距离中国海岸线最近的岛屿，除了海南岛、台湾岛，就属济州岛了。

很多人以为济州岛是韩国专属海岛，实则这块岛屿早在《三国志》就有记载了，那时它名为州胡。到了唐朝，这里已经立国，称耽罗，常年遣使赴长安进贡，是实打实的中原藩属。可绝大多数人不知道，这座距江苏最近仅440公里、扼守中日韩海上要道的战略宝岛，是中原王朝亲手放弃的。

这是一块亚热带海岛，面积达到了1850多平方公里，比香港面积大了近一倍。

但在古代人的眼里，这里遍地火山岩，农耕条件极差；且黄海风浪凶险，中原跨海驻军、运粮的成本，远高于岛上产出。因此唐宋时期，王朝只愿收下当地特产，维持藩属虚名，从未实质管控。

元朝是唯一的例外，1273年设立耽罗总管府，将这里打造成帝国海上军马场，鼎盛时期养马超2万匹，成为征讨日本的前沿据点，足以印证济州的军事战略价值。可元朝覆灭后，一切彻底改写。

明太祖朱元璋一纸

海禁令

，直接断送了掌控济州的可能。明朝忌惮海岛偏远、倭寇侵扰，索性推行“片帆不许下海”，主动放弃所有海外飞地，让朝鲜代为镇守济州。看似省下了驻军、海防的开支，实则是极致的短视。

济州从来不是贫瘠荒岛，而是物产丰饶的海上宝地。当地济州黑猪肉质细嫩无腥，单只市场价可达2000元；传承千年的海女徒手深潜10至20米捕捞鲍鱼、海参，技艺入选联合国非遗；16世纪引入的柑橘，如今年产量高达50万吨，是核心特色产业；火山沃土培育的济州矮马，耐力极强、擅长爬坡，曾是古代骑兵的优质战马。

更关键的是，它的地理位置无可替代，地处中日韩三国海域核心，扼守黄海、东海航运咽喉，是东北亚绝佳的海上支点。若明朝摒弃海禁思维，在此设立卫所、开通互市、常驻水师，结局将彻底不同。

长期驻军能延续明代造船、航海技术，避免海军人才、技术断层；万历朝鲜之役时，明军可依托济州前置据点，补给更便捷、御敌更主动；甚至1894年甲午海战，北洋水师也能拥有前沿补给港，不必被动困守威海卫，战局或许另有转机。

丰臣秀吉打朝鲜（1592年），明朝还派兵去救。如果济州是明朝领土，那日军一登陆，就直接打到大明疆土上。朝廷想不救都不行，而且补给线更短，仗更好打。

可惜历史没有如果。明清五百年海禁，锁死了中华民族的海洋视野，舍弃了济州这颗海上明珠。如今我们赴济州看海、品橘、赏海女技艺，殊不知这片近在咫尺的宝岛，是古人因短视，亲手让出的海权未来。

岛上的农田

2014年在韩国济州岛生活的中国人为4968人，同比增加46.1%，而中国也是济州岛外籍人口最多的国家，中国投资者所持济州岛土地面积将达到700万平方米。而这些，都是花大价钱买的。