川渝两地民间有一个争论了很久的话题，在万州人看来非常可惜的是：1997年重庆市直辖之后对行政区划进行调整的时候，如果万州仍然属于四川省管理的话，在货运贸易方面完全可以超过宜宾，并且可以和科技城绵阳相媲美、成为仅次于成都的第二大城市。

民国时期四川人就流传着“成渝万”的说法，把成都、重庆和万县视为四川省内的3个重要的商业中心，在长江边上的万县更是常年位居川东的核心位置，并且一直保持着全省第3的位置。直到1992年12月国务院批准了撤销万县地区的决定之后，在1993年成立了地级的万县市，并将其定位于川东门户、长江上游的重要港口城市之一。当时省政府还打算集中力量来建设盆地东部的水上运输枢纽。但是这个地级的城市只存在了4年的时间，在1997年的重庆直辖后1年零2个月之后就被废除了。

很多本地人一直认为：如果万州不归属四川省的话，在原来用于支持泸州和宜宾2个川南港口建设的资金里，有很大一部分可能会被投入到万县港的发展当中去。大量的物资不需要经过涪陵或者泸州等地转输到长江上游运输通道上再由万州万吨级深水码头出口出去，可以大大降低整个物流过程的成本，并且给四川省以及万州区带来双重好处。他们还想象到了一个场景，在此背景下，省里也会顺理成章地打造出1条达万经济走廊，并把万州定位为川东地区的副中心城市。

由于归属不同的行政区所导致的交通布局差异，在设想和现实之间表现得最为明显。和其他大多数省份一样，四川省一直采取以省会为中心聚集资源的发展方式，省级财政统筹能力较强，而距离成都比较远的川东地区的城市在争取重大项目支持时的地位自然就比川南片区低一些。

很多当地人认为如果万州当年留在了四川省内的话，那么省级层面很可能首先完善达万铁路全线扩能工程，并且早早就谋划好了通往成都和万州之间的直达高铁线路，在打通川东出海口的同时也会修建一些重要的交通基础设施；但是像西渝、郑渝这样的国家一级干线高铁项目，则是由整个中国的铁路网络来规划确定下来的，并不是某个地方可以单独做出来的。而位于川东地区的另一个城市——达州，在过去的几十年里干线高铁建设的速度一直比较缓慢，直到近几年才开始动工修建成达万和西达渝2条高铁线路，这也从一个侧面反映出以前四川省对于川东地区的重要交通建设项目投入力度不大。

即使有得天独厚的长江水运条件，也不能过高估计万州留驻四川之后的发展天花板。四川省级财政统筹能力较强，在距省会300余公里之外的川东地区也难以获得大量建设资金。参照同处一区位的达州市多年的成长速度来推测，如果当年万州仍然属于四川省管辖的话，它的发展节奏大概率会与达州相似，并且重大项目落地的时间也会比较久远。

直辖前万州本身就经济基础不好，在1996年全域包括3个区8个县的地级万县市的时候，它的经济体量较小，辖区大部分都是秦巴山区和三峡库区贫困地区；很多当地人都觉得当年四川对于川东边远地区投资的积极性不高，即使万州留在了省内，初期大概率也只是规划建设1条普通的国道通道，并不会一下子投入几百亿元来修建高速铁路、大型交通枢纽港口。

我自己的看法非常清楚：即使万州当年留在了四川，也只能在货运贸易方面赶上宜宾，并且不可能全面超越绵阳、占据四川第二的位置。因为四川省级的重大发展战略资源、产业扶持以及大量的建设资金都会被优先分配给成都主城区，而万州位于盆地东部边缘地带，距省会300多公里远，地理位置决定了它几乎不可能得到上级的战略倾斜。从整个四川省全域统筹的角度来看也很容易明白，在省级外贸和临港产业发展布局上，自然会偏向于距离成都主城区较近并且可以更好地对接云贵高原南部市场的川南地区，而不适合放在偏僻的川东万州。

目前被划归到重庆市下的万州区已经摆脱了以前因为资源匮乏而受到的限制。根据实际情况的发展数据可以发现，在归属重庆之后，它所获得的各种持续的大额政策和基础设施建设上的支持要比仍然属于四川省内的时候更加稳固可靠。那么观众朋友们觉得如果当初万州没有被划出去的话，现在的它是否有可能取代绵阳成为四川省的第二大城市呢？