凌晨醒来后，大脑总是格外清晰。继梦回王串场之后，我又一次想到了一个地方。想到它仿佛还能闻到夏天荷花池边的风的气息。说起它的名字，相信整个河北区甚至整个天津市的人，都会对它有着深刻的记忆。它就是北宁公园。
我是在河北区长大的孩子。小时候，北宁公园是方圆几里最体面的去处。那时候门票不贵，但也不是随便就能去的。得是考试考好了，或者过生日，大人才会带你去一趟。去之前要换上干净衣裳，把头发梳得整整齐齐，像赴一场盛大的约。
进了大门，最先迎接你的是那条笔直的大道。两旁的树又高又密，夏天走进去，暑气一下子就消了大半。沿着大道往里走到了四面厅，四面通透，风从各个方向穿堂而过。大人们喜欢在那里歇脚，孩子们却早就按捺不住，直奔动物园去了。
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那时候的动物园，是真正的动物园。熊山里的黑熊总是懒洋洋的，趴在石头上晒太阳，偶尔站起来作揖讨食，引得孩子们一阵欢呼。猴山是最热闹的，猴子们上蹿下跳，抢食、打架、挠痒痒，一刻也不消停。有一只老猴子特别精，总能在人群里准确找到拿着花生的人，然后蹲在离你最近的地方，眼巴巴地望着你。鹿苑里的梅花鹿温顺得很，你伸手过去，它就凑过来，舌头轻轻舔你的手心，痒痒的。骆驼园里的骆驼总是昂着头，一副见多识广的样子，慢悠悠地嚼着草料，对围观的人群不屑一顾。
水族馆是后来才有的。那时候觉得它神秘极了，一进去就是幽蓝的光，玻璃缸里游着各种叫不上名字的鱼。最让人惦记的是那条扬子鳄，它总是趴在水里一动不动，像一块石头。孩子们趴在玻璃上，屏住呼吸等它动一下，可它偏偏就是不动，仿佛在跟所有人比耐心。虎棚里的老虎倒是威风，来回踱步，偶尔低吼一声，整个棚子都跟着震。狼圈里的狼眼神冷冰冰的，跟狗完全不一样，让人不敢多看。
但要说孩子们最喜欢的，还是那两个滑梯。水泥做的大象滑梯，灰扑扑的，象鼻子就是滑道。坐上去，手一松，顺着象鼻子滑下来，屁股被磨得发烫，可还是排着队一遍一遍地滑。铁质的长颈鹿滑梯更高一些，长颈鹿的脖子弯下来就是滑道，滑到一半还能看见远处的树梢。那时候觉得，能爬上长颈鹿的背，就是天大的本事。
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游泳池是夏天的圣地。水是凉的，人是多的，扑通扑通跳下去，溅起一片水花。游累了就趴在池边，看天上的云慢悠悠地飘。二七影院里放老电影，幕布上的人影晃来晃去，孩子们其实看不太懂，但那种黑暗里亮着一块光的氛围，本身就让人着迷。鸽子楼前总是落着一群白鸽，你撒一把玉米粒，它们就扑棱棱地飞过来，围着你咕咕叫。烈士塔安静地立在那里，大人们路过时会放慢脚步，孩子们却只顾着追鸽子。
致远塔是后来才建的，九层高，远远就能看见。登上去，整个河北区都在脚下，风从四面八方吹过来，吹得人心里敞亮。塔下有个展厅，里面摆着成昆铁路的沙盘。那是我最惦记的东西。沙盘做得惟妙惟肖，铁轨、隧道、桥梁，还有会动的火车头，拖着客货车厢，在群山之间穿行。我趴在玻璃罩外，一看就是半天，心里想着，要是能拥有这样一个沙盘该多好。那是我童年里最具体的渴望，比任何玩具都强烈。
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说起北宁公园，还有不能忘记的溜是畅观楼，我和几个发小好不容易凑足了钱，在那里吃了一顿美味的大餐！还有那二七影院，学校组织看电影，必不可少的就是这个电影院。
东西湖是北宁公园的魂。夏天的时候，湖面上铺满了荷叶，荷花从叶子中间探出头来，粉的、白的，在风里轻轻摇。划船是必玩的项目，脚踏船吱呀吱呀地踩着，船头分开水面，荡开一圈一圈的涟漪。湖边的绘画长廊里，总有人支着画架，一笔一笔地画着眼前的景。我那时候不懂画，只觉得那些颜料在纸上晕开的样子很好看。
后来公园里又添了游乐园，旋转木马、碰碰车、海盗船，热闹得很。
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对我来说，北宁公园最特别的意义，是在很多年后才显现的。
那是一个秋天的下午，我约了一个姑娘，在北宁公园见面。她是我后来的妻子。我们沿着湖边慢慢地走，踩着落叶，听它们发出细碎的声响。荷花已经谢了，只剩下枯黄的茎秆立在水中，但阳光很好，把一切都镀成了金色。我们在长椅上坐了很久，聊了很多，具体聊了什么已经记不清了，只记得那天风很轻，湖面很平，时间过得很慢。
那是我和妻子第一次约会的地方。
后来我们结婚、生子，日子一天天过去。北宁公园也变了模样，动物园搬走了，游泳池填平了，有些老建筑拆了，又建了新的。但每次路过，我还是会想起那些画面：熊山里的黑熊、猴山上的老猴子、水泥大象滑梯上排队的孩子、湖面上漂着的荷花、沙盘里穿行的火车头，还有那个秋天的下午，长椅上并肩坐着的两个人。
记忆里的北宁公园，其实已经不只是公园了。它是一代天津孩子的童年，是河北区人的共同记忆，是我和妻子故事开始的地方。那些动物、那些建筑、那些笑声，都沉在时间的湖底，偶尔在梦里浮上来，带着旧日的光。
如今再想起北宁公园，心里是暖的。它教会我的，不只是童年有多快乐，更是有些东西会变，但有些东西不会。公园会翻新，动物会搬走，滑梯会生锈，但那些被认真对待过的时光，会一直留在心里，成为往前走的力量。
愿每一个在天津长大的人，心里都有一座自己的北宁公园。愿我们都能在记忆里找到那个夏天，找到那个让自己成为自己的人。
关于北宁公园，你记忆最深的是什么？是猴山上的老猴子，还是大象滑梯上磨得发烫的屁股？欢迎在评论区聊聊你的故事。