银川人最熟悉的中山公园，脚下的土地，藏着千年的浮沉。
这里最早，是西夏李元昊的避暑宫苑。当年亭台连绵，湖沼清润，帝王在此消夏赏景，是独属于皇家的胜地。西夏灭亡，战火席卷兴庆府，华丽的宫室轰然倾颓，荒草很快盖过了台基，一代离宫，就此埋入尘土。
到了明代，废墟之上变成军马营房，清代继续用作绿营的马场，老百姓都叫它西马营。几百年间，马蹄踏遍湖畔，只有湖水静静流淌，看不见繁花，只有营盘与栅栏。
1929年宁夏建省。为纪念孙中山先生，当局就在西马营的旧址上，动工修建中山公园，把一块封闭的军营禁地，第一次向普通百姓打开大门 。那时条件简陋，湖还是野湖，路还是土路，却成了银川第一个真正意义上的公共园林。
马鸿逵主政宁夏的时候，十分看重中山公园。他在这里修亭造屋，经常在园内集会、活动，公园一度也沾染了浓厚的军政色彩。如今还立在东北角的文昌阁，就是从清代留下来的老建筑，亲眼见过军阀来去，见过时代翻覆 。
园内还有一块岳飞诗碑。相传岳飞北伐，曾经写下“驾长车，踏破贺兰山缺”，后人刻诗立石于此，塞上的豪情，便永久留在了柳荫湖边。银湖中的烈士纪念碑，则铭记着解放宁夏的岁月，几十年里，无数银川人来这里凭吊缅怀 。有很长一段时期，公园改名叫人民公园，直到九十年代，才恢复中山公园这个老名字。2002年，它彻底取消门票，完完全全属于这座城市的每一个人 。
从前是帝王的行宫，后来是军队的营盘，如今是市民的后花园。千年之间，从少数人的独享，到所有人的安宁。晨练的老人、嬉闹的孩童、散步的游人，在树荫与湖水之间，不知不觉，就踩过了一整部银川的时光。