在湖北的城市序列里，荆州是一个特殊的存在。

论历史底蕴，它是楚国故都、三国名城，建城史长达2600多年；

论战略地位，它坐拥483公里长江黄金水道，是江汉平原腹地。

可到了今天，荆州虽然仍是湖北重要城市，却早已不是那个能够左右长江中游格局的"天下名都"。

这可能也是独属于荆州的意难平——历史上的高度太高，现实中的城市能级却没有完全接住这份遗产。

荆州的历史地位无需赘言。

公元前689年，楚文王迁都于郢（今荆州纪南城），此后411年间，20位楚王在此定都。

秦汉时期设郡置县。三国时期，"得荆州者得天下"成为群雄共识，关羽镇守此地达十年之久。唐代一度设置江陵府并成为南都，五代十国时期又出现了荆南政权。

更重要的是，它拥有得天独厚的地理条件。荆州处在长江中游、江汉平原西部，北依汉水，南临长江，向西可通巴蜀，向东连接江南，向南通达湘粤。在以水运为主的时代，这种区位几乎就是一张"王炸"。

荆州历史上的荣耀，本质上是地理、交通、农业和政治共同塑造的结果。

荆州的荣耀不止于远年的历史。

改革开放初期，荆州是湖北仅次于武汉的第二大城市。

1978年，大荆州地区GDP达17.66亿元，位居全国第33名——彼时的"大荆州"还包括荆门、天门、仙桃、潜江等地，是名副其实的"荆老二"。同年，宜昌GDP仅8亿多元，襄阳13.95亿元，荆州的优势几乎是碾压级的。

更辉煌的是沙市的轻工业——活力28洗衣粉占据国内七成市场份额，沙松冰箱排进全国制冷企业前三，"荆江牌保温瓶、鸳鸯牌床单"与活力28、沙松并称沙市四大品牌。彼时的荆州，有"大荆州"之美誉。

进入90年代，荆州开始掉队。

1994年，荆州地区与沙市市合并设立荆沙市（后更名荆州市），同时潜江、仙桃、天门三市划出为省直管市。这次区划调整让荆州失去了大片经济腹地。

合并之后，农业一度成为发展重点，工业转型被忽视。

2000年，宜昌GDP已达358.27亿元，荆州仅260.35亿元，落后近百亿。

2010年，荆州GDP仅837亿元，在湖北排名滑落至第五，人均GDP更是以1.29万元排在全省倒数第三。

2011年，湖北确立"一主两副"战略（武汉为主、宜昌襄阳为副），荆州被排除在外。直到2022年，荆州GDP方才突破3000亿元。

到了2024年，荆州GDP达3505.99亿元，增长6.3%，稳居全省第四；2025年3712.34亿元，重回全国GDP百强。但距离宜昌（2025年6464.42亿元）、襄阳（6113.85亿元）仍有近2500亿的差距。

荆州为何从"第二"滑落至"第四"？原因复杂，但可以归结为四个关键词。

——工业之痛。

沙市轻工业的辉煌诞生于计划经济时代，随着沿海开放和市场经济发展，国有体制下的沙市轻工业面临空前竞争压力。而荆州国企改制"慢半拍"，错失了最佳时机。

1998年洪水后，外界普遍认为荆州是易淹区，大项目不敢落户。分蓄洪区这顶帽子，让大工业项目、大交通基础设施建设与荆州无缘。

国家对荆州的定位长期锁定为"产粮基地和分蓄洪区"，工业发展空间严重受限。直到2020年，荆州工业总产值仅2155.84亿元，居全省第七。

——交通之困。

江汉平原长期没有铁路干线贯通。

历史上，荆州曾四次与客运铁路擦肩而过：1914年沙兴铁路因一战爆发胎死腹中，川汉铁路无疾而终，洛湛铁路改道，沿江铁路绕开荆州走长荆线。

荆州直到2012年才迎来汉宜铁路通车，成为全省最后圆梦铁路客运的地级市，且最高时速仅200公里。

荆荆高铁直到2024年12月才开通，湖北方才实现"市市通高铁"。在此之前，荆州的铁路路网密度和人均拥有量长期居全省倒数。

——区划之变。

1994年荆州地区与沙市市合并，大量干部思想不稳、内耗严重。

合并后农业一度成为发展重点，忽视了工业转型。

城市中心城区沿长江呈东西带状分布，不利产业布局和城市功能发挥。

多重因素叠加，让荆州在改革开放后的黄金发展期里，一步步掉队。

——定位之困。

长期以来，荆州被定位为"粮食主产区和分蓄洪区"，在国家战略布局中缺乏足够的政策倾斜。

分洪区的身份让招商引资举步维艰——即使招商条件再好，也没有企业愿意冒风险落户。这种定位上的被动，让荆州在区域竞争中始终处于劣势。

江河奔腾不息，荆州并未沉沦。

2011年，湖北省委省政府作出"壮腰工程"重大战略决策。

荆州地处湖北省中南部、江汉平原腹地，是"湖北之腰"。

时任省委书记有一个形象比喻：如果把武汉比作"龙头"，宜昌比作"龙尾"，那么荆州就是"龙腰"。龙腰不壮，湖北长江经济带这条龙就难以真正舞动起来。

从此，荆州在补腰、壮腰的路上砥砺前行，奋发图强。

2024年，荆州规上工业增加值增长12.4%，增速全省第三。

规上工业企业达到1735家，居全省第四。美的"空冰洗"年产值达到250亿元，华鲁恒升、云图控股等百亿项目全面发力。2025年，华鲁恒升、银科新材、云图控股3家企业接力跨过百亿门槛。

2024年接待游客8908万人次、旅游综合收入659亿元。荆州连续三年获评"中国投资热点城市"。

2026年，荆州市"十五五"规划纲要中明确提出"实施枢纽壮腰战略"，围绕沿江区位优势、补齐综合交通短板，加快健全多式联运体系，把荆州锻造成服务中部、辐射全国、联通世界的"战略钢腰"。

如果单看数据，荆州其实并不弱。

之所以意难平，不是因为今天的荆州不够好，而是因为它曾经太过辉煌。

这座城市最大的遗憾，是历史上的区位优势如此耀眼，却在现代化进程中经历了交通格局转换、区域中心转移和经济腹地变化。

但历史也给荆州留下了另一种可能——长江、江汉平原、深厚的历史文化、500多万人口，以及正在不断完善的铁路、机场、港口和产业体系，依然构成荆州重新崛起的底牌。

真正决定荆州未来的，已经不是能否恢复昔日的"天下名都"，而是能否在新的产业和交通格局中，重新找到属于自己的中心位置。

荆州，正在挺起"腰杆子"。

腰哥加油！