泰安岱岳区夏张镇往北走，沿着那条老泰山西御道，能找到个挺特别的村子，叫鸡鸣返村。这个村子就在以前很热闹的夏张驿旁边，位置关键，以前是专门给走九省御道的商队、官差歇脚的地方。老早以前，这儿叫夜息村，意思很明白，就是大家赶路赶到这儿天黑了，找个地方住下来歇歇，是个天然的旅店站。

秦朝那会儿开了路，到了宋朝又设了驿站，这条路就一直挺忙活，南来北往的人，不管是送公文的、做生意的，还是当官的，全都要路过这里。一到晚上，村子里全是住店的，客栈灯火通明，外面全是大车小马的声音，热闹得睡不着觉。

村子名字后来变了，还是因为明朝那个永乐皇帝朱棣。传说是这么说的，朱棣办完事往京城赶路，一路特别累，走到夜息村的时候都后半夜了，队伍刚想停下来歇歇脚，村里的公鸡就开始打鸣了，声音挺响，一下子把夜静给打破了。

朱棣听了觉得这是老天爷在给信号，让他赶紧回京城处理大事，不能在半路耽搁，于是朱棣干脆也不睡了，直接带着队伍连夜走人。为了记住这事儿，他专门给这儿改名叫鸡鸣返，意思就是鸡一叫就出发回京，名字一直用到现在。

其实村里人还传着别的说法，有的说是汉光武帝刘秀当初逃难经过这儿，手下人在鸡鸣的时候赶回来报信，有的说是乾隆下江南路过，听见鸡叫就动身了。不管哪个版本，反正都离不开皇帝、古道、鸡叫这些东西，大家心里都觉得这村子和那些当官走的路关系不一般。

现在虽然大路没以前那么吵了，但村里的古迹还留着不少。村子东边有个青龙山，里头有个双龙峪，环境特别清静，山里头有座三皇庙，宋朝时候就有了，那时候是专门供药王的，香火烧了上千年。

山里还有条青龙山天梯，台阶修得特别陡，走起来一点不比泰山的十八盘轻松，爬到山顶往下看，那一片山野的风光特别大，以前那些走御道的人，每天都能看着这风景。

以前从肥城那边去泰山封禅的皇帝，都得经过夏张驿，鸡鸣返就是这条路上的重要落脚点。那时候路上的青石板被车轮压出了深深的印子，驿站里的马跑来跑去，到处都是奔波的人，现在老路安静了，村子也就变得安安稳稳的。

这个名字，就像是个容器，把以前那些皇帝的传说，还有驿站那一阵子的风光全都装进去了。

时间一长，虽然再也没有谁会听着鸡叫声去赶那御驾，可鸡鸣返这个名字一直都在，连带着西御道的那段历史，全都嵌在土里。你在这村子里走走，哪怕只是路过，也能感觉到那种古时候留下的厚重劲儿，好像每一块石头都在跟你讲以前发生的那些热闹事。

村里人平时日子过得平静，但只要一提起这些老故事，谁都能给你念叨几句，毕竟这村子就像是个活着的记录本，记录着一代代人怎么从这儿经过，又怎么把这些传说一代代地往下传，让外人走到这儿，也能品出点当年那种驿路文化的味道，顺着那些已经模糊的旧痕迹，去想象几百年前这儿到底有多繁华，到底有多少人在这个地方留下了他们的脚印和故事。

即便现在车子跑得快了，没人再需要靠听鸡叫来赶路，可这种跟古道连在一起的记忆，还是这儿最值钱的宝贝，让每一个来到这儿的人，都能感觉到一种跟过去连着的踏实感。