大同是一个宗教氛围浓厚的城市，全市依法登记对外开放的佛教场所有154处，这里不包括道观、清真寺和基督教徒，佛教在大同有着二千年的积淀，也是大同最重要的历史文化传承。
佛教是在西汉末年进入中原地区的，东汉开始在全国慢慢传播，东汉明帝时期，大同就有了第一个寺庙通光寺，该寺目前已不存在，当时的大同属于北方边远地区，传播规模很小。
两汉是我国历史上的伟大王朝，国家强大，儒学在官方的支持下发展迅速，佛教很难传播，从魏晋开始，士大夫等上流阶层开始崇尚老庄玄学，佛教刚进入中国的时候大家都很难理解，由于佛教与老庄玄学一样，都探讨本体、生死和精神解脱，于是僧人们就借鸡生蛋，用玄学的概念和术语来翻译和解释佛教的教义，这种“格义”的方式让佛教在士大夫阶层中逐渐被接受。
庄子
从三国开始，国家陷入长期战乱，人口锐减，民生凋敝，西晋统一仅维持了不到40年就再次陷入分裂，北方少数民族南下，建立多个政权，战火连天中，百姓流离失所，苦难深重。长期战火，饥荒，瘟疫，人命朝不保夕， 儒家 “修身、齐家、治国、平天下” 的入世理想，在战乱之中显得苍白无力。佛教教义中的苦海、因果轮回、生死解脱、来世福报等，为绝望中的百姓提供了精神慰藉，佛教在老百姓中也迅速传播开来。
释迦牟尼创办佛教，其教义的核心是“四谛”、“八正道”、缘起、无我，主要是倡导个人通过修行达到解脱。佛祖去世后，佛教在印度分裂为两大根本部派：上座部和大众部，前者还是追求个人解脱，后来发展为小乘佛教。后者则神化佛陀，认为佛陀是超越凡人的永恒圣者，后来演化为大乘佛教。到了公元1世纪左右，大乘佛教兴起，主张普度众生，强调菩萨道，认为一切众生皆可成佛，开始大规模雕刻佛陀人像，将佛陀从象征符号（如法轮、菩提树）转变为具体的人形，神就被造出来了，并沿着丝绸之路传入西域、中国。
佛陀
公元398年，北魏道武帝拓跋珪将首都从现在呼和浩特的和林格尔搬到了大同，拓跋氏是鲜卑人，也是游牧民族的一支，儒家张嘴就是华夷之辩，在这里显然没法用，有个叫法果的僧人看到了机会，跑来告诉拓跋珪，让大家都信佛吧，皇帝当如来佛，这恰到好处的切中了拓跋珪的需求点，佛教被官方确立为国教，迎来了高速发展的黄金时期，大同开始修建了皇家寺庙，并铸造黄金佛像。
太武帝拓跋焘继位后，发起了我国第一次大规模灭佛运动，起因是公元446年，他在长安一座寺庙中发现大量兵器，怀疑僧侣勾结叛军，加上他信仰道教，于是下令诛杀僧侣、焚毁经像、没收寺院财产，佛教在大同差点绝迹.
十几年后，文成帝拓跋濬继位，令复兴佛教，让昙曜在武州山开凿石窟，云冈石窟开建了，用北魏五位帝王对应了五尊大佛，到了冯太后和孝文帝时期，佛教加速了汉化，云冈石窟的造像开始融入汉化元素，佛像面容从雄健粗犷转向清秀温雅，汉式佛像大量出现。冯太后也是我国历史上的一个奇女子，她本是北燕皇族冯氏出身，北燕灭亡后入宫为奴，一步步走到执掌朝政的位置，相当不容易，她也崇信佛教，云冈石窟中目前还有大量“二佛并坐”的造像，就是那一时期开凿的。一直到现在，云冈石窟依然矗立在武州山南麓，持续的为大同贡献财政收入。
云冈石窟
494 年北魏孝文帝迁都洛阳，龙门石窟随之开凿，佛教造像艺术从中原腹地继续向南传播。云冈石窟的辉煌逐渐被龙门石窟接续。孝文帝迁都洛阳这件事在我国历史上也是一件影响深远的大事，如果北魏不迁都洛阳，历史的走向可能会完全不同：随着时间推移，北魏会国力衰退，昏君频出，南方会出现刘裕、朱元璋一样的雄主，那南方汉族政权可能向北统一全国，游牧民族会被重新赶回草原，我国的民族融合也就不会以这种形式展开，从这里能看出来，孝文帝是个很有眼光的皇帝。
不要以为孝文帝是皇帝，迁都这件事很容易办，实际上阻力重重。鲜卑贵族在大同过的很舒服，离草原很近，哪会愿意离开这里，去洛阳那个连汉人都不敢久居，战乱频繁的陌生地方，于是孝文帝打起了心理战，宣布要北伐南齐，明里率大军南下，暗里偷偷准备迁都的事宜，鲜卑贵族们一听要打仗，纷纷劝阻，心里算计的是现在过的好好的，打什么仗啊，打赢了也不会比现在好多少，打输了就完蛋了，孝文帝不听，执意要打，大军走到洛阳，正好赶上秋雨连绵，道路泥泞，鲜卑贵族们苦不堪言，纷纷请求皇帝停止南征，孝文帝看火候差不多了，说不打仗也行，要迁都洛阳，你们二选一吧，最后的结果是几乎是全票通过，迁都洛阳。事办成了，孝文帝窃喜，南齐的皇帝就不爽了，你套路你们家大臣，把我唬得不轻。
北魏迁都洛阳后，孝文帝又推行了一系列汉化改革，包括改鲜卑姓为汉姓、禁胡服胡语、鼓励鲜卑贵族与汉族通婚等，鲜卑族就被彻底汉化了，北魏的政治中心、文化中心也彻底转移到了中原，大同的佛教也慢慢没落了。
南朝到了梁武帝萧衍时期，佛教也达到了极盛，萧衍本人笃信佛教，先后四次到同泰寺出家为僧，每次都被大臣们用巨额赎金赎回，如果他不是皇帝，还真有与方丈串通洗钱的嫌疑。这一时期，南朝广建佛寺，僧尼数量激增。
南北朝的佛教已经给当时的经济带来了沉重负担，社会矛盾加剧。不过南北的佛教发展路径却不一样：北朝佛教更注重政治服务与实用功能，特点是造像和苦修，而南朝佛教则偏向精神寄托与贵族文化，特点是思辨和义理，虽然都是属于大乘，南方更更偏小乘一点。
到了隋唐时期，全国统一，国力强盛，经济繁荣，丝绸之路也恢复了热闹，大量中印僧侣往来于长安与天竺之间，玄奘便是其中最著名的一位，从此以后，佛教在中国进入了一个全新的发展阶段，慢慢形成了八大汉传宗派：华严宗、天台宗、法相宗、三论宗、律宗、净土宗、密宗、禅宗，自此，佛教完成了从外来宗教到中国本土化宗教的彻底转型，别说不同种族的人了，宗教来到中国也得被汉化一遍。
到了宋代，儒释道三家开始深度融合，理学应运而生。程朱理学大量吸收了佛教华严宗和禅宗的心性论、本体论思想，而市井民间，老百姓则更喜欢禅宗和净土宗，这种简单直接、门槛低的佛教，比如净土宗的念阿弥陀佛就能往生极乐。
元代藏传佛教进入中原，成了皇室的主要信仰，藏传佛教与我们传统的汉传佛教区别还是比较大的，说到这里得聊一段印度的宗教历史，佛教在印度是以反对派出现的宗教，它反对婆罗门教的种姓制度和祭祀至上，提倡众生平等，因此在印度本土一直受到婆罗门教的压制，佛教强大逆袭后，婆罗门教复盘总结后，又吸收了佛教的许多教义，形成了印度教，开始与佛教抢市场。
4世纪时印度教搞了一个理论创新，一举击溃佛教，拿下了印度的底层市场，手法很精彩，从事商业和政治的朋友可以观摩模仿、参考学习，他们是这样干的：将印度教神祇体系简化，保留梵天、毗湿奴、湿婆三大主神，三大主神可以变化，其中毗湿奴有十大化身，佛陀就是第九个化身，他是故意否定印度教的，来迷惑那些意志不坚定的信徒。这一下从跟上把佛教给掰断了，不明真相的老百姓一听，哦，原来佛陀也是印度教的神，他创办佛教是考验我们是不是对印度教忠诚呢，于是大量佛教徒改信了印度教，佛教在印度本土日益衰落。
印度教
到了7世纪，佛教（这时印度本土就剩大乘佛教了）也开始复盘总结了，不断吸收印度教湿婆、毗湿奴崇拜、咒语、生殖崇拜、祭祀仪轨，演化成密教，又称金刚乘。松赞干布统一吐蕃后，密教传入西藏，赤松德赞时期，迎请印度高僧莲花生大师入藏，莲花生用密宗方式，大量接纳西藏本土苯教的山神、神灵，转化为佛教护法神，来化解当地百姓的抵抗，这逐渐形成了藏传佛教独特的体系，后来传入青海、蒙古，继而成为满清的官方宗教。藏传佛教强调上师传承、咒语修持和即身成佛，并形成了活佛转世制度，相比之下，汉传佛教到了明清时期进一步世俗化，与民间信仰、道教仪式相互渗透，注重经典研读、戒律修行和渐悟成佛，因此，我国民间一直以汉传佛教为主，藏传佛教则更多存在于边疆民族地区和特定信仰群体中。