行走在福州鼓楼区八一七北路与鼓屏路交汇处，“鼓楼区”“鼓楼前” 的路牌静静伫立。这里便是福州古鼓楼的旧址，这片城区也因这座名楼而得名。明代《闽都记》誉其为**“全闽第一楼”**，它见证了福州城上千年的岁月流转，是福州古城最具代表性的地标之一。
鼓楼，是我国古代城市里兼具报时与彰显威仪功能的建筑。汉唐施行里坊制度，全城有宵禁，早晚击鼓，作为城门开启与关闭的信号。北宋之后，宵禁制度取消，但击鼓报时的习俗依旧在民间保留下来。福州鼓楼始建于唐元和十年，也就是公元 815 年，是闽地建造时间很早、规模宏大的城楼，“全闽第一楼” 之名，正源于此。
时光走到北宋嘉祐八年（1063 年），郡守元绛主持扩建鼓楼，把原本的单门改为双门，在上方修建九间楼阁。四年之后，又在楼内安放了古代计时仪器 —— 滴漏，以鼓声报时、号角传讯，安排专人值守，风雨不改，这便是 “更鼓” 的由来。不仅如此，在鼓楼下方左右两侧，还修建两座亭阁，左侧名为 “宣诏”，右侧称作 “班眷”，成为当时福州城传递政令、汇集官吏的重要场所。
这座宏伟古楼的命运多舛，火灾与天灾反复侵袭。从宋代一直到清代道光年间，鼓楼遭遇过四次重大火灾，屡毁屡建，样貌几经变迁。元朝泰定四年（1327 年）大火之后重建的鼓楼气势恢宏，单单大石柱就有 44 根，楼宇重阁飞檐，远远望去如同凤凰凌空，时人形容它 “鼓楼鸱尾，吐气如雾”，壮观无比。可惜到明宣德三年（1428 年），一场强台风袭来，这座高楼轰然倒塌。
鼓楼很快再次重建。清道光甲辰年（1844 年）鼓楼再度失火，中丞徐松龛拿出自己的薪俸主持重修。这一时期的鼓楼，先是设置十二时辰牌，由专人按时更换；后来引进西洋大自鸣钟，高一丈二尺，钟声可传百步之外，古老的报时方式与近代器物在此交融。到了清末，鼓楼日渐残破，自鸣钟也散失无存。
新中国成立之后，为了城市建设发展，开辟连通鼓楼与屏山、衔接八一七路的马路，古鼓楼在 20 世纪 50 年代初期被拆除。楼宇实体虽已消逝，但鼓楼这个地名，一直保留到今天。
千年来，鼓楼晨钟暮鼓，守着福州城的晨昏起落。它不只是一座报时城楼，更是闽都历史的载体。楼虽不存，地名长存，“鼓楼” 二字，至今仍是福州人心中抹不去的城市记忆。
