来看，并不是要立刻进行行政区划调整，而是要提升中心城市的首位度，建设通勤圈、产业圈和生活圈。把跨区上班、公共服务、产业合作做到常态化的人离主城最近。

按照这样的标准来看的话，泰兴目前处于领先地位。随着铁路建设的发展，从泰兴到主城区的距离会越来越近，并且常泰大桥也加强了它同苏南之间的联系。但是行政区划调整从来都不是只考虑距离和经济数据就可以决定的事情，时间、利益平衡以及发展的需求缺一不可。

因此，泰兴是条件最好的一个选项，靖江可能会继续采取跨江强市的战略，而兴化大概率会保持自己的特色发展。至于行政边界的何时重新绘制，则要看同城化的日子是否已经变成了一种常态。