浙南闽东交界的洞宫山脉南麓，一片直到明景泰六年（1455年）才正式置县的土地。早在置县前的数百年，先民们就已经沿着溪谷开辟聚落。从唐代广明年间第一支南迁队伍踏入犀溪算起，寿宁的村落文明已延续1140余年。宋、元、明三代，迁徙浪潮此起彼伏，留下了今天错落有致的古村群落。以下19个村庄，建村时间均在明代及以前，是这片土地最深厚的历史坐标。
1. 西浦村（犀溪镇），唐僖宗广明元年（880年）缪佑曾孙缪录为避五季之乱举家相继入闽，辗转徙居霍，肇基建村。因坐落于溪水之西而得名"西浦"。村中"三步一柳，十步一桥"，在人口聚居的不到2000米长的河段上，各式各样的桥有十三条之多，三处有百年历史的古碇步共有255齿。南宋绍定二年（1229年），缪氏第十一世孙缪蟾获"特赐状元"，三年后宋理宗将皇姑临安公主许配给他；自缪蟾之后，西浦还出过进士十八人，举人、贡生、太学生等不计其数，被誉为"状元故里，进士之乡"。村中状元坊、四座宗祠、太阴宫及上百座古民居保存完好，2013年被评为"中国最有魅力休闲乡村"。
2. 韶托村（清源镇），始祖文仲公于唐朝天承元年（904年）自政和梧桐上洋迁入，世居韶托繁衍，至今1060多年。村原名山口村，《福宁府志》载"相传宋黄槐登仙，托始于此"，为纪念北宋徽宗年间进士、徽州知州黄槐，村名改为韶托。黄槐为拯救灾民私开官仓放粮，挂印弃官遁回鹤溪修道，后人尊为"黄山公"。村内"托迹佑民"匾额与玄武岩《黄山公颂》碑刻，见证着这段清官蜕变为地方神祇的传奇。
3. 茗溪村（鳌阳镇），后唐应顺元年（934年）建村，是寿宁建县前就已存在的少数古村之一。村以溪为名，溪中有一喷泉，泉水自溪底喷出，遇河水浑浊之时此处仍清澈见底，康熙版《寿宁县志》载"茗溪清泉"为寿宁八景之一。2019年撤销茗溪村委会，设立茗溪社区，聚落实体仍在，村名沿用未改。
4. 梅洋村（武曲镇），北宋真宗年间（998—1003年）林十五由霞浦赤岸迁武曲，因入山见湖边有梅花，取名梅湖；清末进士林栋觉"湖"字太小，改称梅洋，沿用至今。元末遭寇殁灭，幸有十三世孙林十朋服役返梓振兴乡土。村后保留320亩风水林，山体景观形似"狮子戏球"；冯梦龙《寿宁待志》载梅洋为军户，历代尚武成风，以"力士村"享誉闽浙边界。2018年梅洋村列入第五批国家级传统村落名录。
5. 南阳村（南阳镇），北宋咸平三年（1000年）龚载从浙江金华府迁入，原徙乾头，至五世龚琼，因踏雪寻牛至半月山下，牛酣睡于此，认定是风水宝地而定居于此，并取村名为"南阳"。龚氏肇基后，吴、王、夏三姓相继迁入，现有70余姓。村中商周遗址采集到残石锛、残石镞、灰色印纹硬陶片等标本；明清时期人文荟萃，属省级保护文物的报祖祠及洄澜木拱廊桥、岳阳石拱桥等古迹保存至今，是寿宁建县前的重要聚落。
6. 归洋村（坑底乡），北宋崇宁四年（1105年）谢姓始祖从福建省松溪县迁入肇基；而后凌姓又从屏南县叠石村迁入。村原名当龟洋，因村貌似九龟下洋而得名，后以谐音更名归洋。清朝乾隆三十三年（1768年），叶姓从寿宁鳌阳迁入；清康熙年间（1662—1722年），吴成章从庆元县江根洋头村迁寨后。归洋村主要有谢、凌、叶、吴、许、胡、何等姓氏，下辖归洋、寨后两个自然村，全村面积8.5平方公里，是坑底乡西南部与浙江庆元接壤的边界古村。
7. 泮洋村（大安乡），北宋大观元年（1107年）建村，迄今九百余年的建村史。2023年列入第六批中国传统村落名录，村中古民居、古祠庙保存较多，是大安乡境内极具代表性的宋代古村。
8. 大安村（大安乡），北宋政和七年（1117年）金敬卜宅大安肇基，是寿宁建县前的重要聚落。大安作为大安乡治所前身，地处寿宁西部山区要冲，自古为寿宁通往下党、政和方向的重要节点。
9. 碑坑村（下党乡），南宋绍兴元年（1131年）沈姓由浙江云和县迁入；元至元丙子年（1276年）吴姓由浙江举溪入赘沈家。因土地肥沃旧称肥坑；明嘉靖二十四年（1545年）寿宁知县张鹤年在村中立闽浙两省界碑，此后改称碑坑。村落呈"品"字形格局，两条溪把村庄隔成三块，目前保留下来的民居有60多座，其中有11座超过百年；横卧村尾的"八字"撑架拱桥始建于清康熙元年（1666年），桥长23米、宽6米，为下党乡最古老的木厝桥。2016年碑坑村列入第四批中国传统村落名录。
10. 长溪村（平溪镇），南宋绍兴戊午年（1138年）李氏始祖李大闰从政和里后塆迁入。村名演变颇有意思：许氏最早迁入，且在坑涧边肇基，名"许长坑"；李姓人口增多后改名"李长坑"；以后房子逐渐沿溪而建，临溪一带成了全村的聚居点，又更名"长溪"。全村李姓居多，占整个行政村人口的95%，其他还有阮、周、黄、刘等姓，是纯粹的李氏血缘聚居地，人口在3000人上下，在寿宁已是为数不多的大村。村中遗留壁画、古井、古门楼等古迹。
11. 阜莽村（芹洋乡），南宋孝宗隆兴年间（1163—1164年）李自义从福安石门李家楼迁居于此肇基。早期因村中燕窝成群，取名燕山村；乾隆年间村人兴修民宿民屋数十座，李氏人才辈出，官场出入数十人，文人秀才层出不穷，并有举人、贡生多达100余名，因而改名为"阜莽"。村辖山面自然村约于元朝至大二年（1309年）建村，至今800多年；村中现有洄澜木拱廊桥、岳阳石拱桥、龚子杰墓等保护文物。2017年阜莽村入选福建省第二批省级传统村落。
12. 平溪村（平溪镇），南宋庆元四年（1198年）建村，是平溪镇治所。地处寿宁县域第二大河平溪流域，自古为寿宁南部重要的水陆要冲。
13. 斜滩村（斜滩镇），宋代即有游、汤、程、毛、梁、虞六姓先民在此定居，尔后数百年间六姓绝没于洪荒灾难；进入明清以来，人口大规模迁入，张、郭、卢、何、周等姓相率迁入，该村成为蔚为规模的大村落，主姓是卢、何、周、郭、张等姓。斜滩保留了90多座具有明清时期建筑风格的民居，"卢、何、周、郭"四大姓氏祖居建筑群尤为壮观，其中郭公木故居建于清道光年间（1821—1850年），素有"闽东四大文明古镇之一"的美誉，是寿宁最大的水运枢纽。
14. 官田村（凤阳镇），元朝至正年间（1343—1372年）缪温公由寿宁西浦迁至前村，不久迁至现址定居，旧称蓝田村，亦写作兰田，至今700年左右。村中大部分姓缪，与犀溪西浦缪氏同源。光绪三十四年（1908年）竖立在碓兜的种玉桥桥碑，上刻有"蓝田村"三字；村尾有始建于明正德十三年（1518年）的慈济堂、始建于明天顺五年（1461年）的奶娘宫，以及清乾隆元年（1736年）所建的水尾廊桥，古建筑群构成一幅绝美的山水画卷。
15. 曹坑村（下党乡），明洪武十年（1379年）吴姓由浙江省庆元县上标村迁居海坑，明永乐年间（1403—1424年）蔡姓从托溪黄潭州迁入，后形成曹坑主村稳定聚落，至今643年历史。村名源于村委楼旁水尾坑中一个天然形成的巨大石槽，村因坑而得名"曹坑"。2019年曹坑村列入第五批国家级传统村落名录。
16. 石鼓村（南阳镇），元顺帝至正二十六年（1366年）林姓始祖林沣怀从寿宁梅洋村迁石鼓下库洋基底村；明洪武二十年（1388年），再迁石鼓村定居，林氏繁衍十九代。村名源于后衙山有一石耸峙，双双叠加，似鼓非鼓，叩之音韵铿锵。明代前期石鼓属福安县管辖，寿宁置县后划归寿宁，为福安里四都二图。
17. 溪源村（芹洋乡），明宣德三年（1428年）张氏始祖张伯贤从新田下迁入溪源村，旧称桃陵。《桃陵小桥》诗云："桃花流水小桥东，隐隐飞桥落彩虹。两岸清阴浑不改，依稀烟景武陵同。"村中张姓祠前曾耸立24根石旗杆，为族人中秀才所竖；吴氏祠堂前的两根石旗杆，为嘉庆三年（1798年）武举吴玉衡和吴如光而立。2003年牛头山水库建设，海拔342米淹没线以下房子全部搬迁，2006年村民搬入相距800米的卓山坂移民新村，溪源由移民新村和老村两个村落组成，如今全力打造环库区生态休闲乡村，誉称"寿宁第一村"。
18. 甲峰村（武曲镇），明正统二年（1437年）吴仁六从杨梅村（鳌阳）后村迁居甲峰垄头；一雪天放牛至现甲峰村址，见一地块约有百十平米点雪不积，认定为风水宝地，便举家再迁甲峰，迄今繁衍十九代。吴姓是甲峰大姓，约占全村三分之二。清初甲峰便设有书馆，由族内统一出资，男女幼童一到学龄便可免费上学，故在民国时就以全村无"文盲"而知名。现存古民居多为1934年火灾后重建，清代至民国时期的吴克麟故居占地2500平方米，为五层木构建筑典型代表。2018年甲峰村拟列入第五批国家级传统村落名录。
19. 坪坑村（托溪乡），明成化六年（1470年）刘氏始祖满九公自庆元吴坑、寿宁大桑迁徙至此，开基立业，独姓聚居，至今繁衍三十余代、三百余户、一千六百余人，为闽东典型宗族型古村落。古有木拱廊桥"翠源桥"，《建宁府志》有明确记载，1982年改建为石拱桥，形成"一溪三桥"格局。清顺治至道光185年间，坪坑刘氏出岁贡生18名，号称"十八贡生故里"，为寿宁科举文化重要代表村落。
这19个村庄，从唐代的缪录南徙、文仲公入山，到宋代的龚载择洋而居、沈吴两姓聚族而下党、李自义变荒野为"阜莽"，再到元明的缪温公肇基官田、林沣怀叩石鼓、张伯贤觅桃陵——每一条迁徙路线，都是一部浓缩的闽东北山区开发史。它们共同诉说着：在寿宁置县之前的数百年间，这片被群山阻隔的土地，早已书写出属于它自己的文明篇章。而溪源这座沉入牛头山水库碧波的古村，则以另一种方式提醒着我们：文明的延续，有时是以告别为代价的。