黄石位于湖北省东南部，黄石市东北部，距湖北省会武汉市70千米。为鄂东南地区中心城市，长江中游城市群区域中心城市，武汉城市圈副中心城市，武鄂黄黄为核心的武汉都市圈重要城市。是黄石市政府，黄石港区、下陆区、西塞山区区政府驻地，黄石市的政治、经济、文化中心。

2022年末，黄石城区范围包括黄石港区、西塞山区、下陆区、铁山区的地域范围，大致为北接鄂州市鄂城区，西靠保安湖、南至黄荆山、大冶湖、东临长江，与黄冈隔江相望的合围区域。城区面积约233.8平方千米。其中，黄石港区31.53平方千米，西塞山区112.4平方千米，下陆区75平方千米，铁山区29.45平方千米。

据第七次全国人口普查公布数据，截止2020年11月，黄石城区常住人口69.6万人。其中，黄石港区24.2万人，西塞山区19.7万人，下陆区21.5万人，铁山区4.2万人。城区有回族、土家族等少数民族41个。

黄石地处长江中游南岸，地形以低山、盆地、冲积平原为主，由长江及其支流所挟带的泥砂不断沉积而成，成“入”字形，为盆地城区，地势低平，湖泊众多，平均海拨20米。

黄石三面环山，一面临江，襟江带湖，依山傍水，城在山中，水在城中，山环水绕，东方山在西、大众山在北、黄荆山及西塞山临东南，磁湖、青山湖静卧城中，黄石也因此素有“半城山色半城湖”之称。

黄石得名于原黄石港、石灰窑镇合称，也称石黄。黄石一名，文字最早见诸于《太平寰宇记》：“东汉末刘勋于黄石港筑黄石城。”以及《水经注》：“江之右岸有黄石山，水迳其北，即黄石矶也。”《湖北通志》明确注释：因其“石色皆黄”，故名。

清末民初，石灰窑、黄石港合称石黄镇。行政意义上的“黄石”首见于1946年国民政府资源委员会华钢筹备处曾给行政院呈报的《黄石市市政建筑纲要》，也首次提出将黄石港、石灰窑合并建市,并命名为黄石市。1950年7月8日，中南军政委员会湖北省人民政府的请示，决定改石灰窑工业特区（大部为石黄镇组成）为湖北省辖市，定名黄石市，8月21日，中央人民政府政务院电中南军政委员会，核准建立湖北省辖黄石市，成立黄石市人民政府。黄石由此正式成为建制名称，并延续至今。

唐虞，属三苗。夏，属荆州之域。商，属南土（南乡、南国）。西周时称鄂，史称“东鄂”。周夷王时，楚王熊渠攻杨越至鄂，封其中子熊红为鄂王，为楚国鄂王辖地。春秋战国属吴、楚、秦。秦昭襄王二十九年（公元前278年），白起攻楚，取郢为南郡，属南郡鄂邑。

秦始皇二十六年（公元前221年），属衡山郡鄂县。汉高帝六年（公元前201年），析衡山郡置江夏郡，属江夏郡鄂县。

蜀汉章武元年、魏黄初二年（221），孙权自公安迁都于鄂（今鄂州），改鄂为武昌，析下雉县置阳新县，以武昌、下雉、阳新、柴桑、沙羡、浔阳6县为武昌郡，属武昌郡下雉县。魏黄初四年（223），孙权将郡治迁至夏口（今汉口），改武昌郡为江夏郡，聚落属江夏郡武昌县、阳新县。

西晋太康元年（280），改江夏郡为武昌郡，以武昌、柴桑、鄂县、阳新、沙羡、沙阳、高陵等7县属地，地在武昌、鄂县、阳新3县境内。东晋义熙八年（412），下雉县并入阳新县。聚落在武昌、阳新两县境内。

南朝，宋孝建元年（454），置郢州于汝南（今武昌县），市地在郢州武昌、阳新两县境内；梁，置西陵县于此，后废。

隋开皇九年（589），改阳新为富川，不久改富川为永兴，地在武昌、永兴两县境内。唐，地在鄂州武昌、永兴两县境内。五代十国，地在鄂州武昌县、永兴县境内，梁唐时属吴、晋、汉、后周。

北宋，初时属南唐。宋乾德五年（967），南唐国主李煜升青山场院，并划武昌三乡与之合并，新设一县，取“大兴炉冶”之意，定名为大冶县，属鄂州。太平兴国二年（977），永兴县置永兴军。太平兴国三年（978），改永兴军为兴国军，属江南西道，领永兴、大冶、通山三县。

元至元三十年（1293），兴国路划归湖广行省，市地隶属兴国路大冶县；元至正二十四年（1364），朱元璋占领兴国，改兴国路为兴国府，属湖广行省。明洪武九年（1376），兴国府降级为兴国州，市地先后隶属兴国府和兴国州大冶县。清康熙三年（1664），聚落地属武昌府大冶县；清雍正元年至十三年（1723-1735），分湖广行省，设置湖北省，属湖北省武昌府大冶县。

1912年，废兴国州，设兴国县。1914年，改称阳新县，属湖北省江汉道大冶县。后废道，属湖北省大冶县。1932年，国民政府在省、县之间设立湖北省行政督察专员公署，市地属湖北省第二专署大冶县。1935年，改属第一专署。1945年，属大冶县。

1949年5月，中国人民解放军先后解放石黄镇、大冶县、铁山、阳新县；6月，属成立的石灰窑工业特区；10月，属湖北省大冶工矿特区（石灰窑工业特区更名）。1950年8月21日，湖北省辖黄石市正式成立，辖铁矿、石矿、煤矿三区，同年下辖三区改名为黄石市第一、二、三区。

1959年2月，大冶县从黄冈地区划归黄石市管辖。1965年7月，阳新县改属咸宁地区。70年代至80年代，黄石渐形成市辖大冶县和黄石港、石灰窑、下陆、郊区、铁山5个行政区，其中下陆、郊区合署办公。

1994年2月，撤大冶县设立大冶市。1996年12月，阳新县从咸宁地区划归黄石市管辖。2001年10月，石灰窑区更名为西塞山区。至此，黄石港区、西塞山区（除河口镇）、下陆区、铁山区4地属“黄石”聚落。

黄石交通区位优势明显，在国家“6轴7廊8通道”的交通网主骨架中，黄石处在“京津冀-粤港澳主轴”“长三角-成渝主轴”“福银通道”组成的“两轴一通道”交汇处。黄石是国家公路运输枢纽、区域性铁路物流节点城市，黄石港是全国内河主要港口和国家一类对外开放口岸。形成以公路、铁路、水路、管道为骨干的“内联外畅”运输通道和以重点港区、主要铁路、公路站场为核心的综合运输枢纽。

2020年，城区有公共图书馆5个、博物馆5个、剧场影剧院9个。有普通中学36所、普通小学84所、幼儿园169所。黄石二中是全市唯一的省级示范高中。全市有湖北师范大学、湖北理工学院、湖北师范大学文理学院、湖北工程职业学院4所普通高等学校。有黄石市中心医院等37家医院，170家社区卫生院。