说起甘肃石窟，大众目光大多聚焦莫高窟与麦积山。但在黄河峡谷之中，还有一座低调却分量极重的石窟寺院——炳灵寺石窟寺。它是黄河流域现存最古老的石窟道场，保存着中国石窟史上最早的纪年造像题记，见证了佛教沿黄河流域向东传播的历程，位列甘肃十大知名寺院。

很多游客乘船穿行黄河三峡，远远望见崖壁佛龛，却并不了解炳灵寺完整的营建历史、寺院格局、古代僧团故事，以及文物保护面临的重重难题。今天，我们从地理位置、建设周期、建筑面积、艺术特点、整体规模、僧侣沿革、文物保护现状，全方位把炳灵寺石窟寺讲透。

一、精准地理位置：黄河峡谷里的崖壁佛国

炳灵寺石窟寺，坐落于甘肃省临夏回族自治州永靖县西南约35公里的小积石山大寺沟。石窟开凿在黄河北岸的红色砂岩崖壁之上，属于黄河三峡景区范围内。

小积石山峡谷陡峭，黄河在这里穿山而过，碧水红岩相互映衬，地势险要。古代这里是黄河上游重要渡口，也是丝绸之路南线、唐蕃古道的交汇节点。西域东来的僧人、往来商旅、使者，都要途经此地，炳灵寺便依托这处交通要道兴起，成为黄河沿线最重要的石窟寺院。

“炳灵”二字，源自藏语“仙巴炳灵”，意思是十万弥勒佛，所以这里也被称为万佛洞。

二、建设周期：跨越1600多年，国内最早纪年石窟诞生于此

炳灵寺石窟的开凿历史，起步年代非常早，历经多个朝代持续开凿、重修。

初创：西晋时期，正式开窟（公元3世纪末至4世纪初）

早在西晋，就已有僧人在大寺沟崖壁凿窟修行。到了西秦建弘元年，公元420年，建成169窟，窟内留存墨书题记，这是中国现存石窟中最早的纪年题记，是判定早期佛教造像年代的标尺，也是炳灵寺最核心的国宝价值所在。

兴盛期：北魏、北周、隋、唐

北朝是炳灵寺的鼎盛阶段，大量中小型洞窟陆续开凿。唐代国力强盛，这里香火达到顶峰，修建了巨大的摩崖大佛，也就是如今172龛的弥勒大佛，高达27米，是炳灵寺的标志性造像。唐代这里信众云集，僧团规模壮大，法事活动频繁。

延续阶段：宋、西夏、元

安史之乱之后，河湟地区被吐蕃控制，藏传佛教在此传播。宋代、西夏、元代，不再大规模新开洞窟，主要对原有佛龛塑像、壁画进行修补、重装彩绘，部分洞窟融入藏传佛教造像元素，汉藏佛教文化在此交融。

明清：以护持修缮为主

明清几乎没有新凿大型石窟，山下平地建有寺院殿堂，僧人驻守看护石窟，日常供奉礼佛。清末之后，战乱频发，寺院慢慢衰败。

总结：始建西晋，西秦创核心洞窟，兴盛于北朝与唐代，历经宋、西夏、元、明、清，延续1600余年。

三、建筑面积与整体规模

炳灵寺石窟分布在大寺沟西岸长2公里的崖壁上，石窟群落分为上寺、下寺、洞沟三大部分，下寺是核心礼佛区。

现存洞窟、佛龛合计196个，石雕、石胎泥塑造像共776尊，壁画约900平方米。其中169窟（建弘元年窟）、172龛唐代大佛，是最具代表性的国宝洞窟。

炳灵寺和麦积山、莫高窟一样，洞窟凿于山体崖壁，无法按普通房屋计算建筑面积。所有洞窟内部空间合计数万平米。

完整的古代炳灵寺，不只有崖壁佛龛。山下河谷平地建有佛殿、僧房、禅院、塔林，崖上石窟用来礼佛坐禅，共同构成一套完整石窟寺院。后来因为地质变化、战火，地面木构建筑大多损毁，留存至今的主体遗存就是崖壁洞窟。

上世纪修建刘家峡水库时，水位抬升，靠近黄河低处部分洞窟被淹没，如今能参观的是高处保留下来的核心洞窟群。

四、炳灵寺石窟寺五大独有核心特点

1、拥有国内石窟最早纪年题记

169窟内的建弘元年题记，是中国石窟断代的“标尺”。有了这条文字记录，考古专家才能厘清十六国时期佛教造像风格，在整个中国佛教考古领域拥有无可替代的地位。

2、黄河唯一大型摩崖大佛

唐代27米弥勒坐佛，依山雕凿，面朝黄河，气势雄浑。千年来静静守望黄河奔流，是黄河文化与佛教艺术结合的典范。

3、汉藏佛教艺术交汇之地

前期是汉传佛教造像，风格承袭西域与中原；吐蕃占领河湟之后，洞窟出现藏传佛教壁画、造像。同一处石窟，同时保存汉传、藏传两种佛教遗存，这在国内石窟里十分少见。

4、红砂岩雕刻为主

和麦积山泥塑不同，炳灵寺山体是红色砂岩，适合雕刻，大部分造像为石雕，辅以少量石胎泥塑，雕刻刀法简练古朴，北朝造像清瘦飘逸，唐代造像丰满大气。

5、峡谷秘境，交通险阻

古代此地峡谷险峻，出行艰难，也正是这份闭塞，让大量早期洞窟、题记躲过大规模破坏，得以保存至今。

五、僧侣体系：古代常驻僧团，当代无出家僧人

古代僧侣情况

从西晋开窟起，炳灵寺就有常驻僧团。崖壁内小型禅窟，供僧人闭关打坐；山下殿堂用于诵经、举办法会。唐代鼎盛时期，常驻僧众数十人，是河湟地区重要的佛教道场，来往的行脚僧人、信众络绎不绝。

西夏、元、明时期，寺院僧团延续，兼顾汉传与藏传修行，看护石窟、供养佛像。清末战乱，僧人流散，山下殿堂逐渐破败。

当代现状

炳灵寺石窟是全国重点文物保护单位、世界文化遗产，不属于宗教活动场所，没有常驻出家僧人。现有工作人员是文物研究员、修复师、讲解员、安保人员，负责文物保护、学术研究和游客接待，不举办常态化的宗教法事活动。

六、全方位文物保护情况，对抗风化、水患与地质灾害

炳灵寺石窟1961年列入第一批全国重点文物保护单位；2014年，纳入世界文化遗产“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”。

炳灵寺文物保护面临多重难题：红砂岩质地松软，容易风化；库区水位变化带来水汽侵蚀；峡谷山体存在落石、滑坡风险。

1、岩体加固、滑坡治理

对崖壁裂隙注浆加固，设置防护拦石网，防止山体落石砸毁洞窟造像，对不稳定崖体持续监测，消除地质灾害隐患。

2、防水防潮，减缓风化

库区水汽上升，会加速砂岩风化、壁画褪色。文物团队修建排水系统，疏导山体渗水，减少水汽对石刻、壁画的侵蚀，延缓岩石风化剥落。

3、石刻壁画修复

针对石雕风化、壁画起甲褪色等病害，修复师采用传统材料搭配现代检测手段，遵循修旧如旧原则，修补病害造像与壁画，不随意改动原始样貌。

4、游客限流管控

前往炳灵寺大多需要乘船进入峡谷，实行预约参观，限制每日游客数量。洞窟内禁止触摸、闪光灯拍照，减少人为因素带来的文物损伤。部分病害严重洞窟长期封闭，不对外开放。

5、数字化永久存档

对洞窟、石刻、壁画开展高清扫描，建立数字档案。就算石刻持续风化，文物信息可以永久保存，供后世研究。

七、炳灵寺石窟寺在甘肃十大寺院中的定位

甘肃石窟各有特色：莫高窟胜在壁画，麦积山胜在泥塑，炳灵寺胜在早期纪年石刻与黄河佛国的独特历史。

它不只是一处旅游景点，更是黄河上游佛教传播的见证。十六国时期的题记、唐代摩崖大佛、汉藏交融的造像，层层叠加，完整记录丝路南线佛教的演变。虽然如今没有僧人常住，但在古代，它是黄河流域举足轻重的石窟寺院。

全文总结

炳灵寺石窟寺位于甘肃永靖县小积石山黄河峡谷，始建于西晋，西秦时期留下国内最早石窟纪年题记，鼎盛于唐代，历经多代修缮，延续1600余年。现存196个窟龛，七百多尊造像，以红砂岩石刻为主，拥有27米唐代摩崖大佛。

古代这里有常驻僧团，是河湟地区重要佛教道场。刘家峡水库修建后，低处洞窟被淹没。作为世界文化遗产，现在没有常驻僧人。文物工作者持续治理滑坡、加固崖壁、修复石刻壁画，限流参观并数字化建档，守护这座黄河边的千年石窟宝库。

读懂炳灵寺，就能读懂丝绸之路南线，佛教沿黄河河谷传播、汉藏文化交融的千年历史。

互动话题：你去过炳灵寺吗？乘船穿越黄河峡谷，近距离观看唐代大佛是什么感受？评论区聊聊！