连云港实力最强的县不是灌云也不是灌南。
提到连云港下辖县域，很多人第一时间会想到灌云、灌南。但论综合经济实力，连云港真正的第一副县既不是灌云也不是灌南，而是有着世界水晶之都美誉的东海县。
东海县地处苏鲁交界，东陇海经济带核心位置，全县常住人口接近100万，人口体量在连云港各区县当中位居前列，雄厚的劳动力资源为县域产业发展打下坚实基础。
根据二零二五年统计数据，东海县地区生产总值达到800亿元级别，人均GDP更是高达8万元，亮眼的经济数据直观体现出当地的富裕程度，在苏北县域当中属于第一梯队水平。
很多人会疑惑，同样是连云港下辖县，为什么东海能够甩开灌云、灌南成为公认的连云港第一副县城？这背后离不开当地多轮产业迭代，从传统资源开发到特色产业集群，再到高新制造、跨境商贸、多点开花。
东海最出名的标签就是水晶产业，被誉为"世界水晶之都"。全县水晶相关从业人员超过30万人，二零二五年水晶产业交易额突破606亿元，形成原始采购、雕刻加工、电商直播、跨境贸易完整全产业链。每逢农历四九的水晶大集，数千个摊位汇聚全国各地客商，线上直播更是把东海水晶销往全世界。
一块小小的水晶撑起了县域的一大支柱产业。除了水晶这个传统王牌，东海还走出了一条产业多元化发展道路。硅材料高新技术产业是当地另一张硬核名片，集聚数百家硅工业企业，产品广泛应用于半导体、航空航天等高端领域，不少产品打破国外技术垄断，成为国内硅材料产业的重要集聚地。
同时东海顺势培育出穿戴甲特色产业，年产量占全国七成以上，年销售额突破150亿元，带动数万群众在家门口就业增收，成为全国闻名的特色轻工产业标杆。
除此之外，东海还是江苏省外派劳务第一大县，常年海外务工人员超3.5万人，每年外派劳务规模庞大，劳务经济每年为本地创造近25亿元收入。海外务工、跨境经商同样是当地百姓增收的重要渠道，内外双向发力进一步增厚了县域经济底盘。
对比连云港其他县域，灌云、灌南的产业以农业、普通加工制造为主，经济体量与人均指标和东海存在明显差距。东海依靠水晶、硅材料、轻工制造、劳务输出多条赛道协同发力，不仅GDP总量稳居连云港县域第一，财政实力、居民收入、产业配套能力也都遥遥领先，先后入选全国县域高质量发展百强。发展潜力百强，向着千亿GDP目标稳步迈进。
当然，东海能够拿到"连云港第一副县"的称号不只是单纯依靠数字，更在于它的产业具备很强的带动效应。大量本土企业、电商、商户、加工作坊吸纳了本地大量劳动力，既带动农民增收，也吸引外出人员返乡创业，城乡发展活力十足。
综合人口规模、经济总量、人均水平、产业厚度，多个维度来看，东海县作为连云港第一副县城可以说是实至名归。在苏北县城竞争当中，东海依靠特色资源+高新制造+商贸劳务的组合模式，走出了属于自己的高质量发展之路。
