在中国城市发展史上，极少有城市能像张家界一样，通过一次更名彻底改写城市命运。从千年古名“大庸”到享誉全球的“张家界”，不仅是简单的名称更替，更是湖南西北部行政区划重构、文旅城市崛起、山区小城向国际旅游名城跨越的完整蜕变。1988年大庸正式升格为湖南省地级市，1994年经国务院批复，大庸市正式更名张家界市，短短六年建制迭代，彻底重塑了湘西湘北交界的区域格局，成就了如今独一无二的世界级文旅城市。

大庸的建制历史源远流长，“大庸”之名承载千年地域文脉。古大庸地处湘西北武陵山区，自古是偏远山地边城，民国时期设大庸县，建国后长期隶属于湘西土家族苗族自治州。这片区域群山阻隔、交通闭塞，工业基础薄弱，经济发展滞后，是典型的湘西北山区欠发达地区。虽坐拥绝美山水风光、独特喀斯特峰林地貌、原始森林资源，但长期深藏深山无人知，区位价值、资源价值完全被地理劣势掩盖，始终只是默默无闻的山区县域。

上世纪八十年代，随着国内旅游业萌芽，大庸境内的张家界林场、武陵源山水景观逐渐被发掘，绝美自然风光吸引大量游客与文旅开发者。1982年，中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园正式设立，标志着这片山水正式进入国家级视野。随着景区名气持续攀升，原有县级建制、跨区域管辖的弊端彻底凸显：核心景区、周边乡镇分属不同行政区，规划杂乱、开发碎片化、文旅配套建设滞后，严重制约全域旅游发展。为盘活世界级山水资源、统筹区域发展，国家启动湘西北行政区划重大调整。

1988年5月18日，国务院正式批复，撤销大庸县，设立地级大庸市，实行市管县全新体制，开启城市建制升级的关键一步。本次区划调整力度空前，重新划定湘西北行政版图：将原常德市下辖的慈利县、原湘西土家族苗族自治州下辖的桑植县，整体划归新设立的地级大庸市管辖；同时新设永定区、武陵源区两个市辖区。其中永定区承接原大庸县全域行政区域，是全市政治经济中心；武陵源区专门整合核心景区资源，统筹张家界、索溪峪、天子山三大景区统一开发管理。自此，全新的地级大庸市正式成型，管辖两区两县，奠定了如今张家界市的全域行政底盘。

地级大庸市成立的核心初衷，是以行政建制升级赋能旅游产业发展。在全国地级市中，大庸是为数不多专为发展旅游量身打造的地级市。1992年，武陵源风景名胜区成功入选世界自然遗产，大庸的世界级资源价值彻底坐实，知名度迅速走向国际。但此时新的问题愈发突出：“大庸”千年古名晦涩小众、辨识度低，无地域特色与产业标识，外地游客认知模糊，不利于旅游品牌传播、城市对外宣传与国际化发展。

为匹配世界级旅游资源、打造专属城市IP、助力城市突围，当地政府与各界人士持续呼吁更名。众多文旅从业者、媒体人士建言，放弃小众古名“大庸”，以核心景区“张家界”作为城市名称，既贴合城市核心产业，又自带知名度、辨识度，契合“山门大张、振兴家国”的美好寓意。历经数年申报推进，1994年4月4日，国务院正式下发批复，同意地级大庸市更名为张家界市，延续六年的大庸地级市之名正式退出历史舞台，全新的张家界市正式诞生。同年5月，湖南省政府正式发文落实更名事宜，城市各项建制、管辖范围、行政架构保持不变，仅变更城市名称，两区两县管辖格局完全延续。

更名前后的短短数年，张家界迎来跨越式蜕变。1994年张家界荷花机场正式通航，彻底打破武陵山区交通闭塞困境，航空枢纽打通国内外客流通道；公路路网持续完善，山区对外联通能力大幅提升。原本封闭落后的湘西北山城，依托更名后的品牌红利、建制优势，聚焦旅游主业，全力推进景区开发、城市建设、配套升级，完成了从传统山区农业城市向全域旅游城市的彻底转型。

纵观建制变迁全程，大庸升地、更名张家界，是中国行政区划优化、资源型城市转型的经典范本。此前的大庸，困于山区区位、受限细碎区划，空有顶级资源难以开发；升格地级市后，全域资源实现统一规划、集中打造；更名张家界后，城市彻底绑定世界级旅游IP，实现品牌破圈、流量爆发、产业腾飞。

如今的张家界市，辖永定区、武陵源区、慈利县、桑植县，常住人口持续集聚，文旅产业成为绝对支柱，带动民宿、餐饮、交通、文创全域发展，从无名山城成长为享誉全球的“国际张”。千年大庸落幕，盛世张家界崛起，一次精准的建制升级与更名，盘活了一方山水、成就了一座城市、带动了一方百姓致富，成为湘西北区域发展史上最具里程碑意义的变革。

回望三十余年发展历程，张家界的逆袭绝非偶然。专属旅游地级市的建制定位、贴合资源的城市更名、得天独厚的山水禀赋、持续完善的交通配套，四重优势叠加，让这座曾经的偏远山区城市，走出了一条独一无二的全域旅游发展之路，也为全国山水资源型城市转型提供了绝佳范本。