垣曲县的麻姑山脚下，静立着一座安静的古寺——永兴寺。

早在北宋的时候，永兴寺就流传着一段佳话。一位五台山的高僧云游讲经，有一天走到垣曲宋村（今永兴村），一下子就被这里的环境吸引。这里山清水秀，老百姓也善良淳朴。

正殿

那时候的永兴寺特别简陋，仅有三间小屋子。庙里的住持热情接待了这位高僧，高僧也很喜欢这里，有心留下来讲经弘法，教化一方百姓。可他发现，寺庙太小了，根本装不下前来听经的人。

老住持心里很遗憾，他也想扩建寺庙，但是没有钱。高僧知道后，主动说要回去想办法。没多久，他带着银两和两位僧人赶回这里，开始扩建寺院。

一年之后，崭新的永兴寺建好，殿堂、门楼、戏楼样样齐全，门前还有美丽的仙湖，成了远近闻名的大寺庙。可惜，这位高僧日夜操劳、太过辛苦，两年后就生病去世了。百姓为感念他的功德，把他安葬在寺庙东南边，还专门修了一座古塔以示纪念。

现在，永兴寺只留下了三间大殿与一座古塔。谁也不曾想到，这座普普通通的乡间小庙，竟走出了一位厉害的大人物——明代少林寺住持契斌禅师。

契斌，号俱空。他是垣曲麻姑山下王家的孩子，从小聪明沉稳、心地善良，小小年纪就在永兴寺跟着无相法师修行。别的僧人常常守在小庙里安于现状，但契斌心里很清楚：真正的修行，不能原地踏步，想要学好佛法、帮助更多人，就必须走出去开阔眼界。

26岁那年，契斌渡过黄河，去往河南香山寺求学。整整三年，他每天认真听课、静心修行，一点点打下扎实的功底。学有小成后，他依然不骄傲、不满足，又慕名前往天下闻名的嵩山少林寺继续深造。多年四处游学、刻苦钻研，他慢慢成长为一位学问深厚、品行端正的高僧。

38岁时，在外闯荡多年的契斌回到了故乡，可眼前的永兴寺早已破败荒凉、冷冷清清。看到自己儿时修行的寺庙衰败不堪，他心里十分难过，立志要重振古寺。他亲自修补破旧的殿堂，规整寺庙布局，打理扩充寺田，还开设讲堂传授佛法。在他的努力下，老旧的永兴寺焕然一新，前来修行的人越来越多，这里成了当地知名的清净道场。

因为品德高尚、学识出众，契斌的名气越传越远。明正统十三年（1448年），他受请任嵩山少林寺住持，在少林寺曹洞宗法脉传承中位列第二十一世第七代祖师。从一座乡间小庙，走到千年禅宗祖庭，契斌书写了让人惊叹的传奇。

当上少林寺住持后，契斌认真负责。他重新制订寺庙规矩，恢复打坐修行、劳作修身的传统，修补破损殿宇，整顿僧团风气，让沉寂的少林寺再度焕发活力。

他讲究踏实修行，不喜欢空洞说教。他坚持禅武合一，不仅带着僧人参悟禅理、修身静心，还传授少林棍法和护寺本领，让大家既能修养心性，也能强身健体、守护寺院。他讲的佛法简单又实在，引得全国各地的僧人前来学习。

更难得的是，契斌心怀百姓、慈悲善良，经常帮助贫苦的老百姓，做了许许多多善事，深受大家爱戴。

他一生最大的功劳，就是开启了少林寺与藏传佛教交流的先河。明朝民族交融氛围浓厚，契斌大胆打破传统，让长期互不往来的汉传佛教和藏传佛教，开始交流。他在少林寺修建殿堂，专门请来甘肃的藏族高僧，雕刻佛像、绘制特色壁画。

精美的藏式佛像、独特的藏风壁画第一次出现在少林寺，这也是历史上汉僧和藏僧首度正式合作、一起修行学法。

从这以后，很多藏族僧人来到少林寺交流学习，大家一起研究佛法、切磋武艺、互相借鉴、共同进步。这场跨民族、跨教派的文化交流，不仅丰富了佛教文化内涵，更拉近了不同民族的距离，促进了民族和睦相处，为后世长久的民族团结打下了很好的基础。

在明代佛教发展史上，契斌是一位承前启后的关键人物。他稳固了少林寺的法脉传承，完善了修行制度，重振了少林风气，为后来少林寺走向鼎盛、少林僧兵护国济世埋下了重要的伏笔。

明景泰三年（1452年），70岁的契斌禅师安然离世。弟子为纪念恩师，在少林寺塔林为他修建灵塔，题字“俱空契斌公之塔”。几百年来，这座古塔静静矗立，默默讲述着一个垣曲乡间平凡少年，走出山野小庙，刻苦修行、心怀大爱，终成一代少林大师的传奇。（王士敏）