湘南郴州北湖，地处五岭以北，自古便是移民迁徙、商旅往来的交汇地。西河从仰天湖大草原山脉迤逦而来，串联起沿岸一批风貌独特、底蕴深厚的传统村落；骡马古道、湘粤古道在这里交错，孕育出聚族而居的何氏、曹氏、邓氏、谢氏、陈氏等家族聚落。这些村庄大多形成于宋、元、明、清各个时期，有的倚山傍水保存着上百幢明清古民居，有的在矿冶史与古道驿站中兴起，部分村落近年通过老屋修缮活化焕发生机。下面按建村时间从早到晚，逐一寻访这十六个有故事的村庄。
一、村头村（鲁塘镇）
北宋淳熙初年，何氏鼻祖浚明公由广东连州迁此定居，至今已有八百四十余年。元明之际村称“大塘坊”，后因地处郴阳古驿道，商铺作坊林立而更名村头。村内现存两百多幢明清湘南风格古民居，何氏宗祠、尚书第、南阳古庄为核心代表，青砖黛瓦、风火鸡冠垛，村落内流传着八大古景的说法。明代礼部尚书何孟春出自此村，“五代科甲三进士”的佳话在当地代代流传。
二、吴山村（华塘镇）
南宋理宗年间，曹氏先祖曹国器一族迁居于此，落地筑屋，繁衍生息，至今已有八百余年历史。西河从村侧蜿蜒流过，三十余幢明末清初古民居邻水排布，徽派风格马头墙高高耸起，门楣窗格之上雕刻瑞兽、戏文纹样。村内横跨西河的义成桥建于清道光七年，是当地曹氏族人捐资修建。据当地记载，明清时期此地农耕商贸兴旺，先后走出七位进士，是西河沿线极具代表性的耕读古村。
三、小埠村（保和瑶族乡）
明永乐年间，邓氏先祖施义公沿着湘粤古道向南迁移，见这片低洼湿地水草丰茂，便定居垦荒，村落最初名为芦村洞，后来改称小埠。村中保存明清古民居五十多栋，公祠、古石桥、举人碑、崇文书院错落分布于村寨之中，灰墙飞檐和村内百年重阳木相映成趣。2023年，央视《山水间的家》摄制组到访小埠，这座湘粤古道上的商埠村落，成为北湖古民居的一张名片。
四、土坑下村（华塘镇）
明末，原籍江西鹅颈丘的罗氏族人先落脚苦竹，四世如绶公向外迁居秀美洞，村落定名土坑下村，建村至今已有六百余年。古时这里是郴州通往桂阳的经商便道，罗氏在此设立简易驿站，罗氏公祠与一口古井留存至今，见证家族世代繁衍。青苔遍布的石阶巷道排布规整，该村为第五批国家级传统村落。
五、礼家洞自然村（安和街道）
原名李家洞，明末天启年间，陈大清由本乡下凤村迁入此地定居，距今将近四百年。陈氏族人看中村后山形如笔架的山体，在此耕读传家。村庄被群山环抱，溪水常年流淌。旧时村内建有陈氏宗祠、学堂、惜字塔、旗杆石，还有题写着“大夫及第”的匾额。2012年村庄新建牌楼，更名礼家洞，为山野村落增添了文雅气息。
六、安源村（仰天湖瑶族乡）
明万历四十五年，萧朝功携家人自嘉禾县迁来此地开基立业，已有四百余年历史。村落分为老湾里、新湾里两片聚居区，五十六栋古民居顺着四纵六横的巷道排布，错落有致。村内发现“耕读世第”牌坊遗存，高山瑶族风俗与明清建筑相融，是仰天湖片区保存状态较好的古村。
七、石山头村（华塘镇）
村子南侧山头矗立一块造型奇特的巨石，石山头村由此得名。侍郎桥为明嘉靖年间何孟春出资修建，是北湖古桥群的组成部分。石山头村与何孟春故里村头村相距不远，古桥与古村落彼此呼应，共同构成华塘片区的古建筑群落。
八、新田岭谢家古村（安和街道）
新田岭坐落于骑田岭群山之中，自古是一处重要矿冶区域。谢氏宗族在此定居之后，于清代中叶依托矿场财富大兴土木，依山势铺展房屋，形成规模完整的聚落。如今保留完好古建筑近六十幢，五凤楼、议事楼、长矜源远楼等宅院与公祠依次排布，谢氏宗祠采用三厅格局，堂内楹联保存完好。万华岩后洞口位于村庄地界，溪流绕村而过，两处莲塘倒映青砖屋宇。
九、大泉头自然村（华塘镇塘昌村）
村内留存六十余栋格局完整的明清宅院，青瓦白墙搭配马头墙，保留着旧时乡绅民居素雅简约的风貌。曹氏为村内大姓，当地流传着先祖仁孝公骑马选址定居的传说。清代遗存的“清标彤管”贞节牌匾，静静记录曹氏宗族数百年的变迁。
十、大溪村（石盖塘街道）
村内燕子桥为明代双联拱石拱桥，是湘南石拱桥的典型样式。青砖黛瓦的民居顺着骑田岭余脉铺展开来，山水、古桥、老屋组合成完整的明清乡村图景。
十一、小溪村（石盖塘街道）
清代早期逐步形成聚居村落，为第五批国家级传统村落。村内圆泉古井建造于清代，井水至今仍供村民取用；田氏宗祠落成于清乾隆五十五年，祠内木雕装饰繁复精美。二十四个村民小组散布在十五点一平方公里的山地之间，湘南民居建筑与瑶族民俗相互交融。
十二、下鲁塘村（鲁塘镇）
第五批国家级传统村落。文峰塔坐落于村内，是北湖区现存唯一古塔，始建于清乾隆五十七年。鲁塘转台戏自明代由江西传入，传承五百余年；对子调《接表妹》在1956年赴长沙汇演并获奖。村内古民居分不同时期修建，近代采煤产业繁荣并未主导全部民居建设，古塔与古老傩戏，形成下鲁塘独有的文化底色。
十三、雷大桥村（安和街道）
雷大桥为清代双联拱石桥，坐落在湘粤古道的支线之上，旧时是往返宜章、临武的步行要道。村庄毗邻古时新田岭矿冶区，见证了矿场商贸往来的兴衰。青石板古道残迹和石桥，留存着旧时行旅往来的印记。
十四、三合村（华塘镇）
村内三合风雨桥相传始建于清代，原桥在民国三十三年被焚毁，现存桥体为一九四五年当地民众集资重建，桥身保留着古朴的木构形制。村中古树、古戏台遗迹与西河相伴，村庄和吴山村同处西河风光带，近些年和枝青艺术村开展文化共建。
十五、豪里村（华塘镇）
村落坐落于廖仙岭南侧，四周环山，中间地势平坦。村内保存古民居七十余栋，占到全村房屋总数的百分之八十五。喀斯特地貌造就多处天然溶洞，山林植被繁茂。豪里包含宋家洞、石山下、寺门前等小型聚居点，一村多聚落的布局，在湘南村落之中较为少见。
十六、茅坪村（华塘镇）
茅坪得名于地势平缓、茅草丛生的河滩平地，民居沿着西河依次修建。村内“黑米姐姐”文旅项目租用五栋百年老屋，在修旧如旧的原则下改造出村史馆、图书吧、农耕体验馆和茶馆，让闲置多年的老屋重新拥有人间烟火气。作为北湖老屋活化的缩影，茅坪村为西河沿线的古村新生提供了一个朴素而温暖的注脚。