在粤西茂名民间一直存在有趣的地争议：整个茂名市的人都称高州人为“反骨仔”，认为高州人不愿承认茂名身份。而高州人普遍也认为高州发展更好，非常不愿意在高州的前面加上茂名。这茂名市内的民间的分歧，在对外和政治立场上又显得异常团结，并无恶意的对立感。
也许这矛盾的根源，有来自古今身份的巨大落差历史上，高州府长期是粤西政治、文化中心，依托深厚的高凉文化与冼夫人文化，统领周边多地，底蕴深厚、地位崇高。而如今的茂名地级市是近代区划调整形成，曾经的府城高州，变为茂名代管的县级市。历史上的“中心”沦为如今的“下辖”，让高州人有着极强的本土认同感，不愿简单自称茂名人，这也是外界调侃高州“反骨”的主要原因之一吧。
长期以来，茂名发展资源、交通配套、政策红利多集中在茂南、电白市区，落实在山区的高州市少。尤为明显的就是高铁布局，市区交通便捷，而经济、人口稳居全市县域首位的高州，长期缺乏大型交通配套。高州人普遍认为自己贡献大、扶持少，所以说一些自大的话激茂名。
高州这些年快速发展，更有了独立自信的底气，如今高州城建完善，教育、医疗、产业在粤西县级市中位居前列，民众生活、求学、就业基本可以自给自足，不必依赖茂名市区资源。因此越来越多高州人认为本土发展不输市区，觉得高州可以不依附茂名更有自主权。
茂名高州虽然都叫市，但一个是地级市、一个是县级市，是不同级别的一个整体，同根同源、荣辱与共的一家。所谓说高州是茂名的反骨仔还不如说高州只是渴望均衡发展。