棉花滩水库始建于1998年，2001年全面竣工投产，工程建设质量过硬，斩获国内建筑行业最高荣誉鲁班奖。水库采用碾压混凝土重力坝结构，最大坝高111米，总库容达20.35亿立方米。其库区集水面积7907平方公里，水面面积63平方公里，地理位置十分特殊，下游距离闽粤省界仅1公里，是衔接闽粤两地的重要水利节点。
昔日险峻幽深的棉花滩峡谷，如今化作高峡平湖的壮阔景致。库区被群山环抱，众多岛屿散落湖面，湖水水质澄澈优良，山水相融的风光静谧秀美。随着配套设施不断完善，环湖步道、亲水景观相继落成，这里兼具航运、水产养殖、生态旅游功能，成为闽西极具特色的山水休闲胜地。
除了景观价值，棉花滩水库更是重要的清洁能源基地与防洪屏障。水库配备四台发电机组，总装机容量60万千瓦，年均发电量可达15.2亿度，持续为区域输送绿色电力。
在防洪防汛方面，它的作用至关重要。工程建成后，下游韩江流域防洪标准从20年一遇提升至50年一遇，特大洪水情况下可削减超五成洪峰，极大保障了广东粤东沿江城镇的安全，默默守护着闽粤两地百姓的安居乐业。
