在吉林省吉林市的版图上，永吉县西阳镇有一处名叫“莝草塘”的地方；舒兰市水曲柳镇则有一个“莝草村”。这些地名中的“莝”字，对多数人而言颇为生僻，却承载着深厚的历史文化内涵。
“莝”读作cuò，是一个汉语三级字。其字形为上下结构，上部是“艹”（草字头），下部是“坐”。《说文解字》释曰：“斩刍也，从艹坐声”，“斩刍”即铡草之意。作为动词，“莝”指铡草、割草；作为名词，则指铡碎的草。《诗经·小雅·鸳鸯》有“乘马在厩，摧之秣之”之句，汉代郑玄笺注云：“摧，今之莝字也”，可见“莝”字古已有之。《史记》中亦载有“置莝豆其前”的典故。
吉林市地处长白山脉向松嫩平原的过渡地带，境内水草丰茂，农牧活动历史悠久。当地盛产木贼草，地名中的“莝草”，原本是“锉草”，即木贼，是当地先民书写讹误为“莝”沿用至今。
