八十年代轮战期间，老山前线有一位重要指挥员，名叫张太恒，他1944年就参加八路军了，经过几十年战斗及历练，无论军事能力、战功还是人品，得到军民广泛赞誉。对越作战胜利后，张太恒的职务也越来越高，1990年被任命为成都军区司令员，成了一名备受瞩目的大军区正职干部。

张太恒执掌成都军区时，极为重视一个区域，就是西藏。因为西藏地处高原，属于军事部署难度非常大的地区；并且建国之后，西南边境上曾发生过反击作战及多次军事摩擦，张太恒身为大军区司令员，把西藏视为布防重点，一有机会就要去视察工作。

1991年6月，张太恒率部分成都军区领导干部，到拉萨参加活动。活动结束后，张司令员十分记挂边境防务，于是临时提出视察要求，让部下准备直升机。

按说视察西藏边境是有困难的，之前的国产军用直升机，发动机功率及爬升高度受到环境影响，去不了青藏高原，或者很容易出事故。但七八十年代中美关系解冻、建交，并且进行了不少贸易往来，一批先进的美制军事装备，也被引进到国内，包括24架民用版本黑鹰直升机。我方为此支付了1.5亿美元，黑鹰的性能在当时确实是非常优越的。成都军区配备了这种飞机，91年张司令员临时提出去边境视察，一定程度上也是相信飞行器的可靠性。

不过当天的天气状况不佳，有降雨和乱流。所以一向谨慎的张太恒，还是先询问了分管飞行的副司令侯书军，这样的条件下，黑鹰能不能飞？侯书军答复，问题不大可以起飞。侯书军同时还是成都军区空军司令员，属于专业干部了。在得到肯定的答复后，张太恒不再犹豫，指示机组人员做飞行准备，同行干部们纷纷登上3架黑鹰直升机。

万万没想到的是，就在起飞不久后，其中一架飞机因能见度差，转弯时在山谷遭遇下降气流，意外撞上了山峰！机上13人不幸遇难。在这里面，职务最高的是成都军区副司令员、名将张德福。而张太恒司令员、以及此前说可以起飞的侯书军，不在这架出事的飞机上，幸免于难。

除了天气原因外，黑鹰虽然机器性能很好，但并非专业运输机，一架直升机乘坐13人，已经接近了最高限额，并且还是在高原条件下。若乘员没有那么多，飞机的动力和转弯性能将有所提高，也是有望躲过一劫的。

这起事故导致成都军区领导机构受到重创，军委成立专门调查组，张太恒司令员悲痛欲绝，写下上万字的检讨书，并自请处分。

经过调查，张太恒作为大军区主要领导，又是这次飞行的决策人，是负有领导责任的。不久后他被免去了成都军区司令员职务，接受组织处分并降职派往南京军区，到新单位后成了军区副司令员。

但相关干部里面，真正受到严厉处分的，并不是张太恒，而是侯书军。他被免去一切职务，提前从军队离休。至于成都军区的政治主官谷善庆，当时没有去西藏，再加上不分管飞行和装备，也就不负主要领导责任，得以继续在军区政委岗位上任职。

应该说张太恒的情况，比较特殊。组织上的处理方式，包含着保护他的成分，没有一撸到底，事实上仍把张太恒，视为人民军队中可堪大用的重要将领。张太恒后来的经历，印证了这一点。他到南京军区只当了13个月的副职，便被重新提为大军区正职干部，出任济南军区司令员，一直干到1996年离休。

尤为特别的是，就在济南任职期间的1994年，张太恒晋升陆军上将军衔。结合先前发生的严重事故，还能重新获得组织认可，足见张太恒的能力及品质，确实是难得将才。

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