湘乡地处湘中，涟水穿境而过，自南朝便有县治沿革，是湖湘大地开发较早的区域之一。境内村落的形成，大致循着两条脉络：一是涟水及其支流沿岸的码头集镇，商旅往来带动人口聚居；二是江西填湖广的宗族迁徙，各地先祖落籍定居，慢慢繁衍成村。从南朝梁桃花古寺周边的早期聚居，到明代洪武、永乐年间大规模宗族开基，湘乡留存下一批年代可考、发展脉络清晰的古村与古集镇。下面按照建村时间先后，梳理这18处村落与古镇。

一、三迁村（白田镇），早期聚居可追溯至南朝梁。村域与石江、东茅交界地带存有桃花古寺，碑刻记载寺院始建于南朝梁代，是湘乡境内年代可考的最早古建筑之一，明洪武年间完成扩建。古寺地处三村交界，寺庙周边逐步出现早期人居，到宋元时期才正式定型为村落，寺碑与地方文史可相互印证。

二、壶天村（壶天镇），北宋庆历五年逐步形成聚居。此地北接宁乡，南距娄底十二公里，西与涟源接壤，自古是长沙通往邵阳的交通要道。相传宋庆历年间，枫树坳下有三棵古枫，往来行人在此歇脚，陆续有人开设商铺，客商建房经营。这里的聚居雏形虽始于北宋，集镇格局却在清代逐步成型，至清同治年间已形成热闹集镇，清末达到鼎盛。村内保留清代古建筑群，青石板老街分上街、下街与横街，蒋氏宗祠建于清咸丰六年，为湘乡保存较好的宗祠建筑，二〇一六年列入第四批中国传统村落名录。

三、状元村（金石镇），南宋时期已成聚居村落。这里是南宋状元王容的故里，村内古银杏相传为王容亲手栽种，历经八百余年依旧生机盎然。村中留存状元宝塔、赵公桥遗址、福林寺遗址、黄马寨古战场遗址、状元坪等历史遗迹，王容是湘潭历史上唯一的状元。

四、泉陂村（潭市镇），南宋晚期形成聚落。据上湘彭氏族谱记载，彭氏先祖仲瑶迁居三十二都泉陂，在此开基繁衍，后世族人多聚居在今二十都彭家冲一带。清康熙二十九年修建宗祠，乾隆十五年首次修撰族谱，是潭市片区年代可考的南宋古聚落。

五、西阳村（潭市镇），南宋咸淳年间形成谷水片区古聚落。上湘义门陈氏族谱记录，陈氏族人于南宋末年迁入谷水西阳一带。依托谷水古镇的商贸辐射，陈氏宗族在此繁衍生息，逐步发展成当地大型聚落。

六、翻江村（翻江镇），宋咸淳三年宗族开基。翻江袁氏族谱记载，海亮公于宋咸淳三年由暗山迁居十七都翻江袁家湾，在此肇基立族，成为翻江袁氏始迁祖。自此袁氏在此定居繁衍，是湘乡境内族谱记载开基年份十分明确的宋末村落。

七、虞唐村（虞唐镇），元初建村。上湘郑氏族谱记载，郑氏始祖德邻公原籍湖广德安府安陆县，元大德元年游历南岳之后，择地定居虞唐。族人在此繁衍分房，总祠修建于虞唐郑家塅。村落依托古驿道发展，逐步形成集镇型聚居点。

八、南冲村（育塅乡），元至正九年立村。同治《湘乡县志》记载，禹元俊自团山迁居南冲。元至正九年，禹氏族人迁居石龙山麓山坳，世代开拓经营，禹氏逐渐成为当地望族，南冲村就此形成，是县志明确记载的元代建村村落。

九、槠山村（月山镇），元明之际形成大型宗族村落。槠山刘氏族谱记载，始迁祖刘元贵于战乱时期迁居湘乡，到元明之际，后裔刘一达生下三子，分化出三大支派。刘氏族人在此大规模繁衍，逐步形成规模庞大的宗族行政村。

十、潭市村（潭市镇），南宋已有聚居，明初发展为物资集散地。村名源于涟水河畔的龙瞌潭，潭水之滨慢慢兴起集市，故称潭市。南宋时期此地已有居民居住，明初仅是一处小型船码头，往来货船在此停靠，商铺渐增，到明末清初发展成为乡村物资集散之地。

十一、月城村（月山镇），明洪武年间开基。湘乡月城赵氏族谱记载，赵氏庭辉公于明洪武年间自白田薛家冲迁居月城，后世繁衍分化出六大房支。清乾隆五年修建赵氏宗祠，赵氏在此定居立业，发展为大型宗族村落。

十二、石狮江村（泉塘镇），明洪武年间落籍。上湘石狮江陈氏家谱记载，陈氏先祖五代时期迁居湖南，裔孙迁居石狮江。明初彬卿公后裔在此世代定居，依托古驿道发展形成村落，聚星堂一脉在此繁衍数百年。

十三、横洲涧村（东郊乡），明洪武初年立村。湘乡丁氏族谱记载，始迁祖必隆公于明洪武元年自江西南昌新建县迁居横洲涧。丁氏族人在此定居繁衍，分化出六大房支，横洲涧村由此肇始。

十四、泉湖村（龙洞镇），明初宗族肇基。二〇二四年三月，泉湖村入选第七批湖南省历史文化名村 。村内保存成片古民居群落，保留传统村落格局，村名取自村内清泉与湖荡。

十五、锦屏村（泉塘镇），明洪武年间落籍，正德年间因桥兴盛。据上湘桐瑞台杨氏族谱记载，明洪武元年杨楚良兄弟自江西浮梁迁入湘乡定居。杨楚良第五代孙杨文升，于明正德十四年独资修建锦屏桥，又兴建锦屏寺。锦屏桥的建成带动当地村落发展兴盛，锦屏之名流传至今。

十六、梅桥村（梅桥镇），明永乐年间形成集市型村落。湘潭鼇山萧氏族谱记载，萧氏始迁祖萧自朗于明洪武四年迁入湖南，其子迁居湘乡萧家冲。到明永乐年间，萧氏族人聚居规模扩大，逐步形成集市型行政村。

十七、瀔水镇（原棋梓镇水域），北宋时期便已闻名。当地留存宋窑遗址可以佐证古镇历史，曾是涟水沿岸的繁华集镇，街市绵延，商贾云集。一九五八年，为修建水府庙水库，古镇启动房屋拆除与居民搬迁；一九六〇年水库正式关闸蓄水，古镇整体沉入库底 。当地老人彭典良撰写《瀔水话旧》，记录古镇过往旧事。

十八、羊古市（原崇山乡），清代县志舆图已有记载，是涟水南岸水陆码头。旧时街道铺有青石板，沿街商铺绵延半里，是湘中重要的货物集散之地，留存四座祠堂。一九六〇年水府庙水库蓄水，古镇沉没水底。一九七二年水库退水，老街遗址短暂露出，不少当地老人前往凭吊。如今当年亲历者已至暮年，依靠记忆手绘地图，追忆旧时市井风貌。